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Brian Warner, plus connu sous le nom de Marilyn Manson, est véritablement l’incarnation du « croquemitaine » de la pop culture. Depuis l’arrivée fracassante de son album Antichrist Superstar en 1996, ce rocker provocateur et son groupe éponyme n’ont cessé d’ébranler la société américaine, suscitant à la fois fascination et controverse. Leur image sulfureuse a souvent mis mal à l’aise les sphères conservatrices, tant par leur musique que par leurs apparitions publiques.
Il serait pourtant réducteur de voir Marilyn Manson uniquement comme un personnage de scène destiné à faire peur. En effet, sa vie privée reflète tout autant son apparence provocante. L’histoire de Brian Warner est un enchaînement de turbulences, scandales et événements troubles, certains avérés, d’autres allégués, qui dévoilent un portrait bien plus complexe que son simple rôle d’icône du rock choquant.
À travers ces épisodes, se dessine un chemin parsemé d’addictions, d’abus domestiques, d’agressions sexuelles et de comportements auto-destructeurs. Cette facette sombre et perturbante offre un éclairage sur la réalité souvent dramatique qui se cache derrière l’image publique de Marilyn Manson.
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Marilyn Manson s’est plusieurs fois fait remarquer pour des comportements pour le moins troublants autour du thème de l’urine. Le chanteur a en effet admis avoir eu des attitudes peu orthodoxes, allant jusqu’à uriner sur ses fans et collègues. Lors d’un concert en Floride, il fut même arrêté pour avoir uriné sur le public, une manière singulière de saluer la première rangée.
Dans une interview accordée en 2018 à Rob Zombie, artiste connu pour son univers sombre, Manson a révélé qu’en tournée avec le groupe nu-metal Korn, lui aussi souvent au centre de controverses, il avait commis un acte encore plus surprenant. « Je pissais sur leur catering », a-t-il confié, précisant que c’était une blague car le groupe jouait avant eux.
Mais ce n’est pas tout : dans son autobiographie The Long Hard Road Out of Hell, Marilyn Manson décrit un incident en studio d’une ampleur encore plus troublante. Toute son équipe aurait uriné sur une fan sourde, tout en recouvrant son corps de viande crue. Manson insiste toutefois sur le fait que la fan avait consenti à cet acte choquant.
Ces anecdotes bizarres et controversées viennent alimenter l’image publique contestée de Marilyn Manson, mêlant provocation, scandale et comportements aux limites de l’acceptable. Elles illustrent aussi la complexité de cet artiste dont la carrière est marquée par des épisodes dérangeants.
Marilyn Manson, connu pour son image provocante et ses stratégies choc, a souvent flirté avec des symboles et thèmes liés au satanisme. Ce lien va au-delà de la simple fascination, puisqu’il affirme dans son autobiographie The Long Hard Road Out of Hell avoir connu Anton LaVey, le fondateur de l’Église de Satan.
Selon Manson, LaVey lui aurait même remis une « carte cramoisie » le désignant comme ministre au sein de cette organisation. Toutefois, l’artiste a nuancé cette histoire en expliquant qu’il s’agissait surtout d’un geste symbolique comparable à un « diplôme honorifique ».
Malgré cela, la rumeur selon laquelle Marilyn Manson serait un prêtre sataniste ordonné circule toujours avec insistance sur internet. En 2018, lorsque Manson a publiquement rejeté Dieu, imputant à une force divine ses déconvenues sur scène, l’Église de Satan a dû intervenir sur les réseaux sociaux pour clarifier sa position.
Le compte officiel de l’Église a fermement précisé que, bien que Manson ait reçu une reconnaissance honorifique il y a près de 30 ans, cela ne correspond en rien à un sacerdoce ordonné ni à un engagement religieux réel. Ce rappel souligne la différence entre le rôle symbolique attribué à Manson et les voies officielles au sein du mouvement satanique.
