Melissa Auf der Maur a marqué les années 90 en tant que bassiste de deux groupes emblématiques : Hole et The Smashing Pumpkins. Mais que devient-elle aujourd’hui ? Après avoir quitté la scène rock, elle a consacré son énergie à d’autres formes d’expression artistique tout en conservant son statut de reine du rock.
Son parcours débute à l’université, où elle se découvre une passion pour la musique. Issue d’une enfance bohème, elle a voyagé à travers le monde avec sa mère avant de revenir au Canada pour étudier dans une école peu conventionnelle. Là, elle rejoint un groupe aux côtés de musiciens comme la fille de Leonard Cohen et Rufus Wainwright. En parallèle, la photographie l’attire et elle s’inscrit à l’Université Concordia.
Elle fonde alors le groupe Tinker et apprend à jouer de la basse, un instrument dont le déficit à Montréal lui ouvre des portes. Tinker connaît un succès modeste mais permet à Melissa de nouer des contacts décisifs. Lors d’un concert des Smashing Pumpkins, elle fait la connaissance de Billy Corgan, futur membre de groupe, grâce à qui elle entre en lien avec Courtney Love.
Initialement, Melissa refuse d’intégrer Hole, remplacant la bassiste Kristen Pfaff décédée d’une overdose. Séduite malgré tout par l’invitation de Courtney Love, elle rejoint le groupe et contribue notamment à l’album Celebrity Skin, nominé aux Grammy Awards. Après cinq années marquées par tensions et succès, elle quitte le groupe, cherchant un épanouissement artistique.
Billy Corgan l’invite alors à rejoindre Smashing Pumpkins, où elle reste jusqu’à la séparation du groupe en 2000. Plutôt que de poursuivre dans les formations célèbres, Melissa retourne à Montréal et entame une carrière solo. Après des débuts avec un grand label, elle crée sa propre maison de disques, témoignant de son désir d’indépendance.
Elle sort plusieurs singles avant de ralentir ses activités musicales pour se consacrer à un projet artistique avec son mari, le cinéaste indépendant Tony Stone, dans la ville de Hudson, dans l’État de New York.
Malgré tout, Melissa ne délaisse pas complètement la musique, participant ponctuellement à des concerts, notamment des retrouvailles avec Courtney Love en 2018 et 2020 lors de concerts caritatifs.
En 2010, elle et son mari transforment un entrepôt abandonné en un espace culturel baptisé Basilica Hudson, dédié à l’art et aux événements artistiques. Ce lieu devient le cœur du festival Basilica Soundscape, célébrant la musique expérimentale et l’art avant-gardiste – un choix délibéré de Melissa, qui souhaitait offrir une scène alternative à ce qui manque cruellement dans la musique grand public.
Basilica Hudson est pensé comme un sanctuaire où se mêlent expression artistique et engagement politique, offrant même des expériences artistiques innovantes avec l’utilisation de drones lors d’événements de 24 heures. Par ailleurs, Melissa renoue avec sa passion première en exposant ses photographies, malgré un début d’exposition interrompu en 2001 suite aux attentats du 11 septembre.
Sa vie témoigne d’un amour profond pour la création sous toutes ses formes, poursuivant avec ferveur son chemin entre musique, art visuel et engagement culturel.