L’essentiel
- Les Géminides, la dernière grande pluie d’étoiles filantes de l’année, s’apprêtent à illuminer les prochaines nuits, avec un pic prévu du samedi 13 au dimanche 14 décembre.
- Jusqu’à une centaine de météores par heure — soit environ deux par minute — lorsque la Terre traverse le nuage de débris rocheux laissé par l’astéroïde 3.200 Phaéton.
- Quand les observer et quelles conditions d’observation sont prévues : voici comment profiter au mieux du spectacle.
Pensez à lever les yeux au ciel ce samedi soir : le spectacle s’annonce grandiose. Les Géminides, qui tirent leur nom de la constellation des Gémeaux, se manifestent chaque année lorsque la Terre croise le nuage de débris laissé par l’astéroïde 3.200 Phaéton.
Avec un taux pouvant atteindre une centaine de météores par heure — soit environ deux par minute — cette pluie dépasse même l’intensité des Perséides d’août, bien que la météo et les températures hivernales rendent l’observation plus exigeante.
Des conditions d’observation plutôt favorables
Les Géminides sont visibles depuis le 4 décembre et devraient culminer dans la nuit du 13 au 14 décembre, pour s’éteindre progressivement jusqu’au 17 décembre. Le spectacle est le plus intense à partir de 2 heures du matin, lorsque la constellation des Gémeaux atteint son point le plus haut dans le ciel d’hiver, explique le site spécialisé Starwalk.
La lune est plutôt favorable cette année : elle est en dernier quartier décroissant avant le pic, et la nuit du 20 décembre sera sans lune, ce qui donnera un ciel relativement sombre propice aux observations.
Sur le plan des nuages, la Bretagne et le pourtour méditerranéen devraient bénéficier d’un ciel plutôt dégagé pour la nuit du 13 au 14, selon les prévisions de Météo‑France.
Quelques conseils pratiques : observez à l’œil nu, loin des lumières artificielles si possible; habillez‑vous chaudement, emportez un thermos et un plaid. Et, bien sûr, pensez à faire un vœu — et à garder un œil au ciel si le Père Noël décidait de passer en avance sur son traîneau !