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Des bilans provisoires et en évolution
Une nouvelle attaque meurtrière a frappé le Pakistan, marquée par une recrudescence des violences menées par des islamistes et des séparatistes. Le mercredi, près de 24 heures après le début d’une prise d’otages, les autorités s’efforcent toujours de libérer les passagers. À ce moment, environ 190 des 450 passagers ont pu être mis en sécurité, alors que la police rapporte au moins 30 assaillants tués. Des hélicoptères militaires survolent la région de Sibi, située à une quinzaine de kilomètres du lieu de l’incident.
Un premier bilan, établi le mardi par un responsable local des chemins de fer, faisait état des décès d’un policier, d’un soldat et du conducteur du train.
Bombe et prise d’otages
Tout a commencé mardi vers 13 heures lorsque le Jaffar Express, reliant Quetta, la capitale du Baloutchistan, a été attaqué à l’entrée d’un tunnel près de Sibi. L’Armée de libération du Baloutchistan (BLA), principal groupe séparatiste de cette province riche en ressources naturelles, a posé une bombe qui a détoné, causant des dégâts aux voies ferrées et plongeant les passagers dans la panique. Un otage, Youssef Bachir, a décrit une scène de chaos où des gens hurlaient et pleuraient à l’arrivée des assaillants. Les tireurs ont alors ordonné aux passagers de sortir du train, en particulier ceux accompagnés d’enfants.
Par la suite, des échanges de tirs ont éclaté, et la situation est devenue encore plus confuse avec la tombée de la nuit, compliquant les efforts de localisation des otages par les autorités.
Otages libérés, otages enlevés
Des responsables de la sécurité ont fait savoir qu’il existe des informations suggérant que certains assaillants ont réussi à fuir avec des otages vers des zones montagneuses. La BLA a exprimé son intention d’échanger des otages contre des prisonniers baloutches. Une opération de grande envergure a été lancée pour secourir les captifs à bord du train et ceux transférés dans d’autres régions.
Plusieurs passagers relâchés ont rapporté qu’ils avaient été relâchés par les combattants baloutches et avaient dû marcher pendant des heures dans la montagne avant d’atteindre une gare, d’où ils ont été évacués par train vers Mach, puis par bus vers Quetta sous une protection renforcée.
Il a été signalé que la progression des forces était entravée par la présence supposée de kamikazes se plaçant au milieu des otages avec des ceintures d’explosifs.
Revendications
Alors que les autorités renforcent la sécurité des accès à cette province, où sont engagés de nombreux projets, notamment chinois, dans le secteur énergétique et des transports, la BLA revendique des attaques contre les forces de l’ordre et les habitants d’autres provinces, les accusant de spolier les ressources de la région et de marginaliser sa population baloutche.
Un otage récemment libéré a également raconté que les assaillants vérifiaient les papiers d’identité des passagers, mettant à l’écart ceux originaires du Pendjab, jugés proches de l’armée. Ce passager a déclaré avoir été témoin de l’exécution de deux soldats devant lui, et a rapporté que d’autres avaient été emmenés par les assaillants.