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Marilyn Manson porte un lourd passé de mutilations auto-infligées, visibles à travers de nombreuses cicatrices sur son corps. Le musicien a révélé que lors de son pire épisode d’automutilation, il s’est tailladé au moins 158 fois avec un rasoir, un acte survenu après une rupture temporaire avec Evan Rachel Wood en 2008. Dans une interview accordée en 2009 à Spin, il a laissé entendre que ce geste avait une dimension manipulatrice : « Je voulais lui montrer la douleur qu’elle m’avait infligée. C’était comme dire : “Je veux que tu voies physiquement ce que tu as fait.” »
Manson a même intégré ce comportement dans ses performances scéniques, renforçant son image controversée. L’un des incidents les plus notoires remonte à 1995, lorsqu’il s’est tailladé la poitrine d’un coup de bouteille cassée, laissant une cicatrice permanente. Ce geste, à la fois dérangeant et symbolique, souligne le lien entre sa musique provocante et ses luttes personnelles.
Il convient toutefois de préciser que toutes les blessures subies sur scène ne résultent pas de mutilations volontaires. En 2016, un lourd accessoire est tombé sur lui durant un concert, le projetant au sol et fracturant sa fibula en deux endroits. Cette blessure s’est avérée très douloureuse et a forcé l’interruption prématurée du spectacle. Interrogé par Yahoo!, Manson a décrit cette mésaventure : « Je ne sais pas exactement sur quoi j’ai frappé ma tête, mais le support est tombé sur ma jambe et m’a cassé la fibula en deux endroits. La douleur était insupportable. »
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En juillet 2001, Joshua Keasler, chargé de la sécurité lors d’un concert de Marilyn Manson à Detroit, a vécu une expérience particulièrement désagréable avec l’artiste. Lors de cet événement, Manson aurait surpris Keasler par-derrière, lui enlaçant les jambes et frottant certaines parties de son anatomie, vêtues d’un string en cuir, contre la tête du jeune homme.
Cette agression présumée a provoqué une vive réaction de la part de Keasler, qui a porté plainte contre Marilyn Manson pour « agression sexuelle et infligation intentionnelle de détresse émotionnelle ». Ces accusations s’ajoutaient aux autres charges pénales déjà engagées contre le chanteur à cette époque.
Finalement, Marilyn Manson a plaidé « non contesté » et a dû s’acquitter d’une amende d’environ 4 000 dollars. Le 28 janvier 2004, un accord à l’amiable a été trouvé entre les deux parties. Le montant du dédommagement n’a pas été rendu public, mais Keasler s’est déclaré satisfait, affirmant : « Je peux maintenant poursuivre ma vie et essayer de tourner cette page malheureuse » (source : USA Today).
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Dans son autobiographie de 1998, The Long Hard Road Out of Hell, coécrite avec Neil Strauss, Marilyn Manson dévoile des récits saisissants et troublants. L’un des plus dérangeants est la confession selon laquelle il a envisagé de commettre un meurtre contre une ancienne petite amie nommée Nancy.
À travers un récit à la première personne, Manson décrit en détail ses pensées sombres et la planification de cet acte, allant jusqu’à impliquer un ami dans son projet. Il écrit : « Bien que je ne pensais pas qu’il était juste de prendre une vie humaine, je ne pensais pas non plus qu’il était juste de me priver de la chance de causer la mort de quelqu’un, surtout quelqu’un dont l’existence signifiait si peu pour le monde et pour elle-même. »
Il explique qu’il a suivi Nancy pendant un certain temps afin de connaître ses habitudes et ses allées et venues. Lui et son complice avaient décidé de mettre le feu à son domicile pendant qu’elle s’y trouvait. Cependant, leur plan a échoué, car ils ont été remarqués par une personne sans-abri et ont aperçu des véhicules d’urgence dans les environs, ce qui leur a fait renoncer par peur d’être arrêtés. Manson souligne que la décision d’abandonner ce projet est aussi liée au fait qu’il avait trop parlé de son ressentiment intense envers Nancy, ce qui aurait pu le trahir.
