Quelle était la force de Ric Flair ?
Figure emblématique du catch, Ric Flair cultivait une image flamboyante — « stylin’, profilin’, limousine riding, jet flying… » — et offrait pendant des décennies des matchs salués et des promos mémorables. Son mode de vie fastueux a fait autant parler de lui que ses performances sur le ring, au point d’affecter ses finances malgré une carrière extraordinaire.
Si son style privilégiait la technique, le spectacle et ce fameux « flair » plutôt que l’écrasement pur, un aspect a souvent été sous-estimé : sa force physique brute. Il n’était pas le catcheur le plus massif et son finish, la figure-four leglock, est avant tout une prise technique, pas un mouvement de puissance. Pourtant, après des décennies à projeter des adversaires et à encaisser des chocs, il serait surprenant de le qualifier d’affaibli.
Dans une interview accordée à Simon Mundie pour le podcast Don’t Tell Me The Score, Flair a raconté ses débuts et l’exigence physique du métier. Le premier entraînement auquel il a été confronté l’a presque dissuadé de continuer : deux miles de course par temps froid, puis une série écrasante d’exercices. Incapable de marcher après les squats, il a même envisagé d’abandonner, jusqu’à ce que son entraîneur le pousse à persévérer.
Voici le détail de ce premier programme, selon son récit :
- 2 miles de course en extérieur par hiver glacial;
- 250 pompes;
- 500 squats libres;
- 200 redressements assis.
Après ce baptême, Flair s’est adapté et a fini par accomplir quotidiennement des charges impressionnantes — notamment les 500 squats — malgré une consommation d’alcool régulière et de fréquentes sorties avant l’entraînement. Cette ténacité et cette capacité à tolérer l’effort expliquent en partie sa longévité physique sur le ring.
Preuve tangible de sa puissance à un âge avancé : en 2017, à 67 ans, Ric Flair était encore capable de soulever au soulevé de terre l’équivalent de 400 livres (environ 181 kg). Ce chiffre laisse peu de doute sur le fait qu’à son apogée il devait être d’une force considérable. Le terme Ric Flair force résume bien ce paradoxe — un style axé sur la technique et le spectacle, soutenu par une solidité physique réelle.
Cette section éclaire un volet moins médiatisé de sa légende et prépare le lecteur à explorer d’autres facettes de sa carrière dans les sections suivantes.