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Rock Stars et leurs Dépenses Étranges
Il n’existe pas de chanson qui incarne mieux la vie parfois excessive d’une rock star excessivement riche que « Life’s Been Good », une satire musicale de Joe Walsh sur les excès inutiles. Entre sa coûteuse Maserati, qu’il ne peut plus conduire après avoir perdu son permis, et un manoir multimillionnaire qu’il n’a jamais visité en raison de sa vie sur la route, dépensant des sommes importantes dans des chambres d’hôtel, Walsh illustre un mode de vie de consommation ostentatoire devenu ingérable. Avec une réserve d’argent apparemment infinie, les rock stars n’ont pas toujours pris les décisions financières les plus sensées.
Par exemple, le batteur de Fleetwood Mac, Mick Fleetwood, a un jour confié à The Telegraph qu’il avait perdu le compte du nombre de fois où il avait fait faillite. « À la fin, j’ai perdu le compte », a-t-il déclaré. Dans les années 1980, un tabloïd a estimé qu’il avait dépensé environ 60 millions de dollars en cocaine.
Si dépenser une fortune en drogues est un récit souvent entendu dans l’histoire du rock, certains ont également choisi d’investir leur argent dans des objets véritablement étranges. Par exemple, Stephen Morris de New Order a commencé à collectionner des chars et d’autres véhicules militaires, tandis que le batteur et leader de Genesis, Phil Collins, continue de se rappeler de l’Alamo en amassant une collection de souvenirs dont la valeur est estimée à 100 millions de dollars.
Ces musiciens et leurs intérêts décalés ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Pour en savoir plus, découvrez d’autres rock stars qui ont gaspillé des milliers de dollars sur des objets bizarres.
Lady Gaga
Lady Gaga, au-delà de son statut de star pop internationale et d’actrice de Hollywood, est également une fervente croyante en le paranormal. Cela s’illustre dans sa revendication bien connue d’être la réincarnation de sa tante décédée, Joanne. Elle a déclaré que sa mère avait vu une lumière entrer dans son ventre alors qu’elle était fiancée au père de Gaga. « Elle croit que Joanne est venue dans la pièce et qu’elle a donné son approbation pour mon père et que Joanne a transféré son esprit dans ma mère », a-t-elle expliqué à Vanity Fair en 2018, rapporté par le Boston Herald.
Selon un rapport de 2010 d’Irish Online (via Glamour), la croyance de Gaga dans le monde des esprits va bien au-delà de la simple réincarnation. En effet, elle serait si terrifiée à l’idée de rencontrer des entités surnaturelles malveillantes qu’elle engage une équipe d’enquêteurs paranormaux pour inspecter les hôtels, n’acceptant de séjourner que dans des lieux certifiés sûrs. Elle aurait même dépensé près de 40 000 dollars en appareils de mesure des champs électromagnétiques conçus pour détecter la présence de fantômes. « Elle croit aux activités paranormales et ne prend aucun risque lors de ses déplacements », a confié une source à l’organe de presse. « Il est essentiel pour elle d’être en sécurité face aux esprits. »
Michael Jackson
Après sa mort en 2009, des rapports ont révélé que Michael Jackson était endetté à près d’un demi-milliard de dollars. Cela n’était pas surprenant compte tenu de ses dépenses extravagantes, y compris la création d’un parc à thème et d’un zoo à son ranch de Neverland, ainsi que sa tentative signalée d’acheter les restes de John Merrick, également connu sous le nom d’Éléphant Man, auprès d’une école de médecine londonienne.
À l’apogée de sa carrière dans les années 1980, des photos de Jackson endormi dans une chambre hyperbare sont apparues. Ce dispositif pressurisé, dans lequel de l’oxygène pur est pompé, avait été utilisé par Jackson après avoir subi des brûlures sévères lors du tournage d’une publicité télévisée, contribuant ainsi à son rétablissement. En 1986, le manager de Jackson, Frank DiLeo, avait confirmé que le chanteur commandait sa propre chambre hyperbare sur mesure, avec l’intention d’y dormir pour ralentir le processus de vieillissement de son corps. « Michael dit que c’est bon pour son corps », avait déclaré DiLeo à USA Today à propos de cet appareil médical coûtant 125 000 dollars, tout en précisant que lui-même et le médecin de Jackson ne pensaient pas que c’était une bonne idée. « Je ne peux parfois pas le comprendre », avait avoué DiLeo.
Bien que Jackson ait effectivement possédé une chambre hyperbare, il semble qu’il ne l’utilisait plus dans ses dernières années. Une décennie après sa mort, l’appareil a été retrouvé dans un conteneur de shipping entreposé dans un entrepôt.
