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Découverte Révolutionnaire au Kenya
Une découverte récente près du lac Victoria, au Kenya, remet en question nos connaissances sur l’évolution humaine. Selon une étude publiée en 2023 dans la revue Science Magazine, des outils en pierre Oldowan datant d’environ 2,9 millions d’années ont été trouvés, suggérant que les ancêtres de l’homme moderne pourraient ne pas avoir été les premiers à utiliser des outils.
Auparavant, on estimait que les plus anciens ensembles d’outils Oldowan, une technologie révolutionnaire pour l’époque composée d’outils en pierre tranchants et d’autres outils en pierre pour le traitement alimentaire à grande échelle, remontaient à environ 2,6 millions d’années. Ces ensembles d’outils Oldowan de 2,6 millions d’années ont probablement été utilisés par un ancien parent humain disparu, Homo habilis.
Précédant Homo Sapiens
Ce qui est le plus surprenant dans cette recherche kenyane publiée dans Science Magazine, c’est que aucun fossile d’Homo sapiens, qui n’est censé être apparu que vers 300 000 ans, ni aucune preuve de parents du genre Homo, n’ont été découverts aux côtés des ensembles d’outils Oldowan du lac Victoria. Au lieu de cela, les preuves découvertes suggèrent qu’un primate ressemblant à l’homme, ou hominidé, aurait pu utiliser des outils avant les membres du genre Homo, remettant ainsi en question les conclusions scientifiques sur le développement des outils en pierre et de la technologie dans la préhistoire humaine.
Des dents de Paranthropus, un parent humain ancien, ont été découvertes sur le site du lac Victoria, repoussant ainsi l’utilisation des outils bien plus tôt que ce qui était autrefois pensé, suggérant que les membres du genre Homo n’étaient pas les premiers hominidés à utiliser des outils.
Utilisation des Outils et Traitement de la Nourriture
Des centaines d’ensembles d’outils Oldowan ont été retrouvés aux côtés d’os de hippopotames montrant des signes d’utilisation d’outils pour traiter la viande de hippopotame, selon des rapports de CNN. Il n’y a aucune preuve pour soutenir le fait que les premiers humains aient cuisiné leur nourriture, il est donc probable que le hippopotame ait été consommé cru.
Alors que ceux qui ont utilisé ces outils Oldowan avaient une certaine compétence pour découper et traiter la viande, aucun outil n’a encore été trouvé sur le site kényan ou tout autre site qui aurait pu abattre de tels gros animaux. Il semble donc que les rives du lac Victoria étaient l’endroit où nos anciens parents humains se contentaient de traiter les hippopotames, riches en matières grasses et en protéines, après la mort des animaux.
Les Mystères Persistants
Malgré les découvertes fascinantes près du lac Victoria, des mystères subsistent quant à l’identité précise de ceux qui ont fabriqué et utilisé les outils Oldowan. Même si des dents de Paranthropus ont été découvertes aux côtés des outils Oldowan, sans preuve qu’un membre du genre Homo était en vue, il est difficile de savoir avec certitude si Paranthropus a effectivement fabriqué et utilisé les outils.
Thomas Plummer, auteur principal de l’étude, a mentionné que « l’association de ces outils de Nyayanga avec Paranthropus pourrait rouvrir l’enquête sur qui a fabriqué les plus anciens outils Oldowan. Peut-être que ce ne sont pas seulement les Homo, mais d’autres types d’homininés qui traitaient les aliments avec la technologie Oldowan, » suggérant ainsi une perspective inédite sur l’évolution de l’utilisation des outils chez les ancêtres de l’homme moderne.