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Ce que deviennent les anciens membres de Van Halen
Peu de groupes ont atteint le niveau d’ac accomplishments de Van Halen. Inducté au sein du parfois controversé Rock and Roll Hall of Fame, le groupe a vendu près de 80 millions de copies de leurs albums acclamés et influents tels que « 1984 » et leur premier album éponyme. Van Halen a inscrit des titres classiques comme « Jump », « Runnin’ with the Devil » et « Right Now » dans la conscience collective.
Bien que parfois excessif, Van Halen a inspiré de nombreux autres groupes grâce à sa vision unique du hard rock. Les membres comprenaient que l’art de la chanson pop et le spectacle étaient tout aussi importants que les riffs, les attitudes et le volume. Au cours de près de 50 ans d’histoire, Van Halen a connu seulement une poignée de changements de formation, comprenant certains des remplacements de membres de groupe les plus marquants, que ce soit par leur succès ou non. Le groupe a toujours été centré autour des frères Eddie et Alex Van Halen, avec des bassistes comme Michael Anthony et plus tard Wolfgang Van Halen, et a performer avec des chanteurs tels que David Lee Roth, Sammy Hagar ou Gary Cherone.
Au-delà de ses nombreuses ruptures parfois tumultueuses, Van Halen a réalisé des tournées avec Roth et Hagar au XXIe siècle et a enregistré son dernier album en 2012, avant de se séparer définitivement en 2020. Voici ce que chaque musicien qui a été officiellement membre de Van Halen — ou qui aurait pu l’être — a fait au cours de la dernière décennie, tant au sein que hors du groupe qui les a rendus iconiques.
Eddie Van Halen
Dominant le monde du hard rock dans les années 1970, 1980 et 1990, les dernières décennies d’Eddie Van Halen ont été marquées par des problèmes de santé et des controverses. En 1999, il subit une opération pour se faire poser une prothèse de hanche. En 2000, il dut également se faire retirer un tiers de sa langue en raison d’un cancer qui s’était propagé à sa gorge. Bien qu’il ait finalement été déclaré sans cancer, il a suivi pendant de nombreuses années un traitement spécial en Allemagne.
Fumeur chronique, Van Halen a attribué sa maladie à une autre cause. « J’utilisais des plectres en métal — en laiton et en cuivre — que je tenais toujours dans ma bouche, exactement à l’endroit où j’ai eu le cancer de la langue, » a-t-il déclaré à Billboard. Le cancer est revenu et s’est propagé à son cerveau, et il est décédé le 6 octobre 2020, à l’âge de 65 ans. Un certificat de décès a cité comme cause un AVC, la pneumonie, un trouble sanguin appelé syndrome myélodysplasique, et le cancer du poumon comme facteurs contribuant majeurs.
Malgré ses problèmes de santé, Eddie Van Halen a continué à maintenir le groupe à flot, enregistrant l’album « A Different Kind of Truth » en 2012 en collaboration avec le chanteur de la première heure, David Lee Roth, et se lançant dans plusieurs tournées dans les années 2000 et 2010. Il a laissé derrière lui une multitude d’enregistrements réalisés avec son frère Alex Van Halen, dont un exemple a été publié par le batteur en 2024.
Alex Van Halen
Le batteur énergique Alex Van Halen a été l’un des fondateurs de Van Halen, restant membre du groupe lors de toutes ses formations. La majorité de son énergie musicale a été consacrée à Van Halen, et son œuvre solo ne compte que deux morceaux enregistrés avec Eddie Van Halen pour la bande sonore de « Twister » en 1996. Cette même année, Van Halen a divorcé de sa femme, Kelly Carter, après douze ans de mariage.
En 2013, il a engagé une procédure judiciaire contre son ancienne épouse, car elle continuait d’utiliser son nom de famille marital dans le cadre de sa nouvelle activité professionnelle, une entreprise de construction, de design d’intérieur et de mode appelée Kelly Van Halen. La société de gestion des affaires d’Alex Van Halen, ELVH, a affirmé que cette utilisation pouvait induire le public en erreur, laissant penser que le groupe endorsait ces entreprises. Après plus d’un an de combats juridiques, les Van Halen ont trouvé un accord à l’amiable, permettant à l’entreprise Kelly Van Halen de continuer à utiliser ce nom.
