Un trésor estimé à 2,5 milliards de dollars repose quelque part au fond de l’océan, dissimulé parmi les débris du Flor de la Mar, ce navire portugais du XVIe siècle qui a sombré tragiquement. Ce caraque, construit en 1502, mesurait 36 mètres de long, 34 mètres de haut et pesait 400 tonnes — un vaisseau idéal pour transporter d’énormes cargaisons d’or et d’épices lors de l’ère des grandes explorations européennes. Il faisait partie intégrante de l’armada portugaise, participant activement aux conquêtes de territoires tels qu’Ormuz (dans l’actuel Iran), Goa (en Inde) et Malacca (en Malaisie).
Lors de son retour de cette campagne militaire en 1511, le Flor de la Mar, déjà fortement endommagé, fut pris dans une tempête qui le poussa sur un haut-fond. Le navire fit naufrage, emportant avec lui les trésors de Malacca et un tribut destiné à la famille royale portugaise offert par le roi du Siam. Seuls cinq hommes furent sauvés, y compris le célèbre capitaine Alfonso de Albuquerque, tandis que 400 hommes périrent lors du naufrage. Depuis, le navire et sa fortune colossale restent introuvables.
De nombreuses expéditions ont tenté, sans succès, de localiser l’épave du Flor de la Mar au fil des décennies. Parmi ces recherches, le plongeur américain Bob Marx affirma avoir découvert le site en 1992. Pourtant, aucune découverte n’a été officiellement confirmée, tandis que le Portugal, l’Indonésie et la Malaisie revendiquent tous la propriété de ce trésor enfoui.
Il est même possible que plus rien n’ait survécu. Un témoignage évoque un témoin oculaire du naufrage qui aurait vu le navire à moitié submergé et visible depuis la côte. Ce dernier rapporte que « tout ce que l’eau n’a pas pu détruire a été récupéré » par les habitants locaux.
Au vu de l’état déjà fragile du navire au moment du naufrage, les fortes vagues ont probablement réduit en ruines ce qui restait de sa structure. Le trésor, s’il y en avait encore, aurait été pillé, rejeté sur les plages ou enfoui dans la boue de la mer, rendant toute recherche extrêmement difficile. Cependant, ce mystère persistant n’a jamais découragé les chasseurs de trésors d’essayer d’élucider la légende du Trésor du Flor de la Mar.
