La mort déchirante de Wanda Young
Le 15 décembre 2021, la chanteuse emblématique de Motown, Wanda Young, est décédée des suites de complications liées à une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), une condition qui « provoque un flux d’air obstrué des poumons » selon la clinique Mayo. Âgée de 78 ans, sa disparition a été rapportée par le New York Post. Jeune, Wanda a connu une carrière musicale florissante, notamment en tant que membre des Marvelettes, un groupe féminin de doo-wop actif des années 60 jusqu’en 1970. Elle est liée à plusieurs succès intemporels, dont « Please Mr. Postman », le premier titre N°1 des charts Billboard pour le label Motown.
Suite à la mort de Wanda Young, le compte officiel de Motown Classic a tweeté : « Nous sommes très attristés par la nouvelle du décès de Wanda Young des Marvelettes. … Son héritage continuera de vivre. » À l’origine, Young aspirait à devenir infirmière. Sa vie et sa carrière musicale auraient pu être très différentes si elle n’avait pas accepté une invitation d’une amie à auditionner pour un groupe qui deviendrait célèbre sous le nom des Marvelettes.
Comme le rapporte Pitchfork, lorsque Wanda Young a été approchée par sa camarade de classe de l’école secondaire du Michigan, Gladys Horton, également membre fondatrice des Marvelettes, le groupe à l’époque portait un nom légèrement différent : The Marvels. Une des membres fondatrices venait de quitter le groupe et Horton pensait que son amie pourrait être la remplaçante idéale. Young a accepté, et rapidement, le nom du groupe fut modifié par Berry Gordy Jr. pour devenir les Marvelettes. En 1961, le groupe enregistra et sortit « Please Mr. Postman » — Young n’avait alors que 18 ans — et poursuivit avec plusieurs autres succès pour Motown, collaborant de manière rapprochée avec Smokey Robinson à plusieurs reprises.
Les Marvelettes ont été deux fois nommées pour intégrer le Rock & Roll Hall of Fame. Malgré tous ces succès, la vie personnelle de Wanda Young n’a pas été exempte de tragédies, ayant perdu plusieurs proches lors d’incidents violents, dont son propre enfant adulte en 2015. Young souffrait également de problèmes de dépendance et de santé mentale. En 1989, elle a été invitée à participer à un nouveau label de disques de Detroit, mais elle est apparue « dans un état déplorable » et a rapidement replongé dans l’oubli. Après ses années avec les Marvelettes, elle a vécu de ses droits d’enregistrement.
Après le décès de Wanda Young, l’ancienne chanteuse des Miracles, Claudette Robinson, a déclaré : « Wanda était une étoile sur Terre et maintenant elle est une étoile au ciel. Mettez un peu de #Marvelettes et montez le volume. » Wanda Young laisse derrière elle trois enfants, sept petits-enfants, un arrière-petit-enfant, quatre sœurs et quatre frères.
