Histoire
Avant que son arrière-arrière-petite-fille ne lui dépasse le record de monarque britannique le plus longuement régnant, ce privilège était acquis à la Reine Victoria. Nommée d’après l’époque victorienne, elle régna sur le Royaume-Uni et l’Irlande de 1837 jusqu’à son décès en 1901 (Britain Magazine).
Née Alexandrina Victoria au palais de Kensington le 24 mai 1819, fille du prince Édouard, duc de Kent et Strathern, et de la princesse Victoria Saxe-Saalfeld-Coburg (Britannica), elle était l’unique enfant de ce couple, bien que sa mère ait eu deux enfants d’un précédent mariage. Le décès de son père alors qu’elle n’était encore qu’un bébé, suivi du remariage de sa mère, la plaça en position d’héritière directe, compte tenu de l’absence d’héritiers légitimes parmi ses oncles. Elle monta sur le trône après le décès de son oncle, le roi Guillaume IV, en 1837, devenant ainsi la première reine à régner sur l’Angleterre depuis l’époque de la reine Anne (BBC).
La Reine Victoria n’avait que 18 ans lorsqu’elle succéda au trône (The Royal Family). Au fil des années, à mesure que son règne s’allongeait, elle vieillissait, et la photographie, alors encore embryonnaire, permettait de documenter son évolution. Bien que la majeure partie des images la représentant soient en noir et blanc, une question se pose naturellement : à quoi aurait-elle ressemblé en couleur ?
L’essor de la photographie colorisée a permis de transformer les clichés monochromes en images révélant des teintes authentiques. Plusieurs images emblématiques de la Reine Victoria, reprisent en couleur quelques années en arrière par le travail minutieux d’un artiste, offrent ainsi une nouvelle perspective sur la figure historique.
En 2018, l’artiste britannique Nicola Branson a apporté de la couleur à une photographie de la fin du XIXe siècle, prise en 1882 par le photographe Alexander Bassano (Media Drum World). Ce portrait, l’un des nombreux clichés réalisés pour célébrer le jubilé de diamant de la Reine en 1887 (Royal Collection Trust), dévoile la souveraine coiffée d’un diadème, parée de bijoux, de son écharpe et de son emblématique voile de veuve (The New York Times). La version en couleur révèle notamment ses cheveux châtain clair, une carnation légèrement rosée et des yeux bleus (The Guardian).
- Naissance : 24 mai 1819, palais de Kensington
- Règne : 1837 – 1901
- Mise en lumière grâce à la photographie colorisée
- Portrait emblématique revisité en 2018 par Nicola Branson
Ce récit historique offre ainsi une perspective inédite sur l’image de la Reine Victoria, révélant des détails sur son apparence qui, jusque-là, demeuraient dans l’ombre du passé en noir et blanc.