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Rien n’incarne mieux l’esprit du rock ‘n’ roll que le remplacement d’un chanteur principal. En effet, le chanteur est souvent considéré comme la voix du groupe, et changer de vocaliste représente un véritable coup d’éclat, tant pour le public que pour l’industrie musicale. Dans certaines situations, comme la tragédie qui a frappé Linkin Park avec la mort de Chester Bennington, le remplacement est inévitable. Des années plus tard, c’est Emily Armstrong qui a été choisie comme nouvelle chanteuse.
D’autres fois, les remplacements naissent d’une frustration créative croissante entre les membres du groupe, rendant la séparation nécessaire pour permettre à chacun d’avancer. Parmi les remplacements de chanteurs les plus notables, on retrouve John Corabi, qui a brièvement pris la relève de Vince Neil au sein de Mötley Crüe, ou encore Brian Johnson, qui a rejoint AC/DC après le décès de Bon Scott.
Cependant, il existe également des changements de vocalistes moins médiatisés, souvent méconnus, excepté par les fans les plus dévoués qui arpentent les forums et sites dédiés à leurs artistes préférés. Il faut admettre que plusieurs de ces remplacements regrettables ont marqué l’histoire du rock. Étonnamment, certains des chanteurs les plus appréciés sont en réalité des remplaçants. Cela peut surprendre, n’est-ce pas ?
Accrochez-vous, car ces faits concernant les remplacements de chanteurs dans le rock vont vous sidérer.
Bon Scott remplace Dave Evans au sein d’AC/DC
Pour les fans d’AC/DC, il existe deux époques distinctes : celle de Bon Scott et celle de Brian Johnson. Bien qu’il y ait eu cette période étrange dans les années 2010 où Johnson ne pouvait pas se produire en raison de problèmes de santé, et que le groupe australien ait collaboré avec Axl Rose de Guns N’ Roses, il est important de ne pas trop s’attarder là-dessus. Avant Scott, il y avait un autre chanteur pour AC/DC, à savoir Dave Evans, qui a été le vocaliste original entre 1973 et 1974.
Comme Evans l’a expliqué à NRK en 2012, le groupe a commencé à donner des concerts et à planifier les chansons de son premier album dès le départ. Malheureusement, des tensions ont émergé entre Evans et le manager du groupe de l’époque, surtout après une tournée où la voix du chanteur a cédé et le manager avait dû le remplacer sur scène. Une nuit, après quelques verres à Adelaide, Evans a eu un échange houleux avec le manager. « J’ai traversé la pièce et je me suis battu avec lui. Les gars nous ont séparés et personne n’a été blessé. C’est là que j’ai quitté le groupe », a-t-il déclaré.
Evans a terminé la tournée avant de partir définitivement d’AC/DC. Il a été remplacé par Bon Scott, qu’Evans a décrit comme « un bon gars » et quelqu’un qui s’entendait bien avec tout le monde. L’ère Scott a duré six ans, jusqu’à la mort tragique de Bon Scott en 1980, qui a contraint AC/DC à chercher un nouveau chanteur.
Ray Wilson a remplacé Phil Collins au sein de Genesis
Les fans de musique connaissent bien l’histoire de l’arrivée de Phil Collins comme chanteur de Genesis. Batteur du groupe, il avait pris la tête des vocaux après le départ de Peter Gabriel, menant Genesis à une ère de succès. Si des débats peuvent surgir pour déterminer qui des deux était le meilleur chanteur, il est indéniable que Collins a contribué à des titres emblématiques comme « Land of Confusion » et « I Can’t Dance ». Cependant, tout a une fin, et Phil Collins quitta Genesis en 1996 pour se concentrer sur sa carrière solo.
Pour le remplacer, le groupe se tourna vers le chanteur écossais Ray Wilson. Dans une interview accordée à Rolling Stone en 2022, Wilson racontait comment il avait obtenu le poste. « La première chose que fit Genesis lorsque Phil partait, c’était de demander des suggestions à leur maison de disques, qui était Virgin Records en Angleterre, » expliqua-t-il. « De mon côté, j’étais signé chez Virgin Records en Allemagne avec un groupe nommé Stiltskin. Le directeur de la maison de disques m’a recommandé. Il a dit, ‘Vous devriez écouter ce gars-là.' » Wilson passa une audition et pensa avoir été choisi parce qu’il avait une voix qui rappelait celle de Gabriel, s’alignant ainsi sur la direction que le groupe souhaitait prendre.