Ce témoignage révèle une facette sombre et perturbante du célèbre chanteur et place sous un jour inquiétant certains aspects de sa personnalité, nourrissant les débats autour de son image publique dans l’univers du divertissement.
Marilyn Manson, célèbre pour ses excès et ses déclarations provocatrices, a une fois encore frappé fort en 2017 lors d’une interview accordée à Rolling Stone. Interrogé sur les drogues qu’il évite absolument, il a alors révélé d’une façon aussi surprenante que macabre avoir déjà essayé de fumer des os humains. Une expérience qu’il ne recommande toutefois pas, expliquant que :
- « J’ai fumé des os humains et pris de l’acide. Je ne veux plus refaire ni l’un ni l’autre, car tous vos démons apparaissent quand vous fumez des os ou prenez de l’acide. Plus on vieillit, plus les démons vous traquent et vous cauchemardez. »
- Il précisait néanmoins préférer ces substances aux « bath salts », indiquant pour justifier cette préférence : « Je ne veux pas que ma chair tombe. »
Cette anecdote n’est pas isolée dans la carrière controversée de Manson. Déjà en 1997, dans une interview réalisée pour High Times — suffisamment marquante pour être citée dans une publication gouvernementale consacrée à la violence liée à la musique — il racontait comment lui et un ancien membre de son groupe avaient pillé des tombes à La Nouvelle-Orléans afin de récupérer des os humains, dont certains furent ensuite fumés. Cette fois-là, s’il n’évoquait pas d’apparition démoniaque, il témoignait de maux de tête violents et soulignait que la fumée dégageait une odeur épouvantable.
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Les prestations de Marilyn Manson sont souvent pensées pour choquer, matérialisant l’essence même du shock rock. Toutefois, l’été 2017 a marqué une limite franchie lorsque l’artiste a pointé un fusil d’assaut factice vers le public lors de son concert à San Bernardino, en Californie.
Ce geste avait particulièrement mauvaise réputation, car la ville avait récemment été le théâtre d’une fusillade de masse où deux tireurs, équipés d’armes similaires, avaient causé la mort de 14 personnes et blessé de nombreux autres.
Suite à cet incident, Marilyn Manson a publié une déclaration expliquant son intention derrière cet usage de la réplique d’arme, défendant le choix de ce micro en forme de fusil d’assaut. Selon lui, l’objet n’avait aucune volonté de manquer de respect et avait même été approuvé par un agent de police sur place.
Dans un contexte où les fusillades de masse sont devenues quasi quotidiennes, cette mise en scène théâtrale visait à dénoncer la facilité d’accès aux armes semi-automatiques et la normalisation inquiétante de leur présence dans la société.
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En 1998, Craig Marks, rédacteur en chef du magazine Spin, s’est retrouvé dans une situation particulièrement tendue avec Marilyn Manson, ou plutôt avec ses garde-du-corps. Présent au concert de l’artiste au Hammerstein Ballroom de New York, Marks a terminé la soirée en étant brutalement pris à partie par ces derniers.
Mais les agressions ne se sont pas limitées aux seuls actes physiques. Selon le journaliste, Manson lui aurait également lancé des menaces extrêmement sévères : « Je peux te tuer », aurait-il déclaré, « je peux tuer ta famille, tous ceux que tu connais ». Cette hostilité semblait être une forme de vengeance, liée au fait que Manson partageait la couverture du magazine avec un autre artiste, alors qu’il souhaitait l’exclusivité.
Face à ces événements choquants, Craig Marks a estimé que la réaction du chanteur était disproportionnée et a porté plainte, réclamant un dédommagement de six millions de dollars. Quelques années plus tard, en 2016, Marilyn Manson a lui-même évoqué cet incident dans une interview accordée à Alternative Press, laissant entendre que le conflit avait été encore plus intense. Il aurait ainsi déclaré avoir été arrêté « pour avoir mis une arme dans la bouche du rédacteur de Spin » et s’être ensuite réfugié dans la Trump Tower. Finalement, cette affaire judiciaire s’est soldée par un accord à l’amiable.