En 2024, Alex Van Halen a publié « Brothers », ses mémoires et un hommage à son frère décédé et ancien membre de Van Halen. Suite à la perte de son meilleur ami et frère, il a déclaré avoir traversé une douleur si intense qu’il a été diagnostiqué avec un trouble de stress post-traumatique. Dans les premières étapes de son deuil, il a subi une blessure à la colonne vertébrale si grave qu’une IRM a révélé un trou dans celle-ci. Pendant plusieurs années, il a éprouvé des difficultés à jouer de la batterie et à marcher correctement en raison de ce problème médical.
Michael Anthony
En 1998, Eddie Van Halen a commencé à écarter le bassiste Michael Anthony, un membre du groupe depuis plus de 20 ans. Son implication dans l’album « Van Halen III » a été très limitée, et lors de la tournée de 2004, il a dû accepter un salaire inférieur à celui des autres membres. Finalement, en 2006, Eddie Van Halen a remercié Anthony pour privilégier son propre fils adolescent, Wolfgang Van Halen.
Selon Anthony, l’attitude des frères Van Halen à son égard a été influencée par sa passion pour la sauce piquante. En effet, il est tellement fan qu’il s’est fait tatouer la mascotte anthropomorphisée du piment de la marque Ring of Fire. Il a ensuite collaboré avec le producteur de cette sauce pour lancer sa propre gamme de condiments épicés. Sous la marque Mad Anthony’s, le bassiste crée divers types de sauces piquantes, de garnitures pour barbecue et de moutardes. « Les Van Halen n’étaient pas d’accord avec ma sauce piquante, » a déclaré Anthony dans une interview de 2007.
De plus, Anthony est resté en bons termes avec Sammy Hagar après son départ de Van Halen au milieu des années 1990. Lorsque Hagar a formé le supergroupe Planet Us, il a demandé à Anthony de le rejoindre. « Eddie pensait que j’étais un traître, » a commenté Anthony. En 2002, après avoir enregistré le seul album de Planet Us avec Hagar, il l’a suivi dans les groupes Chickenfoot et Sammy Hagar and the Circle.
David Lee Roth
Mi-rock star, mi-comédien, le charismatique et populaire David Lee Roth a su marquer l’histoire de Van Halen au point de quitter le groupe en 1985 pour se lancer dans une carrière solo. Au cours de sa carrière, Roth a sorti sept albums, le dernier en date étant sorti en 2003. Bien qu’il ait continué à tourner avec Van Halen et individuellement, il a également exploré d’autres pistes professionnelles. En 2004, il s’est formé pour devenir technicien médical d’urgence à New York, participant ainsi à des centaines d’interventions médicales et contribuant à sauver des vies.
En 2006, suite au succès de l’émission de radio de Howard Stern, Infinity Broadcasting a lancé « The David Lee Roth Show », mais cette dernière a été annulée après seulement trois mois à l’antenne. Roth a également co-fondé une ligne de soins pour les personnes tatouées, Ink The Original, et a réalisé une série d’œuvres humoristiques pendant la pandémie de COVID-19.
Musicalement, Roth est resté discret durant la dernière décennie. Ses concerts avec Van Halen en 2015 demeurent, à ce jour, ses dernières performances live. Prévu en première partie de Kiss lors d’une tournée en 2020, décalée à 2021, Roth a été écarté, et une résidence à Las Vegas pendant les fêtes a également été annulée. En décembre 2024, il a fait son retour avec une vidéo virale où on le voit chanter et danser sur sa reprise de « Panama », la chanson de Van Halen datant de 1984 dont il était le chanteur principal.
Sammy Hagar
En tant qu’ancien chanteur du groupe de hard rock Montrose dans les années 70 et star solo dans les années 1980 avec des succès tels que « I Can’t Drive 55 », Sammy Hagar a pris son envol lorsqu’il a quitté Van Halen en 1996. Il s’est rapidement orienté vers les affaires, l’hospitalité et la création de marques, gérant notamment le Cabo Wabo Cantina, son club festif situé à Cabo San Lucas, au Mexique, qui tire son nom d’une chanson de Van Halen de 1988 et qui a donné naissance à une chaîne de restaurants et une marque de tequila.
