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Les grandes questions sans réponse dans la Bible
La Bible est indéniablement un texte complexe, riche en récits historiques, en généalogies détaillées, en allégories, en poésie, ainsi qu’en d’autres éléments variés. Étant donné que plusieurs des livres bibliques ont des milliers d’années, il n’est guère surprenant de constater qu’elle renferme une multitude de questions majeures.
Certaines de ces questions peuvent trouver des réponses grâce à un travail de recherche historique et à une introspection personnelle, mais de nombreuses histoires se terminent dans le flou, laissant les lecteurs perplexes. Celles et ceux qui prennent les récits de la Bible de manière littérale peuvent se heurter à des interrogations particulièrement délicates à concilier avec le monde actuel. Par exemple, comment expliquer les deux récits de création manifestement différents présents dès les premiers chapitres de la Genèse? Et comment une espèce génétiquement diversifiée a-t-elle pu émerger à partir de deux humains seulement?
Ces questions ne se limitent pas au Vieux Testament, car même la vie apparemment complète de Jésus présente une interruption notable durant une grande partie de son adolescence et de sa vie adulte. Qu’a donc fait le Messie pendant ces 18 années? Il se pourrait que des recherches futures aident à éclaircir certains de ces mystères, tandis que d’autres pourraient davantage enseigner l’importance de vivre avec l’inconnu. Ces interrogations, parmi tant d’autres, constituent quelques-unes des plus grandes questions sans réponse de la Bible.
Où se trouve le Jardin d’Éden ?
Le Jardin d’Éden est le lieu où Adam et Ève ont été créés, où ils ont goûté au fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, entraînant ainsi la colère de Dieu et leur expulsion de ce paradis. Selon Genèse 3:23-24, après avoir chassé les deux humains, des anges redoutables appelés chérubins ont été placés comme gardiens à l’est du Jardin, brandissant des épées enflammées.
Sur le plan métaphorique, on pourrait dire que l’humanité essaie de retrouver le Jardin d’Éden depuis. Et pour certains, cette quête a pris une forme presque tangible. En effet, si l’on accepte que la Bible est véritablement inspirée ou qu’elle repose sur des éléments du monde réel, il s’ensuit qu’il doit exister quelque part sur la planète un véritable Jardin d’Éden.
Le livre Paradise Lust: Searching for the Garden of Eden suggère que la Bible laisse quelques indices dans Genèse 2, qui affirme qu’une rivière sort du Jardin et se divise en quatre autres rivières. Cela a conduit certains à situer l’Éden dans l’actuelle Turquie ou en Arménie, tandis que From Eden to Exile propose que la Mésopotamie soit un choix plus plausible. D’autres ont poussé leurs recherches encore plus loin, comme Joseph Smith, le fondateur de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui a reçu une révélation indiquant qu’il se trouvait en fait dans le comté de Jackson, dans le Missouri. Pourtant, personne n’a réussi à établir de manière définitive l’emplacement du Jardin d’Éden.
Pourquoi y a-t-il deux récits de la création ?
Les lecteurs attentifs du Livre de la Genèse noteront qu’il existe une légère incohérence dans les toutes premières pages du texte : deux récits de la création. Selon Bible Odyssey, le premier chapitre de la Genèse décrit la création d’une femme et d’un homme en même temps. Cependant, dans le chapitre suivant, il est indiqué que les sexes humains ont été créés séparément. De plus, les deux récits emploient différents noms pour Dieu (Elohim dans le premier et YHWH dans le second) et présentent des divergences stylistiques notables.
Il est également observé que les timelines de création diffèrent et qu’il existe même une légère indication dans le premier récit que plus de deux humains ont été créés à la fois.
Pour certains érudits et lecteurs, cela suffit à conclure qu’il s’agit de deux récits de création quelque peu différents qui ont été assemblés lors de la rédaction de la Genèse et de la Bible. Cela réduit essentiellement la question à un problème rédactionnel et non théologique. Cependant, pour les littéralistes bibliques, cela constitue un dilemme délicat. D’où proviennent ces récits, et qui les a assemblés ?
BioLogos conclut qu’il n’est pas attendu que ces récits de création soient pris au pied de la lettre, mais qu’une interprétation métaphorique est préférable. My Jewish Learning soutient que les récits offrent respectivement un point de vue cosmique puis centré sur la Terre. Pourtant, aucune de ces interprétations ne fournit d’explication solide sur la façon dont une telle question a émergé dès les deux premiers chapitres de la Bible.