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Marilyn Manson, bien connu comme une figure emblématique du shock rock, semble également confronté à une série de surprises moins musicales venant de ses anciens membres de groupe, sous forme de poursuites judiciaires. Plusieurs de ses anciens collaborateurs l’ont attaqué en justice pour rupture de contrat, révélant ainsi des conflits internes nourris de longues années.
Peu après la sortie de son premier album marquant, Portrait of an American Family, Brad « Gidget Gein » Stewart, cofondateur du groupe, porta plainte. Bien qu’il ait contribué à cet album, il avait été écarté du groupe avant sa sortie. Il réclamait environ 15 000 dollars de droits d’auteur, illustrant ainsi les tensions financières qui existaient dès le départ.
En 1997, Scott « Daisy Berkowitz » Putesky, également ancien membre, déposa une plainte plus conséquente, réclamant 15 millions de dollars pour rupture de contrat au sein du groupe. Cette affaire fut réglée à l’amiable en 1998, les deux parties ayant trouvé un terrain d’entente dont le montant demeure confidentiel.
Une décennie plus tard, un litige similaire éclata avec Stephen Bier Jr., alias Madonna Wayne Gacy, ancien claviériste du groupe. Il poursuivit Marilyn Manson pour plus de 20 millions de dollars, accusant le chanteur d’avoir détourné des sommes importantes appartenant aux autres membres du groupe afin de financer ses excès personnels. Le conflit prit fin en 2009, avec un règlement hors tribunal s’élevant à 380 000 dollars.
Parmi les relations les plus célèbres de Marilyn Manson figure celle avec la star du burlesque Dita Von Teese, qui s’est brusquement terminée en 2006 lorsque cette dernière l’a quitté pour déposer une demande de divorce quelques jours seulement après. Von Teese a toujours reconnu que leur séparation n’était pas due à un manque d’amour de sa part, et qu’il lui avait été difficile de partir.
Elle s’est montrée cependant réticente à détailler précisément les raisons qui l’ont poussée à quitter Manson, mais a affirmé qu’elles étaient bel et bien fondées. Dans une interview accordée à Harper’s Bazaar en 2007, elle confiait : « Disons simplement que cela devait être quelque chose de suffisamment grave pour que je quitte la maison après six ans passés ensemble et que je fasse mes bagages la veille de Noël ».
Des années plus tard, en 2021, à la suite des multiples accusations d’abus portées contre Marilyn Manson, Dita Von Teese a apporté un éclairage nouveau sur les circonstances de son départ via un message publié sur Instagram. Elle y révélait avoir quitté Manson en raison d’infidélités et d’usage de drogues. Cependant, elle précisait aussi que son expérience personnelle n’incluait pas les violences extrêmes récemment mises en lumière dans les médias, tout en exprimant son soutien aux victimes d’abus au sein de relations amoureuses.
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Si Marilyn Manson est revenu sur le devant de la scène médiatique au début de l’année 2021, c’est en grande partie en raison des révélations d’Evan Rachel Wood. Le 1er février 2021, l’actrice de la série Westworld a publié un message poignant sur Instagram, accusant explicitement Manson d’avoir été son bourreau. Elle y expliquait : « Il a commencé à me manipuler alors que j’étais adolescente et m’a horriblement abusée pendant des années. J’ai été embrigadée et poussée à la soumission. J’en ai assez de vivre dans la peur des représailles, de la diffamation ou du chantage. Je suis ici pour dénoncer cet homme dangereux et pointer du doigt les nombreuses industries qui l’ont protégé, avant qu’il ne détruise d’autres vies. Je soutiens toutes les victimes qui ne resteront plus silencieuses. »
Evan Rachel Wood avait rencontré Marilyn Manson en 2007, à ses 18 ans contre 36 pour lui, et leur histoire s’est terminée en 2010. Dans le documentaire Phoenix Rising diffusé début 2022, Wood a également affirmé que Manson l’avait agressée sexuellement lors du tournage du clip « Heart-Shaped Glasses ». À ce jour, début 2024, Marilyn Manson nie toutes les accusations portées contre lui. Cependant, il est à noter qu’en 2009, il avait confié à Spin qu’il se livrait régulièrement à des fantasmes violents, notamment celui de « fracasser le crâne [de Wood] à coup de masse ».
