Deux skieurs estoniens ont tragiquement perdu la vie dans une avalanche survenue ce dimanche à Val d’Isère, selon des officiers de secours, confirmant les informations du Dauphiné Libéré. Ces victimes faisaient partie d’un groupe de six skieurs éstoniens qui s’adonnaient à la pratique du hors-piste dans le secteur de l’envers du Cugnaï, sans être équipés de dispositifs de sécurité en cas d’avalanche.
En effet, une plaque de neige mesurant 100 mètres de large et 300 mètres de long s’est détachée, ensevelissant quatre hommes d’une trentaine d’années. Heureusement, l’un d’eux a pu s’extraire partiellement, se retrouvant bloqué jusqu’à la taille, alors que les équipes de secours ont réussi à localiser un autre skieur entièrement enseveli en moins de dix minutes. Bien que ce dernier ait été conscient et en mesure de respirer, deux autres skieurs ont été retrouvés par des équipes cynophiles, trop tard pour être sauvés, après avoir été ensevelis pendant respectivement plus de 40 et 50 minutes.
Les pisteurs, présents sur le site au moment de la catastrophe, ont rapidement commencé les opérations de recherche et de secours. Avec l’aide d’un hélicoptère technique, sept pisteurs maîtres-chiens de Val d’Isère et Tignes ont pris part aux efforts, soutenus par deux équipes héliportées. Ce jour-là, le risque d’avalanche était jugé « fort », avec un indice de 4 sur 5 dans plusieurs massifs des Alpes du nord et des Hautes-Alpes, suite aux importantes chutes de neige des jours précédents.