Sommaire
La Vie et l’Héritage de James K. Polk
James K. Polk est entré en fonction avec un agenda clair. Il souhaitait annexer le Texas, la Californie et l’Oregon aux États-Unis par traité ou par la guerre, abaisser les tarifs, restaurer le système de la Trésorerie Indépendante, maintenir l’équilibre entre les États libres et esclavagistes, et renforcer la présidence, le tout en un seul mandat. Quatre ans plus tard, il avait atteint chacun de ces objectifs, bien que sa gestion de la question de l’esclavage ait été critiquée comme étant à l’origine d’une grande partie des troubles dans toute l’Amérique dans les années 1850.
Ce climat de tension a finalement pris fin bien après la mort de Polk. Juste trois mois après avoir quitté ses fonctions, il succomba le 15 juin 1849 du choléra. Cependant, l’homme à l’origine de la délimitation moderne des États-Unis continentaux ne trouva pas la paix dans ces frontières.
Les Péripéties Post-Mortem de James Polk
Après sa mort, James K. Polk connut un périple post-mortem mouvementé. Initialement inhumé dans une fosse commune à Nashville en raison des mesures préventives contre le choléra, il fut ensuite exhumé sur la base de ses dernières volontés pour être enterré dans le cimetière de sa propriété, Polk Place. Cependant, après la perte de Polk Place par la famille en 1893, ses restes ont été à nouveau déplacés. La bataille judiciaire entre les héritiers et l’État du Tennessee aboutit à la vente aux enchères de la propriété pour seulement 22 000 dollars. Cela entraîna une nouvelle exhumation de James Polk et de son épouse, avec une réinhumation dans l’enceinte de l’édifice capitole de l’État.
Malheureusement, Polk Place fut laissé à l’abandon et finalement démoli pour laisser place à un complexe d’appartements, qui fut lui aussi détruit. Les restes de l’ancienne propriété furent finalement transportés au Hall Présidentiel de Polk dans le comté de Maury.
Le Débat sur le Déménagement de sa Tombe
Pendant plus d’un siècle, le capitol de l’État du Tennessee semblait être le lieu de repos final de James K. Polk. Cependant, en mars 2017, un projet de déplacement de sa dépouille fut proposé vers la Maison et Musée du Président James K. Polk à Columbia, Tennessee. Ce mouvement suscita des débats passionnés parmi ses descendants, certains soutenant le déplacement tandis que d’autres s’y opposaient vivement. Des arguments pour et contre ont eu lieu, et malgré l’approbation ultérieure de la résolution, des problèmes juridiques ont ralenti le déménagement de la tombe. À ce jour, la dépouille de Polk demeure encore au capitol.