Alors que le docu-série Tiger King sur Netflix captive le public avec son personnage principal excentrique et peu orthodoxe, Joe Exotic, une partie de sa vie intrigante se dévoile peu à peu. Ce personnage aux multiples facettes intrigue par ses nombreux paradoxes, allant bien au-delà de sa seule réputation de propriétaire de tigres exotiques.
Par exemple, saviez-vous que sa carrière musicale country, à la voix étonnamment mélodieuse, contraste fortement avec son accent traînant ? Ou encore que son ancien métier de magicien animalier dissimule une histoire hors du commun impliquant des explosions et un mouton peint pour ressembler à un tigre ?
Une question revient souvent : malgré les apparences et les dépenses colossales liées à l’entretien de son parc animalier, quelle est réellement la fortune de Joe Exotic ? D’où provenaient les fonds pour financer une telle entreprise ?
L’image rustique que renvoie Joe Exotic pourrait laisser penser qu’il n’a jamais été véritablement riche, mais certains indices montrent le contraire. Selon une analyse menée par Shuvrajit Das Biswas pour le site Cinemaholic, la valeur nette de Joe Exotic pourrait atteindre 10 millions de dollars.
Cette estimation repose notamment sur un héritage substantiel reçu de son grand-père, à hauteur de 250 000 dollars. Plus encore, sa famille a perçu environ 140 000 dollars après un procès contre une compagnie de transport lié à un accident impliquant son frère. Par ailleurs, le parc animalier qu’il a créé rapportait plusieurs centaines de milliers de dollars par an, selon Texas Monthly.
Il faut néanmoins considérer les revers financiers qu’il a subis, notamment avec ses longues batailles juridiques contre Carole Baskin, qui a remporté en 2013 un procès civil d’un million de dollars contre lui. De plus, après son arrestation en 2018, Joe Exotic a connu une période difficile, travaillant plusieurs emplois en Floride.
Cependant, même dans ces moments troublés, il est probable que Joe Exotic conserve encore quelques millions bien cachés, à la hauteur de son personnage aussi surprenant que controversé.