Avec Wilson en tant que chanteur, Genesis sortit l’album « Calling All Stations ». Cependant, cette formation ne dura pas longtemps. L’album reçut un accueil mitigé aux États-Unis, et le groupe prit rapidement la décision de mettre fin à cette aventure. Plus tard, Genesis et Collins se réunirent pour des tournées de retrouvailles, confirmant ainsi l’héritage durable de leur collaboration.
Jason « Gong » Jones remplace Dave Williams dans Drowning Pool
Au début des années 2000, personne ne pouvait ignorer le succès de la chanson « Bodies » de Drowning Pool. Ce morceau est devenu l’hymne incontesté du nu metal, résonnant partout et marquant une époque. Malheureusement, la joie du groupe a été de courte durée avec le décès tragique de son chanteur, Dave Williams, en 2002, rejoignant ainsi le triste club des musiciens morts à seulement 30 ans.
En 2003, Jason « Gong » Jones a pris les rênes de Drowning Pool en tant que nouveau chanteur principal. Il a participé à l’album « Desensitized » sorti en 2004, dont le single phare, « Step Up », a été intégré à la bande originale du film « The Punisher ». Toutefois, ce succès ne pouvait égaler celui de « Bodies ». En 2005, Jones a quitté le groupe, confiant à Altitude son mécontentement face à la direction musicale et à son salaire. Drowning Pool a rétorqué que Jones leur devait en réalité de l’argent après qu’ils l’eurent sorti de prison.
Ryan McCombs, du groupe Soil, a remplacé Jones pendant quelques années avant que Jasen Moreno ne prenne le relais en tant que chanteur. Après le départ de Moreno, McCombs est revenu au sein de Drowning Pool.
Frank Carter a succédé à Johnny Rotten en tant que voix des Sex Pistols
Les Sex Pistols ont fait sensation en un temps record. Bien que le groupe ait fonctionné en tant que formation à plein temps pendant une période très brève, il a donné des concerts sporadiques au fil des décennies. John Lydon, plus connu sous le nom de Johnny Rotten, était le visage emblématique du groupe, dont le regard sauvage et l’attitude hostile sont devenus emblématiques de la scène punk rock, inspirant des générations de musiciens.
En 2024, Johnny Rotten n’a pas participé aux concerts de réunion, un fait qui pourrait être lié à un conflit juridique avec ses anciens camarades concernant l’utilisation des chansons des Sex Pistols dans la série télévisée « Pistol » réalisée par Danny Boyle. À la place, le groupe a pris la scène avec Frank Carter, ancien leader des Gallows, sous le nom de Frank Carter and the Sex Pistols.
Lors d’un entretien accordé à NME, Carter a expliqué comment cette collaboration inattendue s’est concrétisée. Il a rencontré le guitariste des Sex Pistols, Steve Jones, en 2007, et ils ont immédiatement uni leurs idées sur la signification du punk rock. « Puis j’ai finalement rencontré chacun d’entre eux au fil des ans, » a-t-il déclaré. « Mais lorsque j’ai reçu l’appel pour cela, c’était un moment très spécial. Je chéris encore cette expérience et suis très reconnaissant. »
Rob Halford est en réalité le deuxième chanteur de Judas Priest
Saviez-vous que le film de 2001 « Rock Star », avec Mark Wahlberg, est librement inspiré de l’histoire de Tim « Ripper » Owens ? Fan de Judas Priest, Owens a eu l’opportunité de prendre la relève du groupe après le départ de Rob Halford. C’est l’incarnation même du rêve rock ‘n’ roll, puisque Owens a rejoint le groupe qu’il vénérait autrefois.
Bien qu’Owens ait remplacé le célèbre chanteur de Judas Priest, Halford n’était pas en réalité le premier chanteur du groupe. Ce titre revient à Al Atkins, qui a été membre du groupe depuis sa création en 1969 jusqu’en 1973. Dans une interview réalisée en 2012, Atkins a évoqué sa décision de quitter le groupe : « J’étais le seul dans le groupe à être marié et à devoir nourrir un enfant. Sans contrat d’enregistrement ni le soutien dont nous avions besoin, je ne pouvais tout simplement plus survivre. J’ai donc décidé de me couper les cheveux et de trouver un emploi de 9h à 17h. »
Atkins a ajouté qu’il regrettait sa décision, mais qu’il était heureux de voir ses anciens camarades connaître le succès avec Halford. Il a également fait remarquer que Judas Priest n’aurait pas son son caractéristique s’il avait continué avec lui, suggérant que la musique se rapprocherait davantage d’un style similaire à celui d’AC/DC plutôt que du heavy metal galopant pour lequel ils sont connus.
