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Selon un rapport qui réchauffera sans peine le cœur de tous les lecteurs amateurs de politique internationale et de tensions diplomatiques, l’Agence centrale de presse coréenne a indiqué cette semaine que la Corée du Nord réservait un « cadeau de Noël » aux États-Unis. Dans le contexte de la crise nucléaire nord-coréenne, cette formule glaciale a immédiatement attiré l’attention et relancé les inquiétudes autour des relations Corée du Nord–États-Unis.
Brendan Smialowski/Getty Images
D’après l’Associated Press, ces propos ont été tenus par le vice-ministre nord-coréen des Affaires étrangères, Ri Thae Song, dans une déclaration consacrée à l’enlisement des négociations sur la dénucléarisation entre Pyongyang et Washington. La Corée du Nord a fixé à la fin de l’année une échéance pour que les États-Unis et la Corée du Sud proposent un accord acceptable par toutes les parties. Des responsables du régime de Kim affirment que les discussions piétinent à cause de « l’ancienne position et de l’attitude » des Américains engagés dans le processus.
Le ton, déjà tendu, est devenu plus direct encore dans la conclusion de la déclaration : « Ce qui reste à faire désormais relève de l’option américaine, et il appartient entièrement aux États-Unis de choisir le cadeau de Noël qu’ils recevront. » Dans le langage feutré de la diplomatie, l’avertissement évoque une menace à peine voilée, et rappelle combien la question nucléaire demeure au centre des relations internationales en Asie.
Ce type de rhétorique s’inscrit dans une stratégie politique bien connue de la Corée du Nord : faire monter la pression tout en imposant son propre calendrier diplomatique. À travers cette sortie, le régime de Pyongyang cherche à montrer qu’il ne cédera pas sans contrepartie dans les négociations sur le désarmement nucléaire, au moment où chaque mot échangé entre les deux pays peut faire basculer l’équilibre régional.
Par ailleurs, dans un geste qui n’avait rien de joyeux ni de conciliant, l’ancien négociateur nord-coréen sur le nucléaire, Kim Yong Chol, a répondu aux tweets de Donald Trump sur le dossier en affirmant que, puisque le président américain est « un vieil homme si insouciant et erratique », « le moment pourrait venir où nous ne pourrons plus que le traiter à nouveau de “vieillard sénile” ». Cette charge verbale illustre la dimension personnelle qu’ont prise les tensions entre la Corée du Nord et les États-Unis.
Qu’il s’agisse d’une menace nucléaire déguisée ou d’une nouvelle attaque verbale contre le président américain, l’effet recherché est clair : maintenir la pression dans un bras de fer diplomatique où la politique internationale, la sécurité nucléaire et les rivalités de pouvoir se mêlent étroitement. Une chose est sûre : l’esprit de Noël n’était manifestement pas au rendez-vous, et cette séquence a confirmé que, dans le dossier nord-coréen, chaque message peut devenir un signal politique d’une portée considérable.