En 2010, Hagar a finalisé la vente de sa marque de tequila à Campari pour un montant supérieur à 100 millions de dollars, restant en tant que porte-parole. Peu après une tournée, il est prévu qu’il entame une résidence à Las Vegas en 2025. « Je ne pense pas vouloir repartir en tournée », a-t-il confié au Miami Herald. « Je vais faire des concerts occasionnels, mais la résidence me permettra de prolonger ma carrière de manière significative. »
Au cours de sa carrière, Hagar a réalisé des tournées en solo, des tournées de retrouvailles avec Van Halen, et a créé de la nouvelle musique avec les groupes les Waboritas, Planet Us, Chickenfoot, ainsi que Sammy Hagar and the Circle.
Avant la mort d’Eddie Van Halen, Hagar et lui ont mis fin à leur estrangement, et en 2025, il prévoit d’enregistrer une chanson dédiée à son ancien camarade de groupe, qu’il a écrite avec son guitariste, le virtuose Joe Satriani. « C’était comme si cela pouvait être une chanson qu’Eddie et moi aurions écrite », a déclaré Hagar à Rolling Stone.
Mitch Malloy
Au milieu de la séparation conflictuelle de Sammy Hagar avec Van Halen en 1996, David Lee Roth a brièvement réintégré le groupe, mais de vieilles tensions ont refait surface lors des MTV Video Music Awards. Roth fut évincé, mais Van Halen avait déjà enregistré du nouveau matériel avec un nouveau chanteur : Mitch Malloy, qui avait connu quelques succès mineurs dans les charts rock en 1992. Lorsque le moment de revenir à la musique est arrivé fin 1996, Malloy a décidé de se retirer, se sentant offensé que Van Halen fasse son apparition aux MTV sans le prévenir. « Je me fie à mon instinct, et il était clair pour moi que quelque chose n’allait pas, alors pourquoi continuer ? », a-t-il confié au journaliste musical Mitch Lafon.
Malloy avait une carrière solo sur laquelle s’appuyer, et c’est exactement ce qu’il a fait. Depuis sa tentative de rejoindre Van Halen, il a travaillé comme auteur-compositeur à Nashville et a enregistré plusieurs albums, le plus récent étant « The Last Song », sorti en 2023. Réalisé en toute indépendance, il a écrit, produit, mixé et masterisé l’intégralité de l’album, où il a joué tous les instruments. Malloy a terminé cet enregistrement après avoir été le chanteur remplaçant d’un autre groupe de hard rock vintage, Great White, pendant une période de quatre ans.
Gary Cherone
Tout au long des années 1980 et 1990, le talentueux chanteur Gary Cherone a dirigé le groupe de hard rock et de pop metal Extreme, originaire de Boston. En 1991, il a propulsé le groupe au statut de succès éphémère grâce aux balades vocales moins agressives intitulées « More Than Words » et « Hole Hearted. » Peu après la séparation d’Extreme en 1996, Cherone a été choisi pour remplacer Sammy Hagar au sein de Van Halen, sa carrière étant alors gérée par le même agent que le groupe. En 1998, il a apporté sa voix rauque et acrobatique à l’album « Van Halen III, » un projet qui, malgré une chaotique réception critique, a toutefois produit un grand succès avec le titre « Without You. » L’album a écoulé 500 000 exemplaires, mais cela n’a pas suffi à garantir à Cherone un poste permanent dans Van Halen, et il a été remercié en 1999.
Par la suite, Cherone a exploré d’autres projets musicaux, notamment avec les groupes Hurtsmile et Tribe of Judah, tout en sortant un album solo en 2002 intitulé « Exit Elvis. » Il a également réuni Extreme à deux reprises, en 2008 et en 2023, cette dernière occasion étant marquée par une tournée extensive. En plus de sa carrière musicale, Cherone a évoqué publiquement ses croyances catholiques romaines, et en 2020, il a enregistré une version de la chanson gospel de Kanye West, « God Is, » accompagnée d’une vidéo.
Wolfgang Van Halen
Le retour sur scène de Van Halen lors de la tournée de 2007 a vu le chanteur David Lee Roth réintégré dans le groupe, mais cela n’a pas permis de retrouver la formation classique. En effet, le guitariste Eddie Van Halen avait remplacé le bassiste Michael Anthony par son fils de 16 ans, Wolfgang Van Halen. Ce dernier a donc poursuivi son parcours au sein du groupe fondé par son père et son oncle, tant sur scène qu’en studio. Cependant, avec l’arrêt des tournées après 2015 et la dissolution du groupe en 2020, Wolfgang a pu se consacrer à sa propre carrière musicale.
