Une découverte macabre a été faite aux États‑Unis : Donnie Ray Birchfield Jr., 35 ans, a été interpellé le 1er août dans sa maison de Lancaster, en Caroline du Sud. Il est soupçonné d’avoir séquestré pendant plusieurs années deux femmes et un couple, les maintenant captifs dans le sous‑sol et les coupant de tout contact extérieur. L’affaire n’a été révélée qu’au début juillet, après le décès de l’une des victimes, l’épouse du couple, selon le journal Post and Courier.
L’intervention policière a débuté par un appel signalant un décès dans un quartier résidentiel. Le corps retrouvé présentait des signes de maltraitance ainsi que des traces de privations de soins et de nourriture. L’enquête ouverte à la suite de ce constat a permis de découvrir trois autres personnes, également détenues dans le sous‑sol.
Une douzaine de chefs d’accusation
Parmi les personnes secourues figurait le mari de la défunte, que la police décrit comme vulnérable. Le trentenaire, qui se présentait comme leur unique aidant, aurait en réalité exercé une emprise totale sur le couple. Les deux autres femmes auraient, d’après des documents judiciaires, entretenu des relations amoureuses avec leur présumé bourreau : l’une vivait avec lui depuis septembre 2024, l’autre depuis 2015.
Selon l’enquête, les victimes ont subi un quotidien de violences physiques et psychologiques répétées — coups, étranglements, privations alimentaires, contrôle des repas et de l’accès aux toilettes — ainsi que des menaces de mort dirigées contre elles et leurs proches. L’homme est également accusé d’avoir exploité financièrement le couple, en utilisant leur carte de crédit pour des achats personnels estimés à plus de 11 800 dollars.
Détenu sans possibilité de mise en liberté sous caution au centre de détention du comté de Lancaster, Donnie Ray Birchfield Jr. fait face à plus d’une douzaine de chefs d’accusation, dont abus sur adulte vulnérable, séquestration et violences domestiques.