Sommaire
En 2001, NBC a intensifié les enjeux de l’univers déjà tendu de la télé-réalité américaine avec le lancement de Fear Factor. Des émissions comme Survivor et Big Brother plaçaient les candidats dans des environnements extrêmes, mais Fear Factor offrait à des participants ordinaires la possibilité de gagner 50 000 dollars en affrontant des cascades et des défis les mettant en grand danger. Le programme mêlait hauteurs vertigineuses, animaux sauvages, véhicules rapides et substances répugnantes, conçus pour tester le sang-froid autant que l’endurance.
La candidate qui a développé une allergie alimentaire pendant le tournage
En 2002, lors d’un épisode intitulé « Cod Stew », des candidats devaient plonger les mains dans un réservoir de poissons morts pour en retirer une morue géante, fouiller ses entrailles et récupérer une puce qui déterminait quelle partie du poisson ils devraient ensuite manger pour terminer le défi. La candidate Nancy Ljubenko a inséré son avant-bras Jusqu’au coude dans le poisson et a découvert une puce indiquant qu’elle devrait manger le sac d’œufs d’une morue. Après qu’une autre concurrente a trouvé sa puce, Ljubenko a déclaré: « Ma main est en feu ». Les médecins de Fear Factor ont pris en charge Ljubenko pour une affection cutanée inquiétante liée à une maladie non diagnostiquée. L’animatrice Joe Rogan a expliqué que Nancy ignorait jusqu’alors l’ampleur de son allergy au poisson. Le bras bandé, Ljubenko a quitté l’épisode. Si elle avait dû manger le sac d’œufs du poisson, elle aurait pu subir une réaction allergique encore plus grave.
La femme qui a souffert d’une commotion cérébrale tirée par une voiture
La popularité de Fear Factor a conduit à des déclinaisons internationales, dont une version sud-africaine diffusée sur e tv à partir de janvier 2006. Dans le tout premier épisode de Fear Factor Afrique du Sud, une candidate a été brutalement punie par un défi: une grande partie de ses cheveux a été arrachée et elle a subi une commotion et des contusions importantes. Lebo Babe et ses co-candidats ont été traînés par un véhicule tout-terrain à haute vitesse sur des dunes de sable. Elle portait des protections, y compris des protections articulaires et une planche glissante, mais pas de casque — les producteurs estimaient que le casque pourrait entraîner des blessures au cou. Elle a passé une semaine à l’hôpital pour récupérer des blessures. Le responsable des relations publiques de e tv a répondu à l’indignation médiatique en rappelant que le but du défi était de tester l’endurance, tout en annonçant que des mesures de sécurité avaient été prévues.
La femme qui a failli être écrasée par un taureau
Le segment 2002 Bull Riding invitait les candidats à rester aussi longtemps que possible sur le dos d’un taureau en furie. Kristin Vitti devait battre un temps de 3,4 secondes pour rester en lice. « Je suis plus nerveuse, comme, de gagner ou non, que de tomber et de se faire tuer », avait-elle déclaré avant le défi. Après les provocations verbales de Yanaiza Alvarez, Vitti est effectivement tombée. Ayant dépassé le temps d’Alvarez, elle est restée accrochée un peu plus de cinq secondes avant d’être éjectée par le taureau. Les secours l’ont rapidement prise en charge et elle a été traitée pour les effets de la chute, tout en recevant du soutien de l’équipe médicale.
La candidate sur le toit d’une voiture lors d’un crash non planifié
Lorsque Fear Factor est revenu sur NBC en 2011 après une pause, les cascades ont été intensifiées. Un épisode prévoyait que les candidats restent à l’extérieur et sur le toit d’un véhicule pendant que le conducteur suit un tracé. En août 2011, le conducteur a momentanément perdu la vue et a perdu le contrôle, percutant une voiture garée. La candidate n’a pas été éjectée et portait un harnais de sécurité. Une ambulance est arrivée rapidement et elle a été conduite à l’hôpital, puis libérée quelques heures plus tard sans blessures majeures. Par précaution, le tournage du jour a pris fin.
Le cascadeur tombé de six étages
Quelques jours après l’accident du conducteur, une autre blessure est apparue sur le plateau. Fear Factor teste ses défis avec des cascadeurs expérimentés. Lors d’un essai destiné à figurer dans la relance de 2011, un mécanisme de sécurité n’a pas fonctionné correctement et un cascadeur a sauté six étages d’un bâtiment, atterrissant sur le sol. Il est resté debout au moment de l’impact, mais l’effort pour amortir l’atterrissage a provoqué des fractures des os du pied dans les deux pieds. Un dispositif de sécurité a ralenti la descente mais n’a pas été totalement efficace. Les secours l’ont rapidement transféré à l’hôpital. « La sécurité est notre priorité et nous testons ces cascades à répétition avec des cascadeurs expérimentés », a indiqué un producteur.