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Si vous n’êtes qu’un peu familier de Star Trek, vous avez sans doute entendu parler des Vulcains. Spock, premier officier de la série originale des années 60, est devenu une icône au point que son salut — un geste des doigts inspiré d’une bénédiction juive — est presque un signe pour que les fans se reconnaissent. Et peut-être est-ce aussi une manière rapide pour les non-initiés de repérer un passionné de science‑fiction véritablement engagé.
Un passé profondément violent des Vulcains
Dans l’univers de Star Trek, les Vulcains apparaissent d’emblée comme les esprits les plus posés de la galaxie, réputés pour leur maîtrise des émotions. Mais l’histoire pré-Surak montre une société Vulcane façonnée par des émotions intenses, des croyances religieuses profondes et des guerres sanglantes — avec des capacités nucléaires potentiellement catastrophiques. Étant donné leurs pouvoirs psychiques et leur force physique, ce conflit fut sans doute brutal. Face à ce chaos, Surak prône la rationalité comme seul rempart: maîtriser les sentiments par une logique stricte est, pour lui et ses partisans, la clef de la survie et de la paix. Cette doctrine finit par s’imposer et les Vulcains, loin d’être des hôtes de bonté universelle, se consacrent collectivement à la paix, à la science et à l’exploration galactique, devenant l’une des quatre espèces fondatrices de la Fédération des Planètes Unies.
Les Romuliens : en partie la faute des Vulcains
Les rapports entre humains et Romuliens se révèlent difficiles, et l’histoire explique, en partie, le surgissement de l’Empire romulien en quête de contrôle total. L’époque où la Terre et les autres espèces fondatrices de la Fédération privilégiaient les alliances a laissé les Romuliens chercher à dominer l’espace. Le récit télévisuel montre que les Romuliens ressemblent fortement aux Vulcains, donnant à voir des « cousins » issus d’un même arbre généalogique. Plus tard, il est suggéré que Romuliens et Vulcains partagent des origines Proto‑Vulcaines communes; certains Proto‑Vulcains ont embrassé des voies différentes, montées sur des territoires et des ambitions propres, conditions qui ont réellement engendré des tensions et des conflits.
Ils ont au moins une arme de destruction massive
Les Proto‑Vulcains ont laissé derrière eux des cauchemars qui marquent leurs descendants. Aux côtés des Romuliens, apparaissent des artefacts capables d’amplifier les pouvoirs mentaux vulcains et de tuer, menaçant l’équilibre même de leur société. Dans l’épisode Gambit, Partie II, la Pierre de Gol est créée pour augmenter les capacités mentales à un tel point qu’elle pourrait être utilisée pour détruire. Une agente romulienne, T’Paal, explique à Picard qu’elle a rejoint des pirates de l’espace pour récupérer l’arme, tout en avertissant qu’elle est prête à tout pour éviter que le pouvoir tombe entre de mauvaises mains. Picard comprend que la Pierre de Gol agit surtout contre des cibles pacifiques, et l’épisode se conclut sur la promesse de sa destruction éventuelle; néanmoins, la question persiste quant à l’existence possible d’un tel mégaracine dans l’univers.
Les Vulcans pourraient être trop dédiés à la logique
On ne peut pas vraiment reprocher aux Vulcains leur recours massif à la logique. Après tout, la perspective d’une annihilation nucléaire n’est pas exactement tentante. Toutefois, au fil des siècles, certains Vulcains se seraient montrés excessivement rigides, niant leurs émotions au point de nuire à eux-mêmes et, par contrecoup, à des fans passionnés de science‑fiction. Dans l’univers, la vie guidée par la logique peut paraître froide, calculatrice ou même ambiguë selon les épisodes et les séries. Spock, lui‑même, lutte constamment entre raison et émotions; au fil de son parcours, il apprend à trouver un équilibre entre les deux. Dans Star Trek: Discovery, même son père, Sarek, apparaît comme sensible à ce combat intérieur, adoptant une enfant humaine pour aider son fils à gérer ses grands sentiments de manière plus équilibrée.
