Pour réaliser ce genre de cliché, il faut avoir de la chance. Ou être un photographe aguerri : Florian Riou a réussi à immortaliser des farfadets dans le ciel près de Caylus, dans la nuit de lundi à mardi.
Appelés aussi « sylphes rouges » (en anglais, red sprites), les farfadets sont des phénomènes lumineux transitoires liés aux orages. Ils se forment à la suite d’éclairs extrêmement puissants dans la haute atmosphère, à plusieurs dizaines de kilomètres au‑dessus du sol.
Des mois de préparation pour quelques photos
Le photographe se dit chanceux d’avoir pu saisir ces instants. Il a préparé sa séance pendant plusieurs mois en observant les modèles météorologiques. Après avoir repéré un orage virulent proche des îles Baléares, il s’est placé dans une zone sans nuage et à l’écart de la pollution lumineuse, en espérant capturer le phénomène.
Les farfadets sont apparus vers 2h50 du matin et n’ont duré que quelques millisecondes. Au total, il a obtenu une quinzaine de clichés de ces éclairs atmosphériques cette nuit‑là — un exploit quand on sait que la première photographie connue d’un tel phénomène date de 1989 et a été prise depuis une navette spatiale. La première image prise depuis le sol remonte quant à elle à 1994.