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Aimez-le ou détestez-le, Dwayne Johnson est une personnalité imposante. L’homme anciennement connu sous le nom de « The Rock » est le type de célébrité qui se fait de plus en plus rare, dominer presque tout ce qu’il entreprend – allant de superstar de la WWE à star de cinéma à l’ancienne – compensant les éventuelles lacunes par un charisme indiscutable. Cependant, peu peuvent atteindre un tel niveau de succès ou de notoriété sans attirer un certain nombre de détracteurs. Que ce soit en raison de ses stratégies commerciales, de son jeu d’acteur ou simplement de leur incapacité à supporter sa présence, de nombreuses stars sont en désaccord avec Johnson.
Parmi les personnages qui ont fait de Johnson un ennemi, la plupart sont des lutteurs professionnels. Cette situation soulève un point intéressant dans ces rivalités très médiatisées. Les lutteurs œuvrent selon une règle fondamentale appelée kayfabe, qui exige un engagement total envers la nature scénarisée de la narration sans fin du sport. En conséquence, certaines antipathies entre icônes de la WWE n’existent que dans la fiction : ils peuvent sembler se détester, mais passent leur temps libre ensemble comme des amis. L’histoire de Johnson inclut bon nombre de ces querelles mises en scène, mais les personnalités macho qui gravitent autour de la WWE trouvent souvent des raisons de se battre en coulisses aussi. De plus, beaucoup de lutteurs professionnels ne sont tout simplement pas des gens bien. Quoi qu’il en soit, Johnson est une star suffisamment grande pour attirer des ennemis tant dans le ring qu’en dehors.
Vin Diesel
Né Mark Sinclair, Vin Diesel est l’une des stars d’action les plus emblématiques au monde. Il est le visage de la franchise apparemment éternelle « Fast & Furious », qui l’a propulsé à l’avant-garde du cinéma d’action avec la puissance de mille moteurs V8. Un empire cinématographique à plusieurs millions de dollars suffirait, mais Diesel est également la vedette de la série de films « Riddick » et une icône de l’univers cinématographique Marvel. Il fait partie de ces rares personnalités suffisamment célèbres pour concevoir un film d’action à succès autour de son propre personnage de « Dungeons & Dragons ». Au fil des années, il a collaboré avec de nombreux autres stars d’action, dont Dwayne Johnson, ce qui a entraîné un affrontement tendu entre les deux.
La rivalité entre Johnson et Diesel s’est surtout déroulée sur les réseaux sociaux. Certaines sources ont rapporté des désaccords sur le tournage du film de 2016 « The Fate of the Furious », ce qui a poussé Johnson à formuler des accusations contre des membres du casting non identifiés. Diesel a affirmé que leurs interactions négatives étaient plutôt de la taquinerie amicale, mais d’autres ont soutenu que Johnson arrivait souvent en retard sur le plateau, ce qui fatiguait Diesel. En 2021, Johnson a décidé de se retirer de la saga « Fast ». Diesel a appelé Johnson pour revenir dans le dixième opus à venir, que Johnson a d’abord cité comme un exemple de la nature manipulatrice de Diesel. Johnson est finalement revenu pour une brève apparition, apparemment pour préparer un film solo pour son personnage. Dans l’ensemble, la relation entre Diesel et Johnson semble osciller entre une camaraderie fraternelle et une véritable antipathie.
Tyrese Gibson
Tyrese Gibson est un homme aux multiples talents. S’il est surtout connu en tant qu’acteur dans des franchises d’action, il est également musicien et mannequin de réputation. Sa carrière a explosé en 1998, lorsque son album de début a passé 36 semaines dans le Billboard’s Top 200. Depuis lors, Gibson a sorti quatre autres albums qui ont également figuré dans ce classement, dont un a atteint la première place.
En dehors de la musique, Gibson est aussi une star d’action reconnue, apparaissant dans des blockbusters massifs tels que « Transformers » et « Death Race ». Cependant, son rôle le plus notable reste celui de Roman Pearce dans sept des dix films de la saga « Fast & Furious ». C’est au sein de cette franchise axée sur la famille qu’il a rencontré Dwayne Johnson.
