Ce mercredi soir, peu après 21 heures, une épaisse fumée noire s’est échappée de la cheminée de la chapelle Sixtine au Vatican, signalant que le premier tour de scrutin du conclave n’avait pas permis d’élire le successeur du pape François.
Sur la place Saint-Pierre, une foule dense de fidèles et de curieux, rassemblée depuis la soirée, observait avec une grande intensité ce signe emblématique. Virginie, une touriste française, confie : « Je n’ai jamais attendu une cheminée aussi longtemps… Comme quand j’étais enfant pour le père Noël. » Elle se trouvait là par hasard, accompagnée de ses amis Franck et Anne, venus profiter de l’atmosphère exceptionnelle à Rome.
Le soulagement de la fumée noire
Originaires des Alpes-Maritimes, les trois Français étaient arrivés vers 17h30 pour occuper une place centrale avec une vue directe sur la loge d’où apparaîtrait le nouveau pape. Pourtant, à 20h58, aucune fumée n’était encore visible. Franck, inquiet notamment de la fermeture prochaine des restaurants, espère même que la fumée noire apparaisse « pour pouvoir aller manger ». Anne, elle aussi, montre son impatience après plus de trois heures d’attente.
Finalement, aux alentours de 21 heures, sous un ciel sombre et à proximité d’une basilique Saint-Pierre magnifiquement éclairée, une fine fumée noire s’est dégagée de la cheminée sur le toit de la chapelle Sixtine. La foule, attentive, a reconnu ce signe d’échec à ce stade du scrutin. Le trio français, soulagé, s’est alors éloigné pour se restaurer, incertain toutefois de revenir le lendemain assister à une nouvelle journée de délibérations secrètes des 133 cardinaux réunis au Vatican.