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Les années 60 ont été celles où l’idée que les groupes écrivent et interprètent leurs propres morceaux a réellement pris forme. Avant cela, la plupart des artistes interprétaient le travail d’auteurs-compositeurs dédiés et l’auditoire n’attendait pas forcément des actes qui écrivent et chantent leurs propres titres. Bien que les années 50 aient vu des figures comme Chuck Berry et Buddy Holly composer et interpréter, le tournant décisif fut l’arrivée de la Beatlemania et la prise de conscience que le groupe, composé de quatre musiciens habilement rodés, abritait l’une des plus grandes alliances d’écriture de l’histoire de la musique. Cependant, les chansons circulaient encore entre interprètes durant la décennie, et certaines qui semblaient inédites finirent par devenir des succès pour d’autres artistes. Voici cinq titres emblématiques des années 60 qui ont trouvé une seconde vie grâce à des reprises réussies.
Twist and Shout
Écrit par Phil Medley et Bert Russell, Twist and Shout a été enregistré initialement par The Top Notes en 1961, sans véritable traction commerciale. Produit par Phil Spector, l’original est un single R&B teinté de Latin qui contraste fortement avec la version plus énergique que les Beatles allaient livrer. Le morceau est plaisant, mais il ne se distingue pas, à l’écoute actuelle, par une singularité majeure, si ce n’est l’intensité vocale qui culmine. L’année suivante, une autre interprétation par les Isley Brothers devient un succès dans le Top 20, avec une structure call-and-response aussi entraînante que les versions qui suivront. Mais rien ne vaut l’interprétation des Beatles, façonner une énergie de danse. Le morceau avait été répété par le groupe lors de ses résidences à Hambourg, ce qui explique la précision de l’enregistrement, l’une des deux prises seulement utilisées pour l’album britannique de débuts du groupe, Please Please Me. Enregistré à l’issue d’une session marathon de douze heures, la voix de John Lennon était au bord de la rupture en raison des exigences du chant et d’un rhume. Ce coup de chance heureux donne peut-être l’aspect le plus mémorable de la chanson: la voix râpeuse de Lennon prêtait à la chanson une rugosité nouvelle que les versions précédentes n’avaient pas.
Tainted Love
La version la plus connue de Tainted Love, interprétée par Soft Cell, est sortie en 1981 et est devenue un succès international, en tête des charts au Royaume-Uni et atteignant la sixième place du Billboard Hot 100, où elle restera pendant 43 semaines. La chanson demeure une favorite des discothèques, avec son timbre vocal sensuel et ses lignes de synthé marquées années 80. Toutefois, l’original était bien moins connu: Gloria Jones, chanteuse soul, avait enregistré en 1964 une version marquée par des touches de basse et de cuivres, écrite par Ed Cobb, mais sortie en face B et rapidement tombée dans l’oubli. Grâce à l’interprétation joyeusement entraînante de Jones et à l’impulsion donnée par Soft Cell, ainsi qu’à des arrangements de guitare chaleureux chez Glen Campbell et une interprétation espiègle de Jones, l’édition initiale méritait d’être saluée bien plus tôt. Elle fut finalement réévaluée lorsque des DJs du nord de l’Angleterre, fan de la scène Northern Soul, la redécouvrirent et en firent une pièce de danse au début des années 1970, insufflant à la chanson une nouvelle énergie.
Black Magic Woman
Fleetwood Mac, alors qu’il n’était qu’un groupe de blues-rock britannique, sortit en 1968 Black Magic Woman, une pièce écrite par le guitariste Peter Green. La chanson est une ballade intense qui célèbre les charmes irrésistibles d’une femme, et on dit qu’elle aurait été inspirée par la petite amie de Green à l’époque. Le morceau garde une atmosphère sombre et expressive, et se retrouve sur plusieurs compils des plus grands succès du groupe. À l’époque, il n’atteint que la 37e place au Royaume-Uni et n’eut qu’un impact modeste ailleurs. Mais la chanson allait renaître en 1970 lorsqu’une nouvelle version fut enregistrée par Santana, groupe de latin rock légendaire, et intégrant des passages de Gypsy Queen de Gábor Szabó. Cette relecture transforma le morceau en un jam psychédélique dansant qui entra dans le Top 5 du Billboard Hot 100 et devint l’une des signatures de Santana.
Red, Red Wine
Le palmarès de Neil Diamond sur le Billboard raconte une histoire marquante: bien que ses plus grands succès aient été enregistrés au début des années 70, plusieurs singles des années 60 se classèrent plus timidement. L’un d’eux, Red, Red Wine, ne resta que trois semaines dans les charts en 1968, culminant à la 62e place. Cette ballade douce, sans éclat particulier, a toutefois servi de base à une reprise reggae à succès l’année suivante par Tony Tribe pour Trojan Records, qui grimpa dans le Royaume-Uni. C’est cette version qui attira l’attention du groupe UB40, qui décida d’en publier une reprise en 1983. Selon la légende, UB40 n’avait pas connaissance que Diamond avait lui-même sorti l’original, supposant que le titre était toujours une pièce reggae. La version de Tribe apporte une énergie plus vive au morceau original de Diamond, moins prononcée dans l’interprétation plus fluide et à budget plus élevé enregistrée par UB40. Leur version devint intemporelle; après avoir dominé les charts britanniques en 1983, elle atteignit la première place du Billboard Hot 100 en 1988 après une performance du groupe lors des célébrations marquant l’anniversaire de Nelson Mandela cette année-là.
Time Is On My Side
Time Is On My Side a été écrit à l’origine par le compositeur et arrangeur Jerry Ragovoy en 1963 et débutait comme une pièce gospel simple destinée à mettre en valeur les talents du trombone jazz Kai Winding. Le refrain devenu iconique est chanté par un trio gospel composé des sœurs Dee-Dee et Dionne Warwick, et Cissy Houston, ce qui confère à la mélodie une douceur mélancolique malgré son énergie. L’enregistrement par Irma Thomas, en 1964, comprenait de nouveaux refrains rédigés en studio par le chanteur de session Jimmy Norman, transformant l’original en une ballade de défi face à un amoureux rejeté. Bien que complète et prometteuse d’un potentiel pop évident, la chanson restait initialement en face B du single d’Irma Thomas, Anyone Who Knows What Love Is (Will Understand), qui n’atteignit pas le Top 50 du Billboard Hot 100. La version la plus célèbre demeure celle des Rolling Stones, enregistrée plus tard dans l’année: un tempo plus lent que les rockers habituellement associés au groupe, mais qui, en s’appuyant sur le succès de Tell Me, scella le statut du Morose rock comme balladeur. Time Is On My Side devint alors le plus grand succès américain des Stones à ce jour, culminant à la sixième place en décembre.