Hulk Hogan, l’une des figures les plus emblématiques de la lutte professionnelle, est décédé à l’âge de 71 ans. Les secours sont intervenus à son domicile de Clearwater, en Floride, dans la matinée du 24 juillet 2025, en réponse à un arrêt cardiaque, selon un communiqué publié par le département de police de Clearwater sur Facebook. Hogan a été déclaré mort à l’hôpital.
En juin, des rumeurs avaient circulé sur l’état de santé préoccupant de Hogan après une opération en mai, mais selon ses représentants et des sources proches, il s’agissait d’une intervention de routine qui s’était bien déroulée sans raison de s’inquiéter. Un entretien exclusif rapporté par US Weekly mentionnait que Hogan avait subi une opération cardiaque sérieuse quelques semaines auparavant, dont il se remettait bien et qui n’avait pas frôlé la mort. Sur le podcast IMPAULSIVE, Hogan avait estimé avoir subi environ 25 interventions chirurgicales au cours de la dernière décennie, principalement au dos et au cou, conséquences de l’usure intense provoquée par sa carrière dans le catch.
Né Terry Gene Bollea en 1953 à Augusta, en Géorgie, « le Hulkster » a grandi à Tampa, en Floride. Avec son imposante silhouette de 2m03, ses cheveux blonds platine et sa moustache en guidon, il a largement contribué à faire de World Wrestling Entertainment (WWE) une marque phare du divertissement sportif. Dans les années 1980, Hulk Hogan était un nom connu de tous, et il a consolidé sa légende au fil des décennies suivantes.
L’héritage de Hulk Hogan
Hulk Hogan a débuté sa carrière de catcheur vers 1977 en Floride. En 1979, à 26 ans, il a attiré l’attention de Vince McMahon Sr., promoteur d’alors de la World Wrestling Federation, devenue WWE en 2002. C’est McMahon qui lui a donné son nom de scène. Hogan a entretenu une relation durable et mutuellement bénéfique avec cette organisation pendant plusieurs décennies. Il a remporté le titre de champion du monde poids lourds lors d’un combat scénarisé en 1984 contre Iron Sheik. En 1987, il a remporté la ceinture lors de Wrestlemania III en battant Andre the Giant. Il est devenu un champion WWE et mondial à 12 reprises.
Fort d’une immense base de fans, Hogan a pris sa retraite en 2012 après 35 ans de carrière. Mais il n’était pas seulement catcheur : il a également tenté une carrière d’acteur, ainsi qu’une série animée dans les années 1980, « Hulk Hogan’s Rock ‘n’ Wrestling ». Durant les années 2010, il a ouvert plusieurs restaurants à Tampa Bay, dont Hogan’s Beach et Hogan’s Hangout. Son existence privée a souvent été entachée de scandales, notamment une affaire impliquant la diffusion d’une vidéo intime avec l’épouse d’un ami. En 2016, Hogan a attaqué en justice le blog célébrité Gawker pour atteinte à la vie privée, obtenant 140 millions de dollars de dommages et intérêts.
En juin 2025, Hogan avait annoncé l’ouverture prochaine d’un bar à 7 millions de dollars près du Madison Square Garden à New York, lieu emblématique de ses débuts à la WWE et de plusieurs combats mémorables. Le bar devait notamment proposer sa propre marque de bière, « Real American Beer ». L’avenir de ce projet après son décès reste incertain.
Une vague d’émotion sur les réseaux sociaux
La soudaineté de la mort de Hulk Hogan a suscité une importante vague de réactions sur les réseaux sociaux. La légende du catch Ric Flair a écrit sur X : « Je suis absolument choqué d’apprendre le décès de mon proche ami @HulkHogan ! Hulk a toujours été à mes côtés depuis nos débuts dans le catch. Un athlète incroyable, un talent, un ami et un père ! Notre amitié a toujours compté pour moi. Il était là pour moi même sans le demander. Il a été l’un des premiers à venir me voir à l’hôpital avec seulement 2 % de chances de survie et a prié à mon chevet. Il m’a aussi prêté de l’argent quand Reid était malade. Hulkster, personne ne t’égalera jamais ! Repose en paix mon ami. »
Le communiqué officiel de la WWE sur X exprimait ses condoléances : « La WWE est attristée d’apprendre le décès du membre du Temple de la renommée Hulk Hogan. L’une des figures les plus reconnaissables de la culture populaire, Hogan a contribué à la reconnaissance mondiale de la WWE dans les années 1980. Nous adressons nos pensées à sa famille, ses amis et ses fans. »
Récemment, Hogan s’était affiché comme un fervent soutien de Donald Trump, prononçant un discours lors de la Convention nationale républicaine de 2024. Le vice-président JD Vance a déclaré sur X : « Hulk Hogan était une icône américaine remarquable. L’une des premières personnes que j’ai vraiment admirées enfant. La dernière fois que je l’ai vu, nous avons promis de prendre une bière ensemble la prochaine fois. Ce sera de l’autre côté, mon ami. Repose en paix. »
Hogan laisse derrière lui deux enfants adultes, Brooke et Nick Hogan, ainsi que deux petits-enfants jumeaux nés en janvier. Il était cependant en conflit avec sa fille depuis un certain temps. Il avait divorcé en 2009 de Linda Claridge, mère de ses enfants, après 24 ans de mariage. En 2010, il s’était marié avec Jennifer McDaniel, mais ils se sont séparés en 2021. Sa dernière épouse, Sky Daily, l’avait épousé en septembre 2023, deux ans avant son décès.