La réalité de la vie d’O.J. Simpson en prison
La prison a souvent une image troublante, mais l’expérience d’O.J. Simpson à l’intérieur des murs de la prison de Lovelock, au Nevada, révèle des aspects surprenants. Alors qu’en 1995, il fut acquitté des meurtres de son ex-femme Nicole Brown Simpson et de son ami Ron Goldman, il a ensuite été condamné à 33 ans de prison en 2007 pour des crimes très différents, notamment le vol à main armée et l’enlèvement.
La prison de Lovelock, qui peut héberger jusqu’à 1 680 détenus, se présente parfois comme ce que certains pourraient décrire comme un « paquebot de croisière avec barbelés ». Là, les détenus ont accès à des installations sportives, à des tables de ping-pong et à une nourriture jugée très bonne pour des standards carcéraux. Selon Jeffrey Felix, ancien gardien de la prison, l’environnement était tellement propre et bien entretenu qu’il en était surprenant. Les prisonniers avaient la possibilité de suivre des cours de GED, d’obtenir un diplôme d’études secondaires ou même un diplôme universitaire.
Simpson lui-même considérait son incarcération comme relativement agréable. Lors d’une audience de libération conditionnelle en 2013, il a avoué se sentir chanceux d’être à Lovelock, déclarant qu’il n’y avait pratiquement aucune activité de gang et qu’il avait le respect de nombreux autres détenus. Ses journées se déroulaient souvent à jouer au football fantaisie et à se détendre devant la télévision de 13 pouces de sa cellule.
En dehors de ses passe-temps, Simpson a aussi occupé plusieurs postes au sein de la prison, correspondant à son expérience sportive. Il a été entraîneur de l’équipe de softball, menant son équipe à la victoire deux fois consécutivement. Des gardiens ont rapporté qu’il agissait souvent de manière compétitive, cherchant à modifier les règles en faveur de son équipe.
Il bénéficiait de certains privilèges, comme éviter les files d’attente pour les repas, et était souvent accompagné de codétenus plus imposants, que beaucoup considéraient comme des « gardes du corps ». Cela a contribué à renforcer son statut dans l’établissement.
Malgré son statut d’ancienne célébrité, Simpson promettait aux gardiens qu’il serait un prisonnier exemplaire. Il a réussi à maintenir cette promesse au fil des années, déclarant qu’il n’avait eu aucun incident notable. Il se voyait également comme un influence positive dans la prison, conseillant de nombreux détenus. En 2017, après avoir purgé neuf ans de sa peine, il a été libéré sur parole ; en 2021, il a été libéré de manière anticipée de sa période de probation, devenant ainsi un « homme complètement libre ».
