Insolite : des requins qui « marchent » le long de la côte australienne
Poursuivant notre inventaire des curiosités marines, l’Australie, déjà célèbre pour ses anecdotes et ses frasques naturelles, vient d’ajouter une entrée pour le moins surprenante : des requins marcheurs. L’image évoque inévitablement le frisson provoqué par Jaws, mais cette fois la réalité dépasse la fiction — ces petits prédateurs semblent littéralement se déplacer sur le fond à l’aide de leurs nageoires.
Selon une étude publiée dans la revue Marine and Freshwater Research, il s’agit d’espèces d’épaulettes (epaulette) mesurant moins d’un mètre et capables d’utiliser conjointement leurs nageoires pectorales et pelviennes pour se propulser sur le substrat. Cette manière de « marcher » les distingue nettement du comportement classique des requins.
Points clés à retenir :
- Petite taille : généralement moins d’un mètre.
- Mécanique de déplacement : utilisation des nageoires pectorales et pelviennes pour se mouvoir sur le fond.
- Habitat et alimentation : évolution sur les fonds marins, alimentation dominée par crustacés, mollusques et petits poissons.
- Adaptations physiologiques : forte tolérance aux milieux pauvres en oxygène, ce qui leur confère un avantage face à leurs proies.
La chercheuse Christine Dudgeon précise : « Les requins marcheurs ne constituent pas une menace pour l’homme, mais leur capacité à résister à de faibles teneurs en oxygène et à se déplacer sur leurs nageoires leur donne un avantage remarquable sur leurs proies. »
Ces animaux ne sont pas des candidats pour un décathlon aquatique : ils évoluent principalement le long du plancher marin et chassent de petits invertébrés et poissons. Pourtant, leur découverte oblige à repenser certaines idées reçues sur la mobilité et l’écologie des prédateurs marins.
La présence de ces requins marcheurs illustre combien la biodiversité marine peut encore surprendre et invite à poursuivre l’observation et l’étude des comportements insolites qui façonnent les écosystèmes côtiers.