En 2017, Gibson a exprimé ses ressentiments sur Instagram concernant ce qu’il percevait comme la domination de Johnson sur la franchise « Fast ». Il a sarcastiquement félicité Johnson et son partenaire de production pour « avoir fait de la franchise Fast and Furious un projet centré sur VOUS » et s’est demandé avec ironie si le prochain film recevrait une critique aussi terrible que celle de « Baywatch ». Cet agacement semblait être suscité par un projet dérivé de Johnson, qui aurait retardé la sortie du neuvième opus de « Fast & Furious ».
Cependant, cette colère apparente envers Johnson n’a pas duré. L’année suivante, lors d’une apparition sur le podcast « Red Pill » (via TMZ), Gibson a qualifié sa décision de rendre cette plainte publique de « non professionnelle ». Néanmoins, il ne s’est pas excusé.
CM Punk
Phillip Jack Brooks, connu sous le nom de CM Punk, est une véritable légende dans le monde du divertissement sportif. Il a adopté le nom de CM Punk à la fin des années 1990, plusieurs années avant de faire ses débuts en 2005 à la WWE. En quelques années seulement, son succès a explosé, lui permettant de revendiquer un règne de champion exceptionnellement long, malgré une rivalité persistante avec la WWE.
Après cette brillante période, Brooks s’est aventuré dans les combats non-scriptés, ce qui a conduit à un palmarès largement moqué de 0-2 dans l’UFC. Il est finalement retourné à la WWE, où il a trouvé un poste de commentateur pour des combats de MMA, tout en apparaissant dans quelques films d’horreur. Cependant, la voix de Brooks résonne toujours fortement dans les cercles de la WWE, avec des critiques acerbes à l’égard de Dwayne Johnson.
Dans ses promos, Brooks a lancé quelques piques à Johnson, mais celles-ci s’inscrivaient confortablement dans la nature scénarisée de la WWE. Ses remarques les plus désagréables apparaissent généralement lors d’interviews traditionnelles, comme lorsqu’il a critiqué la performance de Johnson dans un entretien avec Mark Madden. Il ne manquait pas d’affirmer que ses problèmes avec Johnson étaient de nature professionnelle plutôt que personnelle. Selon lui, le soutien médiatique dont bénéficiait Johnson pour attirer l’attention sur la WWE n’était pas justifié, car il affirmait que Johnson « n’avait rien fait sur le show ». Brooks considérait le personnage et la performance de Johnson comme « vieux » et « ringards ». Ses critiques allaient au-delà des combats sur le ring, mettant en question les compétences générales de Johnson en tant que performer.
Randy Orton
Randy Orton a toujours semblé destiné à la grandeur dans le monde de la lutte. Issu d’une famille emblématique de l’industrie, Orton est rapidement devenu le représentant le plus populaire de ce nom, remportant le titre de champion du monde de la WWE à seulement 24 ans. Avec Dwayne Johnson, il fait partie des rares superstars de la WWE à avoir remporté ce titre après que deux générations de leurs familles l’ont fait avant eux. Dwayne Johnson a été le premier à réaliser cet exploit, tandis qu’Orton a été le premier à le faire avec des proches par le sang. Bien que cette coïncidence — ainsi que leur immense fortune — les relie, Orton n’est pas très amical envers Johnson en dehors du ring.
Orton a rejoint d’autres lutteurs pour commenter un éventuel retour de The Rock sur le ring. Des professionnels de la WWE, y compris Orton, se sont opposés à la carrière d’acteur de Johnson à Hollywood, ce qui a créé des tensions lors des discussions autour de son retour. Par ailleurs, Orton a partagé une rivalité emblématique avec John Cena, qu’il considère comme l’un des meilleurs lutteurs de la WWE. Il a déclaré à The Gamer que Cena était « dix fois meilleur que The Rock » sur le ring. Orton a aussi reproché à Johnson d’utiliser des écrivains et des téléprompteurs, alors que Cena se serait débrouillé de manière plus authentique. Lors d’une interview avec KUPD, il a même avoué avoir eu des ennuis à cause de ses commentaires, accusant Johnson de faire des rapports, ce qui a mené à des échanges tendus entre les deux lutteurs.