Keith Moon
Avant sa mort tragique à l’âge de 32 ans, Keith Moon, le célèbre batteur de The Who, était connu pour ses extravagances dignes d’une rock star. Il était célèbre pour des actes aussi incroyables que de conduire une Rolls Royce dans une piscine et de détruire tant de chambres d’hôtel qu’il fut banni à jamais des Holiday Inn.
Parmi ses nombreuses passions, Moon collectionnait les voitures et avait même acquis un petit hydroglisseur, conçu pour transporter une seule personne. On le voyait souvent vrombir dans la campagne britannique à bord de son précieux hydroglisseur, s’aventurant parfois dans des lieux inattendus, y compris la chambre de George Lazenby, l’inoubliable interprète de James Bond dans « Au service secret de Sa Majesté ». Sa fille, Mandy, s’est remémorée ces escapades : « Je me souviens surtout des trajets au pub en hydroglisseur, » a-t-elle confié à Universal Music. Un des récits les plus mémorables impliquant cet hydroglisseur fut lorsqu’il inonda le moteur et le laissa en panne sur des voies ferrées – et ce, déguisé en uniforme nazi.
Cependant, cet achat extravagant n’était pas le seul dans la vie de Moon. Il avait également acheté un camion à lait, connu sous le nom de « milk float » au Royaume-Uni, qu’il avait personnalisé pour le transformer en salon portable, agrémenté d’un téléphone, de meubles et d’un tourne-disque. « Le camion à lait avait un canapé, c’était comme un salon, » se souvient Mandy Moon. « C’était vraiment drôle. »
Eddie Van Halen
Lors d’une séance jam en 2001 avec le légendaire guitariste Eddie Van Halen et le controversé groupe Limp Bizkit, Van Halen eut l’occasion de montrer l’un de ses jouets préférés : un petit tank. « Eddie avait acheté un véhicule d’assaut lors d’une vente aux enchères militaires », écrit Andrew Bennett dans son livre, Eruption dans le Canyon : 212 Jours & Nuits avec le Génie d’Eddie Van Halen, en évoquant l’un des nombreux aspects étranges de ce musicien célèbre. « Il a un support pour mitrailleuse à l’arrière et n’est pas légal », a-t-il ajouté.
D’après Bennett, Van Halen ne supportait pas le comportement excessif de Limp Bizkit, qui fumait de la marijuana sans cesse, et quitta la jam, laissant son matériel derrière lui. Lorsque ses appels à Fred Durst pour récupérer son équipement furent ignorés, le guitariste prit des mesures plus radicales. « Eddie conduisit ce véhicule d’assaut à travers Los Angeles, jusqu’à Beverly Hills, puis se gara et le laissa tournant sur la pelouse de la maison où Limp Bizkit répétait », se souvient Bennett, précisant qu’il avait également une arme à feu sur lui.
Lorsque Durst ouvrit la porte, Van Halen pointa apparemment son arme sur sa tête et ordonna au chanteur de récupérer son matériel. « Eddie Van Halen se tenait sur la pelouse d’une maison résidentielle à Beverly Hills en pleine journée, fumant une cigarette tout en tenant une arme sur Fred Durst, tandis que ce dernier allait et venait entre la maison et le véhicule d’assaut, portant des amplis et des guitares », raconte Bennett.
ZZ Top
La tournée mondiale Texas de ZZ Top en 1976 est devenue légendaire, se distinguant par sa production élaborée visant à faire découvrir le Texas au reste des États-Unis. Pour cela, le trio texan a emmené avec lui une impressionnante collection de faune en provenance de l’État de l’Étoile solitaire. Ce véritable « zoo roulant » comprenait un taureau Longhorn, un buffle, quelques vautours, des serpents à sonnette et un « loup hurlant », qui s’avérait en réalité être un berger allemand incapable de hurler — l’effet sonore utilisé était en fait un enregistrement d’un vrai loup.
Selon les rapports, l’ensemble de ces animaux a coûté au groupe pas moins de 140 000 dollars. Toutefois, les complications liées à la tournée avec tous ces animaux ne se limitaient pas à l’aspect financier. Un incident mémorable a eu lieu lorsqu’un des vautours s’est échappé, se mettant à voler au-dessus du public, ce qui a contraint le groupe à interrompre le concert afin que son dresseur puisse attirer son attention et le convaincre de se poser sur son chapeau blanc.