Qui étaient les fils de Dieu ?
Le livre de la Genèse, et plus particulièrement le chapitre 6, commence par une digression qui a suscité de nombreuses réflexions au fil des siècles. Avant d’entrer dans le récit de Noé, de son arche et du Déluge, on nous présente une histoire censée illustrer la méchanceté du monde avant le déluge. Dans ce récit, les « fils de Dieu » se laissent séduire par des femmes humaines. Ils s’unissent et engendrent des enfants considérés comme « les héros d’autrefois, des hommes de renom ». Les versets font également mention de leur descendance, désignée comme les « Néphilims » dans la Nouvelle Version Internationale de la Bible, tandis que la Version King James parle de « géants sur la terre ».
Mais qui, précisément, étaient ces mystérieux fils de Dieu ? Selon la Société d’Archéologie Biblique, les fils de Dieu (Benai-Elohim en hébreu) représenteraient en quelque sorte des demi-dieux païens. Cependant, pour une culture en transition vers le monothéisme, l’existence d’autres êtres divins pose des enjeux théologiques délicats. Ce court passage pourrait servir d’avertissement pour dissuader les fidèles d’être fascinés par les histoires de héros semi-divins, de crainte de mécontenter Dieu.
Cela pourrait potentiellement résoudre la question des Néphilims, mais cela n’éclaire guère davantage sur l’identité de leurs pères. Britannica note que certains ont simplement conclu que les fils de Dieu étaient des anges déchus, tandis que d’autres interprétations plus terre-à-terre soutiennent qu’ils étaient en réalité les descendants de Seth, l’un des enfants d’Adam et Ève. Cependant, la Genèse 6 ne révèle pas ce secret de sitôt.
Que sont devenus l’Arche d’alliance ?
D’un point de vue biblique, il ne fait guère de doute que l’Arche d’alliance ait existé. Elle est mentionnée à plusieurs reprises dans les Testaments, notamment dans Exode 25:10-22. Ces versets commandent aux Hébreux de construire une structure en bois doré pour abriter les « tablettes de la loi de l’alliance », c’est-à-dire les Dix Commandements.
Étant donné l’importance de l’arche et de son contenu, il est surprenant que l’humanité ait perdu sa trace. Pourtant, 3 000 ans, c’est une longue période, pleine d’histoires et de mystères qui ont fasciné à la fois les chercheurs et les aventuriers. Selon Britannica, la théorie la plus répandue est qu’elle se trouverait en Éthiopie, transportée par la Reine de Saba et Menelik, le fils du roi Salomon. En tant qu’adulte, Menelik aurait rendu visite à son père, qui l’aurait renvoyé en Éthiopie avec un groupe de Juifs, lesquels auraient pris l’initiative de dérober l’Arche sur leur chemin de sortie de Jérusalem. Cette histoire est relatée dans le « Kebra Negast », l’épopée nationale du XIVe siècle en Éthiopie. Selon la légende, elle serait gardée aujourd’hui à Axoum par un moine qui refuse de laisser quiconque l’approcher.
Ce mystère persistant a engendré d’autres affirmations. National Geographic rapporte que certains pensent que l’Arche serait cachée sous Jérusalem, tandis que d’autres ont pris cette histoire dans des directions encore plus fantastiques.
Qui est Lucifer ?
Lorsque l’on se penche sur cette question, on pourrait dire avec assurance : « Satan, bien sûr » — mais il convient de se montrer prudent, cher lecteur. En examinant attentivement le verset de l’Ancien Testament qui mentionne Lucifer, spécifiquement Isaïe 14:12-17, on ne trouve aucune référence explicite à Satan, au Diable ou même à un lien direct entre cet ange déchu et l’archétype du mal qui hante notre imagination. Ce personnage est plutôt désigné sous le nom de « Lucifer » ou plus vague encore comme « étoile du matin », selon la traduction à laquelle on se réfère. Il fait certainement allusion à une figure divine qui aspirait à « élever son trône au-dessus des étoiles de Dieu » et a été chassée du ciel pour ce motif. Mais est-ce vraiment Satan ? La situation se complique par un verset du Nouveau Testament, Luc 10:18-20, qui mentionne Satan tombant « comme un éclair du ciel. »
Il est intéressant de noter que beaucoup de connexions entre Lucifer et Satan proviennent de traditions chrétiennes post-bibliques. Il est plausible que « étoile du matin » soit une désignation plus précise, signifiant que « Lucifer » n’est pas tant un nom qu’un simple substantif ou description. Cela pourrait même faire référence à un souverain babylonien. Toutefois, lorsqu’on plonge dans les différentes expressions hébraïques utilisées dans le texte original, il n’est guère évident que quiconque soit d’accord sur cette question. L’identité de Lucifer demeure donc assez floue.
