La genèse de « Family Affair »
Mary J. Blige est l’une des artistes les plus populaires et influentes dans le monde du R&B. Ayant grandi dans un environnement difficile marqué par la violence et les drogues, elle a été repérée par Uptown Records à l’âge de 17 ans grâce à un enregistrement réalisé dans un studio.
Débutant comme choriste, Blige dévoile son premier album solo en 1992. Ce dernier, produit par Sean « Diddy » Combs et intitulé What’s the 411?, connaît un immense succès, se vendant à plus de 3 millions d’exemplaires. Les années 90 voient une ascension continue pour Blige, avec la sortie de My Life, un autre album salué tant commercialement que par la critique.
En 1996, elle remporte son premier Grammy Award pour la chanson I’ll be There For You/You’re All I Need to Get By, un duo avec Method Man du groupe Wu-Tang Clan. Malgré ces succès, sa chanson la plus emblématique n’est pas encore sortie.
En 2001, Blige fait forte impression avec la sortie de Family Affair, souvent considérée comme l’un de ses morceaux les plus marquants et peut-être même déterminants pour le genre. Produite par le légendaire Dr. Dre, cette chanson figure sur son cinquième album, No More Drama.
Ce titre devient le premier à atteindre la première place du classement Billboard Hot 100, et lui vaut une nouvelle nomination aux Grammy Awards. Family Affair est rapidement reconnue comme l’un des morceaux emblématiques du genre. Pourtant, même Blige n’a réalisé l’ampleur de son succès qu’un jour, assise dans son bus de tournée. Elle se souvient : « Je me trouvais en tournée et le chauffeur du bus écoutait une station de radio country. ‘Family Affair’ a commencé à passer. J’ai paniqué et me suis demandé pourquoi ma chanson était diffusée sur cette station. » Elle poursuit : « C’est là que j’ai compris que j’étais devenue célèbre, car la country est un véritable phénomène. Le chauffeur de bus a dit : ‘C’est la meilleure chose au monde. C’est notre chanson !' »
Pour en savoir plus sur son parcours, le documentaire Mary J. Blige’s My Life est désormais disponible en streaming sur Amazon Prime.