Zoli Téglás remplace Jim Lindberg chez Pennywise
Zoli Téglás, bien connu des fans de Pennywise, avait déjà ravi le public avec sa performance énergique au sein du groupe de hardcore mélodique Ignite. Cependant, personne n’aurait pu imaginer qu’il remplacerait le vénéré chanteur de Pennywise, Jim Lindberg.
En 2009, Lindberg a choqué le monde du punk rock en annonçant son départ du groupe. Un an plus tard, il a confié dans une interview que « le groupe ne fonctionnait tout simplement plus. Nous voulions tous continuer tant que cela restait amusant, mais nous avions beaucoup de conflits liés aux tournées et à la façon dont nous travaillions. Il était devenu difficile pour nous de nous entendre. »
En 2010, Pennywise a officialisé l’arrivée de Téglás en tant que nouveau chanteur, avec lequel il a enregistré l’album « All or Nothing ». En 2012, une blessure au dos subie sur scène a contraint Téglás à subir une opération, entraînant l’annulation de plusieurs concerts. Cette même année, Lindberg a fait son retour au sein de Pennywise, un retour qu’il semblerait que Téglás ait également soutenu en coulisses.
John Corsale remplace Brett Scallions en tant que nouveau chanteur de Fuel
Fuel n’est pas forcément cité parmi les groupes de rock les plus influents de tous les temps. Cependant, le groupe est surtout connu pour le tube de l’année 2000, « Hemorrhage (In My Hands) », une chanson qui figure sur presque toutes les playlists des meilleurs morceaux de hard rock de l’époque, aux côtés de groupes comme Creed et Nickelback. Il est indéniable que la puissance et la voix rauque de Brett Scallions, avec ses paroles chargées d’émotion, font toute la différence. Tout comme Ed Kowalczyk pour Live, Scallions est le pilier de Fuel; sans lui, le groupe n’est qu’une bande de rock parmi tant d’autres.
En 2007, Toryn Green a été annoncé comme le nouveau chanteur de Fuel après le départ de Scallions, qui avait rejoint Riders on the Storm, un projet monté par Robby Krieger et Ray Manzarek des Doors. Scallions a retrouvé Fuel en 2010, mais il décide de quitter à nouveau le groupe en 2020.
Fuel a poursuivi son aventure musicale avec un nouveau chanteur, John Corsale. Toutefois, ce changement a été éphémère, car il a rapidement été remplacé par Aaron Scott, un ancien contestant de l’émission « The Voice ».
Ryan Key n’était pas le premier chanteur de Yellowcard
Lorsqu’on évoque le pop punk des années 2000, il est impossible de ne pas mentionner Yellowcard, qui s’est confortablement positionné aux côtés d’autres groupes emblématiques comme Good Charlotte et Sum 41. Si leur son se distingue par l’ajout d’un violon, il est également soutenu par la voix unique et les talents de compositeur de Ryan Key.
Les choses auraient pu être très différentes si Yellowcard avait choisi de conserver leur chanteur original, Ben Dobson. Comme l’a déclaré le guitariste Benjamin Harper dans une interview, la plupart des membres de Yellowcard se sont rencontrés au lycée vers 1997 et jouaient un punk plus rapide et agressif avec Dobson comme voix du groupe. Après deux albums avec lui, le groupe a décidé de se séparer de leur vocaliste, ce qui a ouvert la voie à l’arrivée de Key, apportant ainsi un nouveau son.
« Nous avions Ben et Todd (Clary) », explique Harper, « mais, pour être honnête, l’écriture instrumentale de Todd faisait partie intégrante du son de Yellowcard à ses débuts, et quand Ryan Key a rejoint, il est devenu le principal compositeur, ce qui a aussi parfaitement intégré le violon dans leur musique. »
Kasabian : Serge Pizzorno prend le relais de Tom Meighan
Kasabian a marqué l’explosion du rock indépendant des années 2000, bien que l’un de ses membres, Serge Pizzorno, puisse contester cette étiquette. Tom Meighan, le vocaliste et co-fondateur du groupe, a joué un rôle crucial dans la notoriété de Kasabian et a participé à ses plus grands succès pendant plus de deux décennies. Cependant, en 2020, Meighan a été mis à l’écart après avoir avoué avoir agressé son ancienne fiancée. Le groupe a exprimé sa « tristesse » face à cet incident, déclarant que dès qu’ils ont pris connaissance des accusations, ils ont pris la décision de ne plus travailler avec lui.