Que s’est-il passé durant les années perdues de Jésus ?
Vous pourriez penser que Jésus, figure centrale du christianisme, aurait une vie bien documentée. Pourtant, selon l’ouvrage intitulé All the People in the Bible, les soi-disant « années perdues » de Jésus s’étendent de l’âge de 12 à 30 ans. Que faisait-il durant cette période ? Si vous consultez la Bible, vous reviendrez avec à peu près autant d’informations qu’au départ : rien de bien précieux.
Qu’est-il donc arrivé durant ces 18 années ? Personne n’en est vraiment sûr, bien que de nombreuses théories colorées tentent d’expliquer cette énigme. La théorie la plus plausible, selon All the People in the Bible, est que Jésus a probablement continué une vie sans éclat à Nazareth, à tel point que lorsqu’il a commencé à prêcher, ses voisins furent surpris, voire offensés, par ce nouveau tournant dans sa vie, comme le note Matthieu 13:53-57.
D’autres ont suggéré que Jésus aurait pu étudier ailleurs, peut-être avec le groupe religieux des Esséniens dans le désert ou même à Alexandrie, en Égypte, malgré le manque de preuves. Certaines théories plus extravagantes partagées par History affirment que Jésus aurait pu parcourir la région durant une grande partie de ce temps, ou même voyager jusqu’en Grande-Bretagne avec son oncle, un marchand d’étain connu sous le nom de Joseph d’Arimathie. Un écrivain du 19ème siècle a même soutenu que Jésus avait atteint l’Inde et étudié avec des moines bouddhistes, bien que, comme pour toutes les autres théories, il n’existe que peu de preuves directes pour les soutenir.
Comment l’humanité a-t-elle multiplié après Adam et Eve ?
Supposons que les seuls êtres humains créés directement par Dieu étaient Adam et Eve. Après leur expulsion du jardin d’Éden, ils donnent naissance à des enfants. À première vue, tout cela semble logiquement acceptable. Cependant, la génération suivante soulève une question troublante : pour que l’humanité continue de croître, les descendants d’Adam et Eve doivent également trouver des partenaires. Leurs options semblent alarmement restreintes à leurs propres frères et sœurs. Alors, les tout premiers humains se sont-ils mariés entre eux ?
Des analyses scientifiques, comme l’indique Big Think, montrent que cela pose un problème. Pour qu’une population soit saine, elle nécessite une diversité génétique bien plus large que celle offerte par seulement deux ancêtres. Des études génétiques suggèrent qu’environ 12 000 individus étaient nécessaires pour produire la diversité que nous observons aujourd’hui.
On pourrait avancer une théorie théologique, affirmant que Dieu a veillé à ce que nous ne soyons pas frappés de troubles génétiques dus à la consanguinité, du moins pas au départ, comme le mentionne Bible.org. Cependant, cette explication ne satisfait pas certains chercheurs, qui trouvent la Bible frustrante de flou à ce sujet. Selon Aleteia, les Écritures rapportent simplement que des personnages primitifs comme Caïn « trouvèrent une épouse » sans préciser leurs liens de parenté. Pour certains chercheurs, cela laisse à penser que Dieu aurait pu créer plus de deux humains, bien que la Bible n’apporte pas de réponse claire à cette question.
Que sont devenues les tribus perdues d’Israël ?
Il y a près de trois millénaires, selon les sources, douze tribus de la nation hébraïque se sont unies pour former le royaume d’Israël ainsi que le royaume de Juda. Les tribus de Juda et de Benjamin, qui constituaient ce dernier royaume, bénéficient d’une histoire relativement bien documentée et sont généralement considérées comme les ancêtres des Juifs modernes. En revanche, les dix autres tribus ont été conquises par les Assyriens au VIIIe siècle avant notre ère et, selon la légende, ont été exilées du royaume d’Israël, devenant ainsi « perdues ».
