Divertissement
« Star Trek » a acquis un statut culte depuis sa première diffusion en 1966, pour devenir une franchise regroupant plusieurs séries télévisées, films et programmes d’animation. Ce succès extraordinaire ne serait jamais arrivé sans l’intervention décisive d’une figure emblématique de la télévision : Lucille Ball. Connue pour son rôle dans le sitcom « I Love Lucy » (1951-1957), Lucille Ball fut la première femme à diriger un studio télévisuel, faisant preuve d’un courage et d’une vision hors du commun.
Dans les années 1960, alors que Desilu Productions était à la recherche d’un nouveau projet à succès, deux propositions s’offraient à Lucille Ball : « Star Trek » et « Mission : Impossible ». Malgré les réticences du conseil d’administration, inquiet des coûts engendrés par le tournage du pilote, Ball prit le pari de soutenir « Star Trek ». Initialement convaincue que la série portait sur des artistes se produisant pour les troupes, elle en vint cependant à croire en la vision de Gene Roddenberry, et le pilote « The Cage » fut réalisé.
Toutefois, le premier pilote fut jugé « trop cérébral » par NBC, qui le rejeta. Miraculeusement, elle obtint une seconde chance pour le projet. Grâce à son intervention, NBC ordonna le tournage d’un second pilote, « Where No Man Has Gone Before », avec un casting revu à l’exception du personnage emblématique, Mr. Spock, interprété par Leonard Nimoy. Ce second essai séduit la chaîne et permit à la série de voir le jour.
Malgré l’enthousiasme de Lucille Ball, le conseil de Desilu restait sceptique quant aux coûts de production qui risquaient de mettre l’entreprise en péril. Même lorsque NBC commanda 16 épisodes pour la première saison, les doutes persistaient. Contre vents et marées, Ball confirma sa confiance en « Star Trek ». Ses efforts inlassables et sa détermination permirent de lancer la série le 8 septembre 1966, jetant ainsi les bases d’un phénomène international.
Malgré les pressions, même de la part de sa propre fille, Lucille Ball resta fidèle à son choix et refusa d’abandonner le projet. Ce fut finalement l’accumulation des coûts qui mena à la vente de Desilu Productions à Paramount. Ironiquement, c’est sous l’égide de Paramount que « Star Trek » s’est transformé en un succès planétaire, diffusé dans plus de 60 pays.