Les corps vulcains peuvent continuer sans cerveau
L’épisode « Spock’s Brain », de l’« Original Series », est célèbre pour son étrangeté: l Enterprises est infiltrée, le cerveau de Spock est volé et remplacé, et seules les capacités du corps restent actives. Un inconfort de rituel qui révèle que des sociétés souterraines souhaitent contrôler des technologies avancées; après une série d’événements, le cerveau de Spock est réinstallé et l’Enterprise reprend sa route. Cette intrigue suggère que la physiologie vulcaine est plus résistante et étrange que l’on pourrait croire, peut‑être simplement parce que les Vulcains sont faits d’un matériau plus robuste et singulier que les humains.
Les Vulcans freinaient le progrès humain
Pendant un temps, les Vulcains semblent vouloir aider une humanité naissante tout en restant un peu réticents. Avec Star Trek: Enterprise (2001‑2005), le récit montre une face plus fermée: les Vulcains possèdent des connaissances bien supérieures à celles qu’ils partagent, et ils considèrent que l’humanité est trop impulsive pour être libre de toute contrainte. Cependant, ils demeurent un soutien stratégique, permettant à l’humanité d’évoluer tout en posant des garde‑fous pour éviter les « défauts » perçus de l’espèce humaine. Cette relation complexe reflète une fascination réciproque et une tutelle parfois perçue comme paternaliste.
Ils mettent les enfants à l’épreuve d’un rite impitoyable
À partir d’indices dans quelques séries, on voit que les parents vulcains n’hésitent pas à envoyer leurs enfants vers des épreuves potentiellement mortelles. Le kahs-wan, rite d’entrée à l’âge adulte, conduit des jeunes Vulcains dans le désert de leur planète pour tester leur capacité à survivre sans approvisionnement. Dans l’épisode Yesteryear de Star Trek: The Animated Series (1973), ce rituel est présenté comme une étape d’initiation. Comme dans bien d’autres œuvres dérivées, la narration peut s’éloigner du canon établi, mais l’idée demeure que l’éducation des Vulcains intègrent des défis extrêmes qui pourraient sembler extrêmes pour des humains.
Les Vulcains ne sont pas au‑dessus de l’espionnage et des dissimulations
Les Vulcains peuvent être agaçants par leur paternaliste, mais ils n’en restent pas moins prêts à des jeux d’espionnage et de dissimulation. Dans la série Star Trek: Enterprise, l’image d’un peuple modèle se voit fissurée: les Vulcains manipulent et surveillent, utilisant des monastères comme bases d’observation et mettant en cause des tribus en fonction de leurs intérêts. Dans la quatrième saison, certains Vulcains sont accusés d’avoir manipulé leur propre peuple, et il est suggéré que des figures d’autorité agissent en dehors du cadre officiel, en dépit d’un idéal de sagesse et d’ordre.
Il existe bel et bien des gangsters vulcains
Alors que des figures de haut rang dans le gouvernement vulcain s’adonnent occasionnellement à l’espionnage, il existe aussi des Vulcains qui s’associent à des bandes criminelles. Dans l’épisode Imposers de Star Trek: Picard, la présence de la secte V’Lashi et d’un mafieux vulcain nommé Krinn montre que le crime peut s’inviter dans la société vulcaine. Krinn soutient que son rôle de criminel est « logique » et indispensable pour démontrer que les utopies ne peuvent exister sans corruption; il tente d’expliquer que l’apparence d’harmonie dissimule des réalités moins reluisantes.
Les mêlages mentaux et consentement douteux
Le contact télépathique des Vulcains, ou « mêlage mental », peut prendre des tournants délicats. Si la pratique sert parfois à explorer des pensées et des émotions, elle peut devenir problématique lorsque le consentement est ambigu ou inexpliqué. Dans Star Trek: Enterprise, le récit montre des Vulcains centrés sur leur logique et qui hésitent à recourir au mêlage; mais lorsque l’action s’y prête, des scènes évoquent des dilemmes éthiques autour du consentement et du contrôle mental. Dans Star Trek VI: The Undiscovered Country, le souci du consentement est clairement mis en évidence dans la relation entre Spock et le destinataire de son katra, même si d’autres épisodes ultérieurs réintroduisent ce mécanisme dans des contextes variés.
La réalité des Vulcains dans Star Trek révèle une complexité bien loin du seul cliché de la logique impassible: passé violent, alliances fragiles, armes anciennes, pouvoir et intrigues, tout cela s’entremêle au cœur d’un univers où la rationalité côtoie l’ambigüité morale.