Athlètes décédés en 2024 – Hommages et Legacies
Hommage aux athlètes décédés en 2024, découvrez leurs legacies dans le monde du sport.
Share your love
Divertissement et Inspirations Athlétiques
Les athlètes professionnels et éminents accomplissent des prouesses exceptionnelles de force et d’aptitude physique que la grande majorité d’entre nous ne sont tout simplement pas capables de réaliser, vivant parmi nous comme des super-héros. En excellant dans certains sports populaires, les athlètes acquièrent rapidement une renommée, une adulation et une fortune inégalées. Ils sont éternellement embrassés par des fans pleins de bienveillance et de célébrations, même si leur vie en dehors du domaine compétitif peut s’avérer sombre ou décevante. En divertissant et en inspirant les autres avec leurs succès, leurs compétences et leur grandeur naturelle, on dirait qu’ils ne sont pas sujets aux lois physiques de l’univers, comme s’ils allaient vivre éternellement.
Évidemment, ce n’est pas le cas. Leurs corps sont entraînés à réaliser des exploits qui atteignent la limite de ce qui est humainement possible, comme établir des records sportifs qui pourraient ne jamais être battus. Mais les athlètes sont mortels, soumis aux mêmes lois de la nature qui affectent tout le monde. Le temps passe, et tout le monde meurt — même les stars du sport de premier plan. L’année 2024 a déjà été marquée par la perte de nombreux figures sportives. Voici les légendes du sport que la communauté sportive et le monde entier ont perdues en 2024.
Frank Ryan
L’histoire de football de Frank Ryan a débuté comme remplaçant à l’Université Rice, derrière la vedette King Hill. En 1958, lors du Cotton Bowl, Ryan a lancé son premier touchdown lors d’une défaite cuisante. Sélectionné au cinquième tour par les Los Angeles Rams, Ryan a alterné entre le football et l’obtention d’une maîtrise en mathématiques. Sa carrière de 13 ans dans la NFL a décollé lorsqu’il a rejoint les Cleveland Browns en remplacement de la star blessée Jim Ninowski. En 1964, il a mené l’équipe à un championnat de la NFL avec trois passes de touché en finale, puis a obtenu son doctorat de Rice six mois plus tard. Enseignant les mathématiques à l’université Case Western Reserve tout en jouant pour les Browns, qui ont atteint la finale de la NFL en 1965, Ryan a ensuite enseigné à Yale et Rice. Par la suite, il est devenu directeur des systèmes d’information pour la Chambre des représentants des États-Unis. Parmi ses réalisations, il a introduit le vote électronique et les ordinateurs au Congrès.
Le 1er janvier 2024, Frank Ryan est décédé dans un établissement médical du Connecticut des suites de complications liées à un diagnostic de la maladie d’Alzheimer. Considéré comme l’un des plus grands joueurs de football à ne jamais avoir participé à un Super Bowl, ce retraité du sport et professeur de mathématiques avait 87 ans.
Mario Zagallo
Originaire de Rio de Janeiro, la star du football brésilien Mario Zagallo a commencé sa carrière professionnelle dès l’adolescence avec l’équipe de l’America, l’une des principales équipes de sa métropole. Il a ensuite rejoint Flamengo, et l’ailier gauche a participé à trois championnats de l’État de Carioca. Mais c’est en tant que joueur et entraîneur de l’équipe nationale brésilienne que Zagallo est devenu une légende. Il a remporté quatre Coupes du Monde de la FIFA, un record dans l’histoire du football. Il a été titulaire dans l’équipe brésilienne victorieuse de la Coupe du Monde de 1958, et a repris ce rôle lors du tournoi mondial de 1962. Zagallo est resté avec l’équipe brésilienne dynastique, une équipe responsable de certains des moments les plus mémorables de la Coupe du Monde d’histoire, signant en tant qu’entraîneur en 1970, lorsque l’équipe de Pelé a remporté une autre Coupe du Monde. Lorsque le Brésil a remporté un quatrième titre en 1994, Zagallo était également présent en tant qu’entraîneur adjoint.
Le 5 janvier 2024, Zagallo est décédé à l’âge de 92 ans à Rio de Janeiro. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a qualifié la présence de Zagallo de « sans égal », selon Le Monde. Son importance dans l’histoire, la culture et le sport de son pays a conduit le président brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, à décréter un deuil national de trois jours en hommage à Zagallo.