En mars 2022, Marilyn Manson a intenté un procès pour diffamation contre Evan Rachel Wood. Cette procédure a été largement réduite un peu plus d’un an plus tard, lorsqu’un juge a rejeté la majorité des accusations portées par Manson. Le chanteur controversé s’est alors retrouvé redevable de près d’un demi-million de dollars de frais juridiques à Wood.
Après la publication des accusations d’abus formulées par Evan Rachel Wood le 1er février 2021, de nombreuses autres femmes ont rapidement pris la parole pour dénoncer Marilyn Manson. Au cours des années suivantes, plus d’une douzaine de femmes, Wood incluse, ont partagé publiquement leurs témoignages concernant des comportements abusifs de la part du musicien.
Ces révélations ont conduit la sénatrice Susan Rubio à demander une enquête approfondie du FBI ainsi que du ministère de la Justice sur ces allégations. Parallèlement, plusieurs anciens collaborateurs et employés de Manson se sont également manifestés, apportant leur propre éclairage sur son comportement.
Parmi eux, Dan Cleary, ancien technicien guitare et assistant personnel de Marilyn Manson, a confirmé que Manson avait profondément brisé Evan Rachel Wood et qu’il avait été témoin de ses comportements abusifs envers d’autres personnes. Wes Borland, ancien guitariste de Manson connu également pour son passage dans le groupe Limp Bizkit, a déclaré lors d’une session Twitch que « tout ce que les gens ont dit à son sujet est absolument vrai ».
De plus, Trent Reznor, leader du groupe Nine Inch Nails et ex-collaborateur de Manson, a publié une déclaration virulente rappelant sa colère persistante face aux accusations que Manson avait un jour propagées, prétendant qu’ils avaient assailli une femme ensemble. Reznor a précisé qu’il avait coupé tout lien avec Manson il y a près de 25 ans, témoignant ainsi d’un ressentiment profond envers lui.
Malgré ces nombreuses accusations, Marilyn Manson continue de nier les faits. Plusieurs procédures judiciaires ont été soit rejetées, soit résolues par des accords à l’amiable, laissant planer une controverse persistante autour de cette figure controversée du monde du divertissement.
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Lorsque Evan Rachel Wood a publiquement révélé ses accusations d’abus contre Marilyn Manson, et que d’autres ont commencé à partager des expériences similaires à son égard, les entreprises liées à l’artiste n’ont pas tardé à réagir. Le label discographique de Manson, Loma Vista, a coupé les ponts avec le chanteur le jour même, mettant immédiatement un terme à la promotion de ses œuvres. Dans un communiqué, la société a déclaré : « En raison de ces développements préoccupants, nous avons également décidé de ne plus travailler avec Marilyn Manson sur aucun projet futur ».
Le reste de l’industrie du divertissement s’est rapidement aligné. En février 2021, Manson a été retiré de la série « American Gods » diffusée sur la chaîne Starz ainsi que de la série « Creepshow » sur Shudder. Ses apparitions prévues dans les épisodes non encore diffusés ont également été supprimées. Starz n’a pas caché les raisons de cette décision, affirmant que le réseau « soutient sans équivoque toutes les victimes et survivants d’abus ». Même son agence artistique a rompu tout lien avec lui. Ces événements ont contribué à une chute estimée à dix fois de sa fortune personnelle au fil des années suivantes.
En dehors des procédures judiciaires, Marilyn Manson a toutefois continué à avoir des engagements : en février 2024, il a accompli 20 heures de travaux d’intérêt général, imposées par une justice à la suite d’un incident survenu en 2019, où il avait soufflé son nez sur un vidéaste lors d’un concert.