Depuis ce temps, nombreux sont ceux qui ont tenté de découvrir où ces tribus disparues auraient pu se rendre. Certains, comme Benjamin de Tudela au XIIe siècle, pensaient qu’au moins quelques-unes d’entre elles avaient voyagé vers la Perse et des parties de la péninsule arabique. D’autres théories vont encore plus loin, certains affirmant que les tribus perdues auraient parcouru de grandes distances jusqu’en Éthiopie, en Amérique du Nord et en Asie.
Il est également plausible que beaucoup de personnes du royaume d’Israël se soient intégrées à la culture non-juive au fil des générations, perdant ainsi leur mode de vie unique. Ce scénario pourrait être moins captivant que celui d’une odyssée légendaire, mais il fait partie des réalités historiques. Quoi qu’il en soit, des histoires incomplètes et l’absence d’identifiants reconnus signifient que personne ne peut vraiment être sûr de ce qui est réellement arrivé aux tribus perdues d’Israël.
Où se trouve l’Arche de Noé ?
Dans le livre de la Genèse, Dieu ordonne à Noé, l’un des derniers hommes justes sur Terre, de construire un immense bateau connu sous le nom d’Arche. Selon Genèse 7, Noé et sa famille doivent s’entasser dans l’Arche avec un grand nombre d’animaux pour survivre à une tempête massive qui anéantira le reste d’un monde maléfique. Noé s’exécute, survit à l’inondation de quarante jours et quarante nuits, puis finit par débarquer pour donner un nouveau départ à l’humanité. Cependant, la Genèse ne mentionne pas ce qu’il advient de cette construction flottante colossale que l’humanité vient d’abandonner. Que s’est-il donc passé avec l’Arche de Noé ?
Avant d’explorer cette question, il convient de mettre de côté les interrogations sur la possibilité d’un déluge recouvrant la Terre ou sur la capacité d’un homme et de sa famille à construire un bateau suffisamment grand pour contenir tous les animaux existants. Bien qu’un tel événement ait pu se produire sous une forme localisée, Live Science souligne qu’aucune preuve d’un déluge mondial n’a été découverte. Certaines personnes affirment avoir trouvé des éléments probants concernant l’Arche, mais leurs découvertes ont été soumises à un examen minutieux.
National Geographic rapporte que plusieurs chercheurs auraient déclaré avoir retrouvé l’Arche, notant qu’une annonce concernant des fragments de bois découverts sur le mont Ararat en Turquie était peut-être la véritable arche. Pourtant, les preuves directes se font attendre. De plus, certains chercheurs suggèrent que l’Arche aurait pu être démontée, les précieux matériaux en bois n’ayant probablement pas été laissés à se décomposer dans les éléments alors que l’humanité avait besoin d’abris.
Que sont devenus Énoch et Élie ?
Énoch et Élie figurent parmi les personnages énigmatiques de l’Ancien Testament, dont le destin demeure mystérieux. Énoch, père de Matusalem, célèbre pour avoir vécu 969 ans, n’apparaît que brièvement dans Genèse 5, où il est dit qu’il « marchait fidèlement avec Dieu ; puis il ne fut plus, car Dieu l’avait emporté. » Cette déclaration reste énigmatique et, bien que plusieurs sources extra-bibliques tentent d’éclaircir la vie d’Énoch, c’est tout ce que nous trouvons dans la Bible canonique, comme souligné par la World History Encyclopedia. La plupart des interprétations s’accordent à dire qu’Énoch a été emporté au ciel sans mourir, mais la raison pour laquelle il a reçu cet honneur et les circonstances précises restent floues.
Un événement similaire, mais plus dramatique, survient à la fin de la vie du prophète Élie. D’après le livre All the People in the Bible, Élie se promène avec son disciple Élisée lorsque un char de feu apparaît. Élie est alors emporté dans ce véhicule et disparaît dans un grand tumulte de vent. Cette sortie spectaculaire de la Terre a davantage de sens, étant donné qu’Élie est un prophète majeur, et son ascension glorieuse au ciel dans un char embrasé est hautement symbolique. Cependant, une fois encore, il n’est pas clair pourquoi Élie mérite un tel privilège par rapport à d’autres prophètes. De plus, d’un point de vue littéral, comment un humain complet peut-il accéder au ciel alors que tous les autres laissent leurs restes derrière eux ? La question demeure sans réponse.