Don Gullett
Don Gullett, un athlète exceptionnel pratiquant plusieurs sports, s’est rapidement fait connaître dans tout le Kentucky alors qu’il était encore adolescent. Talentueux joueur de lycée, il s’est vu offrir plus d’une douzaine de bourses de basketball et été approché par 35 recruteurs de programmes de football. Il était même pressenti pour être le premier choix de la draft de la Major League Baseball en 1969, dès l’obtention de son diplôme. Finalement, Gullett a opté pour le baseball et a été sélectionné par les Cincinnati Reds au 14e rang. Doté d’une des balles rapides les plus puissantes des ligues majeures à l’époque, Gullett a joué neuf saisons, les sept premières avec les Cincinnati Reds et les deux dernières avec les New York Yankees. En 1974 et 1975, avec respectivement 17 et 15 victoires, il a fait partie des meilleurs votants pour le prestigieux prix Cy Young décerné aux lanceurs.
Des problèmes de santé ont finalement limité la carrière de Gullett, qui a tout de même terminé avec 109 victoires et près de 1 000 retraits sur prises. Membre de deux équipes historiques dans les années 70, il a remporté un total de quatre Séries mondiales consécutives, deux avec la « Big Red Machine » de Cincinnati et deux autres avec les Yankees. Après des problèmes de santé persistants, Gullett est décédé le 14 février 2024 à l’âge de 73 ans.
Franz Beckenbauer
Évoluant au poste de défenseur central pour des équipes professionnelles allemandes et l’équipe nationale de l’Allemagne de l’Ouest dans les années 1960 et 1970, Franz Beckenbauer est devenu la star incontestée du football de son pays au XXe siècle. Surnommé « Der Kaiser » pour sa domination respectée du jeu en Allemagne, Beckenbauer a commencé sa carrière professionnelle à l’adolescence avec le Bayern Munich, et au cours de ses 14 ans de carrière, il a mené son équipe à quatre championnats nationaux, trois titres européens et la Coupe intercontinentale. Deux fois lauréat du Ballon d’Or, décerné au meilleur joueur européen, il reste le seul défenseur à l’avoir remporté à plusieurs reprises. Il a achévé cette carrière illustre en apportant crédibilité et talent à la North American Soccer League naissante dans les années 1970, remportant trois championnats avec les New York Cosmos.
Beckenbauer a connu un succès encore plus grand sur la scène internationale. Il a disputé 103 matchs avec l’équipe de l’Allemagne de l’Ouest, et après avoir perdu deux Coupes du Monde en 1966 et 1970, il a mené l’équipe à la victoire en 1974. Par devoir et par fierté nationale, Beckenbauer a accepté de devenir le sélectionneur de l’équipe allemande dans les années 1980, remportant la Coupe du Monde 1990. Il a également dirigé l’initiative qui a conduit la FIFA à permettre à l’Allemagne d’organiser la Coupe du Monde 2006.
Suite à une période de santé déclinante, incluant une opération de pontage coronarien, Beckenbauer est décédé le 7 janvier 2024, à l’âge de 78 ans.
Norm Snead
Avant la fusion de la NFL et de l’AFL, puis dans l’ère du Super Bowl, Norm Snead figurait parmi les meilleurs quarts-arrière du football professionnel. Issu de l’Université de Wake Forest, Snead, qui avait établi plusieurs records ACC, a été sélectionné par l’équipe NFL de Washington en tant que 2e choix du repêchage de 1961, se classant cinquième dans le vote du Rookie de l’année au début d’une carrière au cours de laquelle il a été nommé quatre fois au Pro Bowl.
Année après année, il a accumulé d’énormes statistiques en termes de touchdowns et de yards totaux, mais malheureusement pour Snead, il avait le don de se retrouver comme quart partant au sein de certaines des pires équipes de l’époque. Ses équipes ont compilé un bilan de 52-100-7, et il n’a jamais mené Washington, les Philadelphia Eagles, les Minnesota Vikings ou les New York Giants aux séries éliminatoires. Mais en 1965, il a enregistré 15 touchdowns et 2 346 yards, et en 1972, il a accumulé 17 touchdowns et 2 307 yards. Snead a joué tous les matchs de sa carrière de 16 saisons, y compris une victoire éclatante de 61 à 10 des Giants sur les Philadelphia Eagles en 1972, la plus grande victoire de l’histoire de la franchise.
Le 14 janvier 2024, Snead est décédé à Naples, en Floride. La légende du football avait 84 ans.
Earl Cureton : un hommage au parcours d’un athlète légendaire
Earl « The Twirl » Cureton est une légende sportive de Detroit, ayant brillé à tous les niveaux du basketball dans la ville. Il a été une étoile dominante au lycée Detroit Finney, puis à l’Université de Detroit, et également avec les Detroit Pistons. Sélectionné au troisième tour de la draft de 1979, Cureton a porté les couleurs des Philadelphia 76ers, Chicago Bulls, Los Angeles Clippers, Charlotte Hornets, Houston Rockets et Toronto Raptors au cours de ses 12 saisons, avec des expériences professionnelles en Italie, en France, au Mexique et en Argentine. Malgré sa taille modeste (6’9″), ce pivot et ailier fort remplaçant solide a contribué défensivement à la victoire de deux titres NBA, en 1983 avec Philadelphie et en 1994 avec Houston. Cependant, certaines de ses meilleures performances ont eu lieu lors de ses trois saisons avec les Pistons de sa ville natale, pour qui il a ensuite travaillé en tant que commentateur après sa retraite.