Mais l’incident le plus marquant a sans doute été l’évasion du buffle. Le guitariste de ZZ Top, Billy Gibbons, se souvient d’une expérience à ce sujet dans une interview avec le Los Angeles Daily News. « La seule fois où cela a été chaotique, c’est lorsque le buffle a réussi à s’échapper », se remémore Billy. « Un après-midi… nous jouions au Three Rivers Stadium [à Pittsburgh], et je n’oublierai jamais le dresseur en voiturette de golf essayant de rattraper le buffle qui parcourait en zigzaguant le terrain de baseball, allant de la troisième base vers le marbre. »
Slash
Le guitariste de Guns N’ Roses, Slash, a dépensé une fortune pour s’offrir un vaste manoir à Los Angeles qu’il a aménagé avec une collection d’animaux de compagnie peu commune. Dans son autobiographie, intitulée Slash, il révèle : « J’ai installé un véritable zoo de reptiles là-bas. Juste une quantité incroyable de serpents et toutes sortes d’autres créatures. »
En plus des reptiles, Slash avait également un lion de montagne qu’il avait prénommé Curtis. John Borg, créateur de machines à pinball, se souvient d’avoir rencontré Curtis quand il n’était encore qu’un petit chaton. « Il était aussi amical qu’un chat domestique, » se rappelle Borg. « Il était bien plus grand qu’un chat de maison, un peu plus gros qu’un berger allemand, » a-t-il ajouté.
Après qu’un tremblement de terre ait gravement endommagé sa maison, Slash s’est réfugié dans un hôtel, accompagnant Curtis. Il raconte : « Nous l’avons caché dans sa cage au Four Seasons et l’avons enfermé dans notre salle de bain. » Mais cette situation n’a pas duré longtemps ; en sortant pour dîner, Slash a découvert que Curtis l’avait suivi dans le couloir, ayant réussi à échapper à sa cage et à déverrouiller à la fois la porte de la salle de bain et celle de leur chambre. « J’ai réalisé qu’il fallait agir rapidement, alors j’ai appelé un ami soigneur animalier qui est venu le chercher et l’a emmené dans un établissement à Canyon Country, où un de mes amis s’occupait d’animaux exotiques, » a écrit Slash, évoquant cette expérience inattendue d’héberger un lion de montagne dans un hôtel de luxe.
En plus de créer des riffs de guitare légendaires et de se livrer à des excès typiques des rock stars, le guitariste de Led Zeppelin, Jimmy Page, s’est également laissé séduire par sa fascination pour l’occultiste britannique controversé Aleister Crowley. Page a constitué une collection d’artefacts jadis possédés par celui qu’on désigne comme « l’homme le plus méchant du monde », auxquels s’ajoutent ses manuscrits et d’autres objets de mémoire. Le morceau le plus coûteux de l’histoire de Crowley que Page a acquis fut la Boleskine House, la maison que Crowley occupait sur les rives du Loch Ness en Écosse.
L’histoire sinistre de Boleskine House remonte bien avant Crowley ; d’après la légende, cette demeure était construite sur le site d’une église qui a brûlé alors qu’elle était pleine de fidèles. « Les mauvaises vibrations étaient déjà présentes », a déclaré Page dans une interview accordée à Rolling Stone en 1975. « Un homme a été décapité là-bas et parfois on peut entendre sa tête rouler… » Les lieux avaient déjà été le théâtre de suicides et de personnes envoyées dans des hôpitaux psychiatriques, une fois que Crowley y avait résidé.
Les projets de Page pour restaurer cette maison en délabrement lui ont coûté des milliers de dollars au fil des ans, jusqu’à ce qu’il décide finalement de vendre la propriété au début des années 1990. Deux incendies successifs avaient laissé la maison en ruines, au moment où une fondation a racheté l’endroit, dépensant des millions pour des travaux de restauration.
Rod Stewart
Connu pour sa passion pour le football, Rod Stewart a même fait construire un terrain de soccer dans le vaste jardin de sa propriété britannique. Mais sa passion ne s’arrête pas là : il est également un fervent amateur de trains miniatures. En fait, sa maison à Beverly Hills abrite une pièce spéciale consacrée à son impressionnant réseau ferroviaire, qui occupe un espace plus grand qu’un court de tennis. Stewart explique : « Il ne pourra jamais être déplacé. J’ai 13 trains qui fonctionnent en même temps. Pour moi, le plaisir a été dans la construction. »
Les trains miniatures ne sont pas étrangers au monde des rock stars ; Neil Young partage également cette passion avec un ensemble élaboré dans son ranch en Californie du Nord. D’autres artistes comme Roger Daltrey, Eric Clapton, Ringo Starr et Bruce Springsteen sont également des collectionneurs. Cependant, Stewart a porté son amour pour les trains à un tout autre niveau en louant une chambre d’hôtel supplémentaire lors de ses tournées, où il peut installer une réplique de son réseau et s’y adonner quand il en ressent l’envie.
Quand je suis en déplacement dans des chambres d’hôtel, comme au Ritz-Carlton à New York, ils dégagent une chambre pour moi. Tous mes trains y entrent et ils mettent en place des tables et des lampes, cela devient mon atelier », confie-t-il au sujet de son passe-temps.
