En mai 2020, les légendes du golf Tiger Woods et Phil Mickelson se sont associées aux icônes de la NFL Peyton Manning et Tom Brady pour un événement caritatif de golf visant à lever des fonds pour la lutte contre la pandémie de coronavirus. Selon CNN, l’équipe Woods/Manning a remporté la victoire sportive, mais les véritables gagnants furent ceux dans le besoin face à cette crise sanitaire. Ce tournoi a permis de récolter plus de 20 millions de dollars pour venir en aide aux victimes du COVID-19. Un pari supplémentaire entre Brady et le golfeur professionnel Brooks Koepka a ajouté 100 000 dollars au pot.
Cet événement a offert une occasion ludique et conviviale de soutenir une cause urgente, une collaboration qui, d’après ESPN, aurait été improbable quelques années auparavant. Malgré leur amitié actuelle, Tiger Woods et Phil Mickelson furent autrefois de féroces rivaux, refusant même de se féliciter après un match. En 2013, Mickelson avait remporté de justesse l’Open Championship au Muirfield Golf Links en Écosse tandis que Woods, amer, quitta le parcours sans adresser un mot à son adversaire, privant ainsi Mickelson d’un hommage mérité pour ce que beaucoup considèrent comme l’une de ses plus grandes victoires.
Alors comment ces deux champions ont-ils réussi à dépasser leur rivalité pour devenir de proches amis et s’allier avec des joueurs de football professionnel au profit d’une œuvre caritative ? Examinons ensemble les étapes qui ont transformé leur relation.
La relation entre Mickelson et Woods s’est amorcée sur une note plus fraternelle lorsque Tiger a traversé une période difficile en raison d’une blessure au dos. Après ses révélations publiques sur ses nombreuses infidélités en 2009 et une série de chirurgies du dos en 2014 et 2015, Woods avait disparu des terrains pendant plusieurs mois. C’est durant cette période que leur relation s’est légèrement réchauffée. Tiger lui-même a expliqué que Mickelson lui envoyait régulièrement des messages d’encouragement. Lorsque ses performances étaient au plus bas, notamment au putting, Mickelson a proposé son aide, tant sur le plan technique que pour discuter de la philosophie du jeu. Ce soutien a jeté les bases d’une réconciliation progressive.
En 2016, après la guérison de Tiger Woods, leur échange de sympathie et d’entraide s’est renforcé. En mars 2018, Phil Mickelson expliquait lors du Dan Patrick Radio Show que leur rapprochement avait vraiment pris corps avec leur collaboration lors de la Ryder Cup, où Woods était capitaine adjoint. Ils ont beaucoup communiqué au téléphone et ont appris à se soutenir mutuellement autour d’un objectif commun. Selon Mickelson, cette expérience d’équipe fut la clé de leur amitié naissante, témoignant d’une nouvelle maturité et d’un respect mutuel profond.
Au final, Tiger Woods et Phil Mickelson incarnent aujourd’hui les valeurs fondamentales que le sport souhaite transmettre : compétition, esprit d’équipe, respect et développement personnel. Leur passage de la rivalité à la fraternité illustre parfaitement comment le sport peut rapprocher les individus pour des causes plus grandes. Ce duo, désormais uni, continue de faire preuve d’engagement et d’altruisme, inaugurant une nouvelle ère d’amitié et de solidarité dans le monde du golf.