Cureton a également laissé sa marque dans la WNBA, en tant qu’entraîneur adjoint pour les Charlotte Sting, Phoenix Mercury et Detroit Shock. Le 4 février 2024, Cureton aurait été victime d’un malaise à son domicile de Détroit, avant de décéder. Il avait alors 66 ans.
Robert Reid
Dans les années 1980, marquées par la domination des Lakers et des Celtics lors des playoffs de la NBA, les Houston Rockets ont réussi à se frayer un chemin jusqu’en finale à deux reprises, en 1981 et 1986. Une des raisons majeures de ce succès pour la franchise était le jeu constant et intimidant du joueur polyvalent Robert Reid, évoluant en tant que petit ailier et arrière. Reid a passé 10 saisons sur ses 13 saisons de carrière avec les Rockets, suivies de courtes périodes avec les Charlotte Hornets, les Portland Trail Blazers et les Philadelphia 76ers, disputant environ 1 000 matchs et maintenant une moyenne respectable de 11,4 points, 4,5 rebonds et 1,3 interceptions par match.
La carrière de Reid est remarquable pour une absence d’une saison. Sa retraite temporaire a fait la une des journaux et a été controversée : Reid a zappé la saison 1982-1983 des Rockets, et un chèque de 300 000 dollars, en raison de ses inquiétudes selon lesquelles le mode de vie d’athlète professionnel l’amenait à prendre de mauvaises décisions en conflit avec ses convictions religieuses.
Après avoir pris sa retraite à la fin de la saison 1990-1991, Reid s’est installé à Houston. Le 19 février 2024, selon sa famille, Reid est décédé chez lui après avoir été traité pour un cancer. Il avait 68 ans.
Jose DeLeon
Choisi par les Pittsburgh Pirates en 1979 et formé dans leur système de ligues mineures, le lanceur originaire de la République dominicaine, José DeLeon, a montré un énorme potentiel lors de sa première saison en grande ligue en 1983. Il a été considéré pour le titre de recrue de l’année de la Ligue nationale après avoir affiché une moyenne de points mérités de 2,83 avec sept victoires et trois défaites. Au moment de mettre un terme à sa carrière de 13 ans en 1995 après avoir évolué chez les Chicago White Sox, les St. Louis Cardinals, les Philadelphia Phillies et les Montreal Expos, il s’était imposé en tant que roi des retraits sur prises, cumulant un total de 1 594, avec un ratio de retraits sur balles de 1,9. Il a même terminé en tête de la Ligue nationale en 1989 avec 201 retraits sur prises. Cependant, DeLeon a continué à jouer pour des équipes qui n’étaient pas très performantes offensivement, laissant le lanceur avec un bilan en carrière de 86 victoires et 119 défaites; il a mené la Ligue nationale en défaites à deux reprises – avec 19 chacune en 1985 et 1990.
DeLeon est retourné en République dominicaine après la fin de sa carrière dans la MLB et a participé au baseball de la ligue hivernale là-bas. Le 26 février 2024, son équipe a annoncé que le lanceur était décédé à l’hôpital Cedimat à Santo Domingo. DeLeon avait 63 ans.
Hommage à Ole Anderson
Alan Robert Rogowski, après son service dans l’armée américaine, a adopté le nom de ring d’Ole Anderson et a entamé son parcours vers la gloire de la lutte à la fin des années 1960. Sa première grande promotion a eu lieu dans la NWA, basée en Caroline, où il a fait équipe avec Gene Anderson. En se faisant passer pour des frères, ils ont remporté un titre de champion par équipe en tant que Minnesota Wrecking Crew. Après avoir travaillé dans de petits circuits de lutte dans le Sud, Anderson a rejoint la WWE, à l’époque connue sous le nom de WWF, durant les années fastueuses et très lucratives des années 1980. Au sein de la compagnie de lutte la plus en vue aux États-Unis, Anderson s’est associé à des vedettes telles que Ric Flair et Tully Blanchard pour former un collectif appelé les Four Horsemen, contribuant à établir le concept de « stables » dans la WWF. Anderson a pris sa retraite de la lutte dans les années 1990 et a travaillé pour l’organisation rivale de la WWF, la WCW, en tant que booker.