Ed Sheeran et son cadeau insolite
Ed Sheeran est connu pour sa générosité lorsqu’il s’agit de faire des cadeaux, à tel point qu’il a offert à son ami Elton John une statue en marbre de six pieds de haut représentant un pénis, pesant deux tonnes et demie. « Que peut-on offrir à un homme qui a déjà tout ? Un énorme pénis en marbre ! » a déclaré Sir Elton lors d’une interview radiophonique.
Cette anecdote a incité un autre ami musicien de Sheeran, Sam Smith, à lui demander de lui faire également un cadeau similaire : « Puis Sam est venu chez moi… et il a vu l’une d’elles et a demandé, ‘Puis-je en avoir un ?’ » a raconté Sheeran lors de son passage dans une émission télévisée. Sam, dans son enthousiasme, a même précisé : « Un de la taille de moi. Un qui mesure six pieds deux. »
Contrarié par le sérieux de Sheeran, Smith a découvert que son souhait se réalisait réellement. « C’est fou. Je pensais que c’était une blague, » a-t-il déclaré lors d’une autre émission. « C’est un pénis en marbre de six pieds deux, il pèse deux tonnes, et je vais devoir le faire entrer chez moi avec une grue. » Selon Smith, l’idée était de transformer cette sculpture en fontaine, un projet qu’il a jugé complexe à réaliser.
Bono
Il n’est pas rare que les rock stars dépensent des sommes exorbitantes pour leurs vêtements, mais il est tout autre de prendre un billet d’avion en première classe pour un vêtement particulièrement cher à son cœur. C’est pourtant ce qu’a fait Bono lorsqu’il a réalisé qu’il avait oublié son chapeau fétiche à Londres — voulant le porter lors d’une performance à Modène, en Italie, aux côtés du célèbre ténor Luciano Pavarotti.
Selon un article du The Telegraph, lorsque le chanteur de U2 s’est rendu compte que son trilby noir adoré était resté à Londres, il a déboursé plus de 1 200 dollars pour que son chapeau arrive à temps à Modène pour le spectacle. La légende raconte que l’équipage de vol, craignant que le chapeau ne soit endommagé durant le transport, l’a fait sortir de son siège en première classe pour le placer dans le cockpit avec le pilote, où il est resté en sécurité pour le reste du vol. Un chauffeur l’a ensuite récupéré et l’a livré à Bono avant le concert.
Axl Rose
Le chanteur de Guns N’ Roses, Axl Rose, a un jour découvert que sa veste jaune préférée avait été accidentellement laissée en Angleterre pendant que le groupe était en tournée. Avec un grand spectacle prévu sur un autre continent, Rose, impatient de porter cette veste sur scène, a concocté un plan à la hauteur de sa légende. Un membre de l’équipe a été chargé de prendre un vol aussi rapidement que possible, de se rendre à Londres, de retrouver la veste jaune d’Axl Rose, puis de revenir juste à temps pour le concert.
Cette initiative extrême, consistant à envoyer un roadie en vols transcontinentaux consécutifs pour récupérer une veste, est devenue légendaire parmi la communauté restreinte des roadies. Comme l’a expliqué le journaliste rock devenu réalisateur, Cameron Crowe, lors de la promotion de sa série HBO sur le sujet, cela a même donné naissance à une expression : « yellow-jacket », qui décrit désormais l’acte d’accomplir une tâche loufoque et surdimensionnée pour un ami ou un artiste.
Elvis Presley
Elvis Presley n’a pas lésiné sur les moyens lorsqu’il a aménagé son emblématique demeure de Memphis, Graceland. En plus de sa célèbre Jungle Room, la maison abritait une pièce moins connue entièrement consacrée à sa collection de merles mynas. Selon un reportage de 2021, cette Bird Room se situe à côté de la Jungle Room. Bien qu’on ne sache pas exactement combien d’argent Presley a dépensé pour aménager cet espace pour ses amis à plumes, la pièce comporte de magnifiques fenêtres en vitrail sur mesure représentant des paons.
Comme l’a expliqué Angie Marchese, archiviste de Graceland, les merles mynas qui vivaient dans la Bird Room avaient l’habitude d’entendre les femmes de ménage discuter de l’absence de Presley. « Et donc, les mynas répétaient souvent cela, » a-t-elle partagé. « L’histoire la plus drôle que j’ai entendue à propos des mynas est qu’ils disaient, ‘Elvis n’est pas chez lui en ce moment ! Elvis n’est pas chez lui en ce moment !’ lorsqu’ils prenaient connaissance de son absence. » Cependant, Marchese a révélé que les oiseaux continuaient à émettre cette déclaration même après le retour de Presley. « Même s’il était chez lui, ce qui était plutôt cocasse, » a-t-elle ajouté.
De nos jours, il n’y a plus de merles mynas à Graceland. Selon The Express, la Bird Room est désormais utilisée pour stocker des fournitures de nettoyage et des barrières mises en place lors des séances photo ou d’autres événements au manoir.