Plutôt que de recruter un nouveau chanteur, Pizzorno a décidé de prendre la place de frontman de façon permanente. Bien qu’il ait déjà contribué aux voix de soutien par le passé, il a désormais assumé l’intégralité des performances vocales. Dans une interview avec The Guardian en 2024, Pizzorno a avoué ne pas être un « extraver », mais il a trouvé la force de s’adapter à son nouveau rôle en influençant sa présentation sur scène. Il a déclaré : « Cela peut sembler étrange, mais une fois que je mets un costume, je sais que je peux le faire, même si parfois je ne me sens pas capable. »
Courtney Love et son passage éclair chez Faith No More
Faith No More a connu de nombreux chanteurs au fil de son histoire, mais les deux plus associés au groupe restent Chuck Mosley et Mike Patton. Au début des années 1980, le groupe a traversé un parcours semé d’embûches pour trouver la personnalité adéquate après s’être séparé de son chanteur original, Mike Morris. Parmi les musiciens ayant partagé la scène avec Faith No More se trouvait Courtney Love.
Dans une interview accordée à Classic Rock, le claviériste Roddy Bottum a fait l’éloge de Love, déclarant : « Elle a chanté avec nous pendant probablement six mois. C’était une performeuse incroyable ; elle aimait chanter dans sa nuisette, ornée de fleurs. » Bien qu’elle ait eu l’aura et la présence scénique parfaites caractéristiques du rock ‘n’ roll, le bassiste de Faith No More, Billy Gould, a admis que Love demandait « beaucoup de travail » et que sa « personnalité chaotique » les empêchait de s’engager avec elle sur le long terme.
Peu de temps après, Mosley a rejoint Faith No More en tant que chanteur permanent. Pour Love, les choses se sont avérées bien meilleures, puisqu’elle a ensuite formé le groupe de rock alternatif acclamé Hole et est devenue une célébrité à part entière.
Le passage fugace de Jeff Scott Soto dans Journey
Parcourir l’histoire de Journey, c’est s’engager dans un véritable voyage — toutes proportions gardées. La formation a connu une multitude de changements de membres, au point que l’on pourrait se demander si chaque lecteur n’a pas lui-même déjà fait partie de ce groupe emblématique du rock. Arnel Pineda a pris les rênes en tant que chanteur principal depuis 2007. Mais qui a-t-il remplacé ? Selon les sources, cela varie, car le site officiel du groupe a omis de mentionner la période durant laquelle Jeff Scott Soto a été membre, de 2006 à 2007, après avoir remplacé Steve Augeri.
Lors d’une interview sur « The RobbCast Podcast », Soto a exprimé sa peine face à ce qu’il considère comme une effacement de son passage dans l’histoire du groupe. « J’écoutais Neal Schon s’exprimer lors d’interviews pendant notre tournée européenne, disant que j’étais leur nouveau chanteur et que nous allions enfin pouvoir tourner la page sur Steve Perry, » a-t-il déclaré. « J’étais là, j’ai tout entendu. Et ne pas avoir cette reconnaissance aujourd’hui, cela fait mal. »
Neal Schon a répondu à cette situation dans un commentaire sur Facebook, affirmant que Soto a contribué à finaliser une tournée avec Def Leppard, mais qu’il n’a pas réussi à convaincre le groupe qu’il était le chanteur qu’il leur fallait. Pour lui, « ça n’a pas fonctionné. »
Chuck Mosley a rejoint Bad Brains pour remplacer H.R.
Lorsque l’on pense à Bad Brains, le vocaliste H.R. vient immédiatement à l’esprit. Cet artiste emblématique a façonné l’image du groupe de hardcore punk, restant la voix la plus reconnaissable malgré quelques remplacements au fil des années. En 1990, lors d’un des départs de H.R., Chuck Mosley, connu pour son travail avec Faith No More, a brièvement pris les rênes en tant que chanteur principal. Bien que sa période avec le groupe n’ait pas été longue, Mosley considérait cette expérience comme essentielle pour son développement artistique.
Il a affirmé : « Je n’étais pas vraiment bon pour chanter, mais être avec Bad Brains m’a appris à me concentrer sur le chant et à prendre cette carrière plus au sérieux que je ne l’avais jamais fait auparavant. » De 1990 à 1992, il a ainsi performé lors d’environ 60 concerts avec Bad Brains, sans toutefois enregistrer d’album avec eux. Après son passage, Israel Joseph I a pris le relais, avant le retour de H.R. quelques années plus tard. Tragiquement, Mosley est décédé à l’âge de 57 ans en 2017.