Anderson est décédé le 26 février 2024, à son domicile de Monroe, en Géorgie. Il avait 81 ans.
Andy Russell
Les Pittsburgh Steelers ont dominé la NFL dans les années 1970 avec une ligne défensive imposante, et deux de leurs victoires au Super Bowl peuvent être attribuées à l’apport du linebacker Andy Russell. Étoile universitaire à l’Université du Missouri et drafté en 1963, Russell prévoyait de jouer juste une année pour gagner un peu d’argent, puis retourner à l’école pour obtenir un master en administration des affaires. Lorsque la star des Steelers, John Reger, a été blessée, une place régulière s’est libérée dans l’équipe et Russell y est resté pendant 12 ans, sans compter sa pause de deux saisons pour servir dans l’armée dans le cadre de son engagement dans le ROTC universitaire. Avec 38 sacks en saison régulière, 18 interceptions, ainsi que trois sacks et une interception en 11 matchs éliminatoires, Russell a contribué à faire des Steelers un prétendant récurrent au titre. Pour ses performances, il a été sélectionné sept fois au Pro Bowl, et en 1971, les Steelers l’ont nommé capitaine pendant 10 saisons, le choisissant comme MVP de l’équipe, devant des stars comme « Mean » Joe Greene et Terry Bradshaw.
En plus de son succès footballistique, Russell était un grimpeur accompli, gravissant les 54 sommets élevés du Colorado, et un écrivain, ayant publié trois livres. Il est décédé le 2 mars 2024, à l’âge de 82 ans.
O.J. Simpson
Malgré un double meurtre horrible et des problèmes juridiques extrêmement sombres qui ont éclipsé ses exploits footballistiques, O.J. Simpson était un coureur extrêmement talentueux. Sélectionné par les Buffalo Bills lors de la Draft NFL/AFL de 1969 en première position, Simpson a connu une carrière exceptionnelle de 11 saisons, digne du Temple de la renommée du football professionnel. Il a été sélectionné pour six Pro Bowls et a accumulé 14 368 yards. En 1973, Simpson a décroché le titre de MVP de la NFL après avoir couru pour plus de 2 000 yards, devenant ainsi le premier joueur à réaliser cette performance. Sa moyenne de 143,1 yards par match lors de cette saison est toujours un record de la ligue.
La célébrité de Simpson a largement dépassé le monde du football. Après avoir pris sa retraite en 1979, il a entamé une carrière dans les médias sportifs et s’est tourné vers le cinéma, notamment en jouant dans « Y a-t-il un flic ? » et ses deux suites. La popularité de Simpson a brusquement chuté en 1994. Après la découverte du meurtre brutal de son ex-femme, Nicole Brown Simpson, et de son ami Ronald Goldman, Simpson, déjà accusé de violence conjugale, a conduit la police de Los Angeles lors d’une poursuite à faible allure sur l’autoroute avant d’être arrêté. Malgré une prépondérance de preuves, Simpson a été acquitté de manière controversée lors d’un procès pour meurtre très médiatisé et télévisé.
La vie d’O.J. Simpson après son tristement célèbre procès pour meurtre a inclus un procès civil l’ayant reconnu responsable des décès de Brown Simpson et Goldman, ainsi qu’une condamnation à de la prison pour vol à main armée. La santé de Simpson a rapidement décliné dans ses derniers jours, et il est décédé le 10 avril 2024, des suites d’un cancer, à l’âge de 76 ans.
Whitey Herzog
Crédit image : Focus On Sport/Getty Images
Norman Herzog, surnommé « Whitey », a commencé sa carrière en tant que voltigeur et premier but pour les New York Yankees dans les années 1950. Après huit saisons partagées entre les Washington Senators, les Kansas City Athletics, les Baltimore Orioles et les Detroit Tigers, sa carrière de joueur s’est achevée avec des statistiques moyennes : une moyenne au bâton de .257, 172 points produits et 414 coups sûrs.
Cependant, sa véritable passion pour le jeu l’a amené à occuper divers rôles au sein de la Major League Baseball en tant que recruteur, entraîneur, directeur du développement des joueurs et manager. En prenant les rênes des Kansas City Royals à la fin des années 1970, il remporte trois titres de division de l’American League. En 1980, Herzog accepte de devenir le manager des St. Louis Cardinals et redonne à la franchise son statut de grande équipe de baseball. En mettant en avant un jeu basé sur des lanceurs solides et des joueurs défensifs, les Cardinals de Herzog remportent trois titres de la Ligue nationale ainsi que la Série mondiale de 1982. Au cours de sa carrière de manager de 18 ans, Herzog remporte 1 281 matchs et est intronisé au Temple de la renommée du baseball en 2010. Le 15 avril 2024, Herzog décède à l’âge de 92 ans.