Cody Rhodes
La star de la WWE, Cody Rhodes, est une légende moderne du ring, mais son succès n’est pas uniquement de son fait. Fils de l’icône des années 80, Dusty Rhodes, il fait partie d’une famille où plusieurs membres sont également lutteurs. Dès l’âge de 12 ans, il a commencé à s’entraîner auprès de son père, mais a également acquis des connaissances auprès de mentors tels qu’Al Snow, Randy Orton et Danny Davis. Surnommé « L’Américain cauchemar », il a fait le tour des scènes de lutte, s’illustrant dans diverses promotions. Rhodes a su se forger une solide réputation en tant que vedette de la principale concurrente de la WWE, AEW, avant de finalement faire son retour à la WWE.
Cody Rhodes n’a pas hésité à faire plusieurs déclarations à l’encontre de Dwayne Johnson, tant dans l’univers scénarisé de la lutte que dans des contextes plus variés. Dans des discussions préliminaires, il a confié à The MMA Hour qu’il n’était « pas fan du Rock ». Rhodes a toujours pris soin de préciser son désintérêt pour le personnage de Johnson, manifestant peu d’intérêt pour le récent changement de caractère de ce dernier. Il a même effectué une piqûre à la carrière politique de Johnson, lors de son passage sur The Pat McAfee Show, en affirmant qu’il envisagerait de se lancer lui aussi en politique « juste pour l’énerver ». Rhodes a également évoqué dans Good Morning Britain que Johnson avait « une petite obsession » à son égard.
Jace Sternberger
Les règles du football suscitent des débats passionnés dans chaque ligue. La NFL, avec ses nombreux secrets, n’échappe pas à la controverse, et l’histoire publique de ses compétiteurs, comme l’UFL, est souvent marquée par l’échec et la discorde. Ces tensions entre les ligues peuvent provoquer des frictions parmi les joueurs. Jace Sternberger, un tight end, a débuté sa carrière dans la NFL avec les Green Bay Packers en 2019. Au cours de sa carrière, il a disputé 18 matchs et marqué un unique touchdown. Après de brèves apparitions avec les Steelers et les Bills, il a finalement quitté la NFL. En 2024, Sternberger a été l’un des premiers membres de la toute première équipe All-UFL, ce qui a nourri son antipathie envers Dwayne Johnson.
Dwayne Johnson, en tant que l’un des propriétaires de l’UFL, est souvent perçu comme le visage de la franchise en raison de sa renommée. Cela a conduit des joueurs comme Sternberger à le désigner comme responsable de leurs problèmes au sein de la ligue. En mars 2024, Sternberger a été victime de la règle de non-progression de l’UFL, qui met fin à un jeu dès qu’un joueur tombe au sol. Cet incident a conduit à une blessure potentielle lorsqu’il a été frappé et projeté au sol par plusieurs défenseurs. Il a partagé sa frustration à l’égard de Dwayne Johnson sur X (anciennement Twitter), en le taggant et en déclarant : « … imaginez si j’avais été blessé à cause de cette \[insulte\] ». Quelle que soit l’implication de Johnson dans cette décision, il est clair que Sternberger tient le célèbre propriétaire de la ligue pour responsable de ses mésaventures.
Dave LaGreca
Dave LaGreca est principalement connu dans l’univers restreint du fanatisme du catch hardcore. Il est le créateur et l’animateur de « Busted Open », une émission de sport et de catch diffusée sur Sirius XM. LaGreca a également eu des apparitions dans des événements de catch comme « TNA iMPACT Wrestling » durant les années 2020 et dans « AEW: All Access ». Ses opinions sur le monde du catch sont suffisamment respectées pour qu’il ait l’occasion de dialoguer avec certains des meilleurs de ce milieu. Son influence est telle qu’elle a même engendré une confrontation publique avec Dwayne Johnson.
