Histoire
Le 2 mai 2011 marque une date fatidique : Osama Bin Laden, le terroriste le plus recherché par les États-Unis, fut abattu près d’un anniversaire qui rappelait l’un des attentats les plus meurtriers de l’histoire américaine. Après une cavale de près d’une décennie depuis son identification comme principal conspirateur des attaques du 11 septembre, le chef d’Al-Qaïda se serait terré au Pakistan durant les cinq dernières années de sa vie. Dès la fin de l’année 2010, des renseignements indiquaient qu’il se trouvait dans un quartier d’Abbottabad, ce qui permit de suivre ses traces pendant plusieurs mois avant de lancer une opération secrète menée dans l’obscurité des premières heures du 2 mai par une unité d’élite.
La révélation que Bin Laden se cachait au Pakistan, non loin d’une école militaire locale, stupéfia de nombreux observateurs. Les investigations postérieures mirent en lumière des aspects méconnus de ses derniers jours : il vivait dans des conditions bien loin du confort que l’on pourrait imaginer pour une demeure de grande valeur.
La vie en fuite est loin d’être de tout repos :
- Originaire d’Arabie Saoudite, Bin Laden avait depuis 2006 fait du Pakistan son refuge.
- Il partageait sa retraite avec sa famille – plusieurs épouses, enfants et petits-enfants – ainsi qu’une équipe de sécurité, dans une vaste propriété à trois étages entourée de hauts murs.
- Malgré la superficie de la maison, le chef d’Al-Qaïda vivait uniquement dans deux pièces, dont une était consacrée à son sommeil, et c’est dans cette chambre qu’il passait la majeure partie de son temps, jusqu’à être abattu.
Au fil des recherches opérées après sa mort, il fut découvert qu’il détenait de nombreux enregistrements vidéo, principalement des interviews ou des films relatant sa vie. Ces documents témoignaient d’un homme obsédé par son image et la légende qu’il s’était construite. En complément, Bin Laden possédait des vidéos de répétitions pour des interviews publiques ainsi qu’une bibliothèque comportant des ouvrages d’auteurs américains.
La demeure d’Abbottabad offrait un contraste saisissant avec le luxe que pourrait suggérer son coût d’un million de dollars. Tandis qu’un tel investissement aurait normalement permis un confort inégalé, le fugitif avait sciemment choisi de rester discret. Les journalistes qui explorèrent le site constatèrent que la maison, habitée par plus d’une dizaine de personnes, était dans un état de détérioration avancé : nombreux déchets jonchaient les pièces et de nombreuses zones nécessitaient des réparations urgentes.
Des détails intimes de son quotidien furent également révélés :
- La chambre, lieu où il passait la majorité de ses heures, était emplie de divers médicaments pour apaiser douleurs et problèmes digestifs, signe d’un inconfort persistant.
- Sa salle de bain ne ressemblait en rien à celles que l’on connaît : l’absence de toilettes standard témoignait d’une vie menée dans la plus grande discrétion.
Bien que Bin Laden fût constamment entouré de membres de sa famille, les tensions avec son équipe de sécurité, chargée de le protéger durant sa longue cavale, se faisaient sentir. Restreint à son refuge, il déléguait l’ensemble des activités extérieures à son fils aîné et à deux hommes, frères de sang, qui formaient le pilier de sa protection. Après près de cinq années à subvenir à tous ses besoins, ces gardiens étaient visiblement lassés de leur mission. Leur mécontentement engendra une paranoïa chez le terroriste, qui, en plus de gérer les affaires de son réseau depuis l’isolement, tentait de trouver un remplaçant à sa fidèle équipe avant que celle-ci n’abandonne définitivement son poste. Selon certains rapports, un changement était prévu dès 2011 ou 2012, mais ces deux hommes périrent lors de la même mission qui mit fin à l’existence de Bin Laden.
