Le jeune roi : Toutankhamon et sa montée sur le trône
Depuis la découverte de sa tombe en 1922, Toutankhamon est devenu l’emblème de la splendeur de l’Égypte ancienne et du mystère qui l’entoure. Une grande partie de sa renommée provient moins de ses réalisations personnelles que du fait que sa sépulture fut retrouvée presque intacte, contrairement à celles de nombreux autres pharaons pillées au fil des siècles.
Les sources sur son avènement restent fragmentaires, mais les égyptologues estiment qu’il n’avait qu’environ huit ou neuf ans lorsqu’il prit la double couronne. Dans le cadre de la monarchie égyptienne, l’accession très jeune au trône n’était pas exceptionnelle : des conseillers politiques et des régents guidaient souvent les décisions du souverain durant ses premières années de règne.
- Âge estimé à l’accession : 8–9 ans.
- Règne court et finalement peu marquant sur le plan des grandes réformes.
- Renommée posthume principalement liée à l’état exceptionnel de sa tombe.
Pour comprendre la situation politique entourant son avènement, il faut revenir à la période dite d’Amarna. Son père, Akhenaton, est une figure controversée : il déplaça la capitale à Akhetaten (l’actuelle Amarna), introduisit un style artistique singulier et favorisa un culte religieux centré sur un nouveau dieu. Ces bouleversements laissèrent une trace profonde puis, sous les règnes suivants, furent en grande partie effacés.
Toutankhamon hérita ainsi d’un royaume en pleine restauration des institutions et des pratiques religieuses traditionnelles. Son règne fut surtout marqué par ce retour en arrière, et par l’effacement systématique des empreintes de la période précédente, ce qui rend l’étude de ces années d’autant plus délicate. Pour approfondir la période d’Amarna, voir notamment les synthèses consacrées à cette phase de l’histoire égyptienne (https://www.ancient.eu/Amarna_Period_of_Egypt/).
Enfin, les indices archéologiques et biologiques suggèrent que Toutankhamon fut un enfant fragile et qu’il mourut jeune, vers 19 ans, des suites de problèmes de santé multifactoriels. Malgré un règne bref et sans grand éclat politique, sa tombe a assuré sa place dans la mémoire collective, conservant pour les historiens et le public un témoignage précieux de l’Égypte pharaonique.