En début 2024, Johnson a fait sensation en intégrant le conseil d’administration de TKO Group Holdings, la société propriétaire de la WWE. Cet événement, coïncidant avec le retour de Johnson dans la WWE sous le personnage de The Rock, a suscité des réactions de la part des commentateurs qui ont perçu des abus de pouvoir dans ses actions. Dans un épisode de « Busted Open« , LaGreca a exprimé son désaccord face aux choix de Johnson, critiquant ce qu’il considérait comme un traitement injuste de Cody Rhodes. En réponse, Johnson s’est exprimé sur les réseaux sociaux, qualifiant les supporters de Rhodes de « Cody Crybabies ». LaGreca n’a pas tardé à réagir, affirmant avoir « perdu beaucoup de respect » pour Johnson à cause de ses actions. Bien qu’une partie de cette dynamique soit ancrée dans le kayfabe, les critiques de LaGreca envers l’acquisition de pouvoir de Johnson via TKO suggèrent un mal-être plus profond.
Triple H
Les intrigues de la WWE opposent fréquemment des lutteurs, mais leurs interactions en coulisses ne suivent pas nécessairement le même script. Le concept de « kayfabe » exige que les rivaux de la WWE montrent leur force devant les caméras, mais certains transportent cette dynamique dans leur quotidien. Paul « Triple H » Levesque a partagé une rivalité emblématique durant les années 90 et 2000, opposant un héros célébré à un vilain notoire. Cependant, plusieurs sources indiquent que la haine entre Levesque et Dwayne Johnson allait bien au-delà du ring.
Lors d’une interview sur le podcast 81 Podcast, le superstar de la WWE Brett Hart a déclaré que Levesque et d’autres essayaient de nuire à Johnson, affirmant que « Levesque cherchait à déstabiliser Johnson ». Sur le show « The Coach and Bro » de Sportskeeda, l’analyste sportif respecté John Coachman a aussi confirmé sans équivoque : « Triple H et The Rock ne s’aiment pas du tout. »
Dans un épisode de « WWE Rivals », le producteur de la WWE Bruce Prichard a assuré aux téléspectateurs que les deux lutteurs ne feignaient pas leur antipathie, expliquant : « Il y a une raison pour laquelle vous croyiez que ces deux gars ne s’aimaient pas : ils ne s’aimaient pas. » Ainsi, Levesque et Johnson semblaient être des ennemis jurés, que les caméras soient allumées ou éteintes.
Rhaka Khan
Trenesha Biggers, connue sous le nom de Rhaka Khan, est une ancienne lutteuse professionnelle qui a tenté sa chance dans la WWE en 2005 grâce à leur campagne Diva Search nationale. Bien qu’elle ait atteint le top 25, elle n’a pas réussi à décrocher un contrat. Cette brève incursion dans la WWE lui a permis d’obtenir un contrat de développement, qui l’a finalement conduite à évoluer dans plusieurs ligues indépendantes. Elle a trouvé sa place dans Total Non-Stop Action (TNA), l’un des plus grands concurrents de la WWE, où elle a été mise en avant comme alliée de l’icône Scott Steiner et coéquipière d’Awesome Kong. Sa carrière au sein de TNA n’a duré qu’un an et demi avant qu’elle ne soit renvoyée, mais elle a su marquer les esprits.
En octobre 2022, Biggers a déposé une plainte colossale contre environ 1 000 parties, dont Dwayne Johnson. Elle a allégué que le FBI, le NYPD, Bank of America et des centaines d’autres défendeurs auraient participé à une sorte de complot national destiné à enlever ses enfants. Sa plainte, qui comportait plus de 3 000 paragraphes, décrivait un chemin absurde d’un complot terroriste ciblant Biggers et sa famille. Selon ses déclarations, Johnson représenterait l’un des visages de l’une des organisations les plus malveillantes jamais existées. Il n’est pas surprenant qu’un juge ait décidé de rejeter ces accusations extrêmes.