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Acquisition exceptionnelle d’icônes chrétiennes par le musée du Louvre
Le musée du Louvre a annoncé le 26 février 2025 l’acquisition d’une collection privée libanaise composée de 272 icônes chrétiennes d’Orient. Ces œuvres seront présentées dans le futur département des Arts de Byzance et des chrétientés en Orient, qui ouvrira en 2027. Si le montant de cette acquisition, réalisée « gré à gré », n’a pas été divulgué, elle constitue un enrichissement significatif pour les collections du musée.
Cette collection provient de Georges Abou Adal, un collectionneur libanais renommé, qui a commencé à constituer cet ensemble principalement entre 1952 et le début des années 1970. Elle a été ultérieurement complétée par son fils grâce à des acquisitions faites lors de ventes publiques dans les années 1990.
Une richesse artistique au service de l’histoire
Les icônes incluses dans cette collection proviennent de divers pays tel que la Grèce, la Russie et les Balkans. Elles témoignent d’une production artistique variée allant du début du XVe siècle aux premières décennies du XXe siècle. Parmi les joyaux de cette collection se trouve un ensemble rare d’icônes produites durant le XVIIe siècle à Alep, dans un contexte de renouveau du patriarcat grec d’Antioche. Ces œuvres portent la marque des chrétiens arabophones de Syrie, du Liban et de Jérusalem.
Retrouvailles après des décennies
La collection avait fait ses débuts en tant qu’exposition au musée Carnavalet à Paris en 1993, avant d’être présentée au musée d’Art et d’Histoire de Genève en 1997. Au fil des ans, de nombreuses icônes de cette collection ont été exposées dans diverses institutions, et une partie d’entre elles a donné lieu à des études et publications scientifiques.
À l’horizon de 2027, le département des arts de Byzance et des chrétientés d’Orient du Louvre rassemblera environ 20 000 œuvres, dont plusieurs centaines seront exposées sur 2200 m². Ces œuvres couvriront l’évolution de l’image chrétienne du IIIe siècle au XXe siècle, illustrant une vaste aire géographique allant de l’Éthiopie à la Russie, en passant par les Balkans et le Proche-Orient.