La chanson emblématique de James Taylor
Le chanteur-compositeur James Taylor laissera une empreinte indélébile dans l’histoire de la musique en tant qu’un des artistes majeurs de son époque. Avec une multitude de succès faciles à écouter et radio-friendly, il a captivé le public avec des titres tels que « Fire and Rain », « You’ve Got a Friend » et « Sweet Baby James ». Malgré une carrière s’étendant sur des décennies et une association avec de nombreuses chansons, tant de son cru que de collaborateurs, il serait compréhensible que Taylor lui-même n’ait pas de chanson préférée. Cependant, une de ses compositions, « Carolina In My Mind », a dépassé le simple statut de chanson populaire, devenant même un hymne non officiel dans une université et un état, selon The Daily Tar Heel.
Fait intéressant, comme l’indique The Paul McCartney Project, « Carolina In My Mind » n’a pas connu le succès lors de sa première sortie sur l’album éponyme de Taylor et n’a pas trouvé de public chez d’autres interprètes non plus. C’est seulement après sa réémergence sur un album de « Greatest Hits » quelques années plus tard qu’elle a réellement pris son envol.
Dans la fin des années 1960, alors qu’il se trouvait en Espagne pour enregistrer un album pour les Apple Records des Beatles, Taylor a connu une expérience qui l’a marqué. Il se souvient d’une nuit passée à Formentera, où il a rencontré une femme, Karen, dont le nom est mentionné dans la chanson. Isolé à cause d’un ferry manqué et sans argent pour un hébergement, il a passé la nuit dans un café, nostalgique de sa maison d’enfance en Caroline du Nord. « J’ai commencé à ressentir de la nostalgie et j’ai pensé à cette chanson et à ma maison si loin, puis j’ai écrit ‘Carolina In My Mind’ alors que le soleil se levait », raconte-t-il.
Des décennies plus tard, il confiait à Andy Cohen, lors d’une interview pour CNN, que « Carolina In My Mind » est sans conteste la chanson préférée de ses fans, si ce n’est aussi la sienne. « La chanson que je semble interpréter le plus fréquemment est ‘Carolina In My Mind’. J’en suis fier, oui, » a-t-il déclaré.