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Le Risque dans les Spectacles Aériens
Les spectacles aériens sont des événements spectaculaires qui captivent les foules depuis des décennies. Cependant, derrière les prouesses acrobatiques et les démonstrations aériennes se cachent des dangers bien réels. L’histoire des accidents lors de spectacles aériens est parsemée de tragédies qui ont marqué l’industrie aéronautique et l’aviation civile.
En septembre 1951, lors d’un spectacle aérien au Colorado, un pilote effectuant une cascade aérienne n’a pas réussi à remonter à temps et a percuté la foule. L’avion s’est écrasé sur les spectateurs, provoquant un incendie qui a coûté la vie à 23 personnes et en a blessé 50 autres.
Les Mesures de Sécurité Mises en Place
Suite à cet accident tragique, l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis (FAA) a mis en place des précautions de sécurité spéciales pour prévenir de telles tragédies à l’avenir. Désormais, aux États-Unis, les spectateurs des spectacles aériens sont mieux protégés. Depuis 1951, aucun spectateur n’a perdu la vie lors d’un spectacle aérien aux États-Unis, grâce à des changements introduits, notamment des règles contraignantes sur la distance entre les avions et le public.
Les chiffres montrent une tendance à la baisse du nombre de décès liés aux accidents lors de spectacles aériens. En moyenne, il y avait 1,4 décès par an lors de crashs de spectacles aériens la décennie précédente, puis deux par an au cours des 20 années précédentes, et 3,5 par an de 1988 à 2022.
L’Impact de l’Âge des Avions
Un facteur important dans les accidents de spectacles aériens peut être l’âge des avions utilisés. Notamment, lors du tragique crash de novembre 2022, les deux avions impliqués dataient de la Seconde Guerre mondiale, un bombardier Boeing B-17 et un avion de chasse Bell P-63 Kingcobra. Cela met en lumière les dangers particuliers liés à l’utilisation d’avions anciens lors d’événements chorégraphiés.
La FAA impose une liste stricte de certifications et de maintenance pour les avions utilisés dans les spectacles aériens. Cependant, malgré ces mesures, un crash mortel d’un B-17 au Connecticut en 2019 (hors spectacle aérien) a mis en évidence des problèmes de maintenance négligés. Les familles des pilotes décédés dans ces incidents ont entrepris des démarches légales contre les organisateurs des événements pour défaut de planification ou de coordination des manœuvres.
Comparaison entre Spectacles Aériens et Courses Aériennes
Il est important de distinguer entre les spectacles aériens et les courses aériennes, ces dernières étant également soumises à des risques majeurs. Les courses aériennes impliquent des avions volant jusqu’à 500 miles par heure à basse altitude autour d’une piste ovale, ce qui présente des défis uniques en termes de sécurité aérienne.
Par exemple, lors des Championnats Nationaux de Courses Aériennes à Reno, Nevada, un accident mortel s’est produit le 17 septembre 2023. Cette compétition a déjà été le théâtre de plusieurs décès parmi les pilotes et les spectateurs au fil des ans, soulignant une fois de plus les risques inhérents à ces manifestations aériennes.