Science — Graines bibliques ramenées à la vie
Poursuivant le lien entre histoire et biologie, des chercheurs en Israël ont réussi à faire germer des graines bibliques retrouvées sur trois sites archéologiques du désert de Judée. Ces expériences visent à reconstituer des lignées végétales aujourd’hui disparues et à mieux comprendre la biodiversité ancienne de la région.
Le projet a permis l’éclosion d’une série de palmiers-dattiers issus de graines âgées d’environ 2 000 ans, une prouesse qui illustre la résilience de certaines semences et ouvre des perspectives pour la restauration d’espèces éteintes.
- Nombre d’arbres ramenés à la vie : sept spécimens récemment germés.
- Origine des graines : trois sites archéologiques du désert de Judée, dont Qumrân.
- Âge estimé des semences : autour de 2 000 ans, la plus vieille avoisinant 2 400 ans.
- Objectif scientifique : étudier des variétés de dattiers jadis disparues et leurs traits génétiques.
Ces palmiers, baptisés pour l’occasion de noms symboliques, appartiennent à une variété de datier dite judéenne, réputée dans les textes anciens pour la qualité de ses fruits. Les descriptions historiques évoquent des dattes exceptionnellement grosses, très sucrées et faciles à conserver, parfois créditées de propriétés médicinales.
Pour l’instant, aucun des sujets n’a encore produit le fruit tant attendu ; il est probable que ces arbres aient simplement besoin de temps pour atteindre la maturité nécessaire. Quoi qu’il en soit, la réapparition de ces palmiers offre une fenêtre unique sur le passé agricole et alimentaire de la région et illustre le potentiel des anciennes graines bibliques pour la recherche en conservation et en génétique végétale.