En dehors de Van Halen, Wolfgang est retourné à son instrument principal. Après une expérience avec le groupe Tremonti, dirigé par le guitariste de Creed Mark Tremonti, il a fondé le projet Mammoth WVH, du nom d’une première version du groupe de son père. Ce groupe de hard rock a depuis sorti de nombreux singles ainsi que deux albums : un album éponyme et « Mammoth II ». En 2022, son single « Distance » a été nominé pour un Grammy Award dans la catégorie de la Meilleure Chanson Rock, et environ un an plus tard, il a contribué à la chanson « I’m Just Ken », une parodie de power ballad pour la bande originale du film à succès « Barbie » sorti en 2023. Cette chanson a reçu une nomination pour l’Oscar de la Meilleure Chanson Originale, et Van Halen l’a interprétée en direct lors de la cérémonie. Un autre moment marquant de 2023 pour le musicien a été son mariage avec sa partenaire de huit ans, Andraia Allsop.
Mark Stone
Michael Anthony a été le bassiste ayant le plus long service au sein de Van Halen, mais il n’était pas le premier. Avant que Van Halen ne prenne ce nom, le groupe se produisait sous les noms Genesis et Mammoth, avec un musicien nommé Mark Stone à la basse. Membre du groupe de 1972 à 1974, Stone a quitté la formation car il ne souhaitait pas chanter des harmonies ou des chœurs, préférant se concentrer sur ses études universitaires. Par la suite, il n’a pas poursuivi une carrière professionnelle dans la musique, mais a participé à une performance avec un groupe hommage à Van Halen, appelé Fan Halen.
Lorsque Van Halen a donné son dernier concert sur ce qui allait se révéler être sa dernière tournée en 2015, un spectacle au Hollywood Bowl, non loin de l’endroit où le groupe s’est formé à Pasadena, Eddie Van Halen a envoyé des billets à Stone, marquant ainsi une conclusion symbolique à toute l’histoire du groupe.
Dans un tragique tournant des événements liés à Van Halen, le 26 septembre 2020, le frère de Stone, Brad Stone, a annoncé le décès du bassiste. Passant ses derniers jours en soins palliatifs, Mark Stone est décédé des suites d’un cancer, seulement dix jours avant la mort de son ancien camarade de groupe, Eddie Van Halen, atteint de la même maladie.
Ted Templeman
Ted Templeman, en tant que producteur chez Warner Bros. Records, s’est imposé comme le créateur d’albums de choix pour de nombreux géants des années 1970, y compris Van Morrison, les Doobie Brothers et bien sûr, Van Halen. Sa rencontre avec le groupe a été déterminante : impressionné par les talents de guitariste d’Eddie Van Halen, il a personnellement conduit le responsable du label, Mo Ostin, à l’un de leurs concerts. Templeman a eu un rôle tout aussi crucial dans le son et le succès de Van Halen que n’importe quel membre du groupe. Il a orchestré les cinq albums enregistrés par Van Halen durant l’ère de David Lee Roth, ainsi que l’album « For Unlawful Carnal Knowledge » de 1991 avec Sammy Hagar.
Templeman est resté fidèle et amical envers les membres de Van Halen, qu’ils soient dans le groupe ou non. Il a produit des disques solo pour Roth et Hagar et entretenait régulièrement des échanges avec Eddie Van Halen jusqu’à ce que ce dernier ne puisse plus parler en raison de son cancer. « Il m’envoyait des textos tous les matins, » a témoigné Templeman. « Il terminait souvent avec un ‘Je t’aime, Ted’ et ajoutait un bras musclé à côté, pour signifier ‘Je me bats toujours’. » Un petit cœur l’accompagnait aussi souvent.
Au fil des décennies, Templeman a commencé à diminuer sa charge de travail, collaborant souvent en co-production avec d’autres artistes. Ses derniers crédits incluent deux albums de Joan Jett and the Blackhearts dans les années 2000 et « World Gone Crazy » des Doobie Brothers en 2010. En 2020, il a publié ses mémoires, « Ted Templeman: A Producer’s Life in Music ».