Le ver parasite nommé d’après Jeff Daniels
L’acteur américain Jeff Daniels a su prouver sa polyvalence, évitant ainsi d’être cantonné à un genre de film ou à un type de personnage spécifique. Son répertoire va de rôles sérieux, tel celui du général Joshua Chamberlain dans « Gettysburg » (1993), à des comédies comme « Dumb and Dumber » (1994) où il cojoue avec Jim Carrey. Cependant, c’est grâce à son rôle dans « Arachnophobia » — un film comique d’horreur sur l’invasion d’une ville par des araignées dangereuses — que Daniels a acquis une certaine notoriété des années plus tard.
Les nématodes, un type de ver parasitaire robuste et à longue durée de vie, s’attaquent à de nombreuses espèces animales. Un nématode récemment découvert est le deuxième connu à cibler les tarentules. Une fois à l’intérieur de leur système, ce ver interfère avec le contrôle que l’araignée exerce sur ses crocs, l’empêchant ainsi de chasser ou de se nourrir. En hommage à son rôle de tueur d’araignées dans le film de 1990, ce parasite a été nommé Tarantobelus jeffdanielsi (Variety).
La tendance de nommer des espèces récemment découvertes (qu’elles soient vivantes ou éteintes) d’après des personnalités célèbres existe depuis des centaines d’années, et même Metallica en a bénéficié. De nombreux biologistes et paléontologues affichent leur créativité dans le choix des noms, grâce à un manque relatif de règles de la part de la Commission internationale de nomenclature zoologique. Selon Scientific American, il est pourtant contre les règles de la commission que les découvreurs utilisent leurs propres noms.
Des exemples notables incluent Avahi cleesei (un lémurien nommé d’après John Cleese), Attenborosaurus conybeari (un plésiosaure nommé en l’honneur de David Attenborough), et Scaptia beyonceae (une mouche nommée d’après Beyoncé, en raison de ses follicules pileux abdominaux ressemblant à la couleur de cheveux de la chanteuse). Concernant Daniels et son nouveau nom, il a pris la chose avec humour, se demandant si le ver lui ressemblait d’une manière ou d’une autre. Il a également exprimé sa fierté d’être ainsi honoré et a reconnu l’importance du travail accompli par ses découvreurs (Mashable).