Quand les stars du rock des années 70 se déchiraient publiquement

L’actualité regorge de querelles musicales : Taylor Swift qui glisserait des piques dissimulées à l’encontre de Charli XCX, la chanteuse de « Brat », sur son album « The Life of a Showgirl », ou encore Drake se retrouvant en guerre contre ce qui semblait être l’intégralité de la côte Ouest, et plus particulièrement Kendrick Lamar. Ceux d’une certaine génération pourraient regarder de haut les superstars actuelles, jugeant ces luttes intestines incroyablement mesquines et enfantines alors qu’elles devraient simplement profiter de leur succès.

Mais la vérité, c’est que les stars ont toujours eu tendance à se lancer des piques, et ce depuis l’âge d’or du rock classique. Même les Beatles, le groupe qui clamait au monde entier « All You Need Is Love », ont sombré dans une guerre des mots très publique par voie de presse dans les années qui ont suivi leur séparation en 1970, John Lennon se montrant particulièrement critique envers son ancien partenaire d’écriture, Paul McCartney. De nombreux autres musiciens étaient également prêts à égratigner les Fab Four. En y repensant, il y avait énormément d’animosité entre certains artistes des années 70 qui, tout simplement, ne s’appréciaient pas. Voici cinq chanteurs de cette décennie qui n’ont pas hésité à afficher leur mépris pour leurs confrères.

David Bowie

David Bowie a accordé peu d’interviews vers la fin de sa vie, mais celles qu’il a données dans les années 1990 et 2000 ont révélé un homme simple et affable, qui ne se prenait pas trop au sérieux tout en restant dévoué à son art. Cependant, cela n’a pas toujours été le cas. Dans les années 1970, lorsqu’il ne cherchait pas à choquer le public avec son look androgyne et son aura extraterrestre, il était tout à fait disposé à montrer sa part d’ombre, ce qui incluait de dénigrer d’autres grands musiciens.

Comme d’autres artistes de son époque, Bowie passait beaucoup de temps à fréquenter d’autres stars du rock. L’une d’elles fut Elton John. Mais contrairement à ses amitiés avec Mick Jagger et John Lennon, qui ont toutes deux débouché sur des collaborations fondées sur un respect mutuel, Bowie n’a pas apprécié Elton John. Lors d’une interview accordée à Rolling Stone en 1976, il lui a lancé des piques ouvertement homophobes, le qualifiant de « reine de service » du rock et le comparant à Liberace.

Elton John a logiquement été blessé par ces remarques, mais il a la peau dure. Il a évoqué sa relation tendue avec Bowie dans son autobiographie, « Me », écrivant : « J’adorais sa musique, et nous nous sommes fréquentés à quelques reprises… Mais il y avait toujours quelque chose de distant et de froid chez lui, du moins quand j’étais dans les parages. Honnêtement, je ne sais pas quel était le problème, mais il y en avait clairement un. Des années plus tard, il faisait toujours des remarques cinglantes à mon sujet dans ses interviews : ‘La reine de service du rock and roll’ étant la plus célèbre, bien que, pour être juste, il était complètement défoncé à la cocaïne quand il l’a dit. »

Elton John

Si Elton John s’est forgé une réputation ces dernières années pour avoir aidé d’autres célébrités en temps de crise, il n’a pas toujours tenu sa langue lorsqu’il s’agissait de critiquer les musiciens croisés au cours de sa carrière. Sa querelle la plus célèbre fut sans doute celle avec Keith Richards, qui a débuté en 1975 après qu’Elton John a rejoint les Rolling Stones sur scène pour jouer du piano sur leur titre « Honky Tonk Women ». Comme il l’a admis plus tard, c’est lui qui, cette fois-ci, était sous l’emprise de la cocaïne. Au lieu de quitter la scène après son morceau, il est resté et a décidé de faire le bœuf chanson après chanson, bien que les Stones aient déjà deux autres claviéristes sur scène.

Ce comportement présomptueux aurait attiré l’opprobre du public et des autres artistes, en particulier de Keith Richards, qui l’a fixé du regard jusqu’à ce qu’il finisse par partir. Dans les années qui ont suivi, Richards a régulièrement critiqué Elton John, le traitant de frimeur. Il s’est montré particulièrement dur à propos de la version de 1997 de « Candle in the Wind », dédiée à la princesse Diana (et initialement écrite pour Marilyn Monroe). Richards l’a surnommée la « Chanson pour les blondes mortes » et l’a qualifiée de simple coup marketing de l’industrie du spectacle.

C’est alors qu’Elton John a répliqué au rockeur vieillissant, déclarant aux journalistes du New York Daily News : « Je suis content d’avoir arrêté la drogue et l’alcool… Ce serait affreux d’être comme Keith Richards. Il est tellement pathétique, le pauvre. On dirait un singe atteint d’arthrite qui essaie de monter sur scène pour paraître jeune. » Aïe.

Lou Reed

Lou Reed était une personnalité notoirement difficile. On disait de lui qu’il ne supportait pas les imbéciles, et il était aussi franc dans ses opinions qu’il l’était dans l’exploration des facettes les plus sombres de sa psyché et de sa vie personnelle à travers ses textes.

Bien qu’il ait profité de collaborations fructueuses avec divers artistes tout au long de sa vie, notamment John Cale, David Bowie, Gorillaz et Metallica, il était également prêt à se faire des ennemis parmi ses pairs. Lors d’une interview féroce accordée en 1987 à la légende de l’industrie musicale Joe Smith, il a partagé son animosité envers de grands noms comme les Beatles et les Doors.

Mais son hostilité était peut-être la plus forte envers un autre artiste d’avant-garde, Frank Zappa, dont le groupe Mothers of Invention avait partagé l’affiche avec le Velvet Underground de Lou Reed lors d’un événement d’Andy Warhol dans les années 60. « C’est probablement la personne la plus dénuée de talent que j’aie jamais entendue de ma vie », dira plus tard Reed. « C’est un universitaire prétentieux de pacotille, et il ne sait pas jouer de rock ‘n’ roll, parce que c’est un raté. Et c’est pour ça qu’il s’habille bizarrement. Il n’est pas bien dans sa peau et je pense qu’il a raison. » Cependant, sa position s’est par la suite adoucie, au point de rendre un hommage émouvant à Zappa et à son œuvre lorsqu’il l’a introduit au Rock and Roll Hall of Fame en 1995, deux ans après la mort de ce dernier.

Frank Zappa

Frank Zappa était une autre star du rock qui ne ressentait pas le besoin de cacher son jeu lorsqu’il s’agissait de juger les autres musiciens. En plus de mépriser ouvertement le Velvet Underground pour sa consommation de drogues — Zappa, étonnamment, est resté sobre toute sa vie —, il a rejoint Lou Reed dans son dénigrement des Beatles.

Les Mothers of Invention avaient d’ailleurs sorti une parodie cinglante de l’album « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band » des Beatles. Dans une interview de 1988, il a expliqué : « Non, je ne déteste pas ça. Je pense juste que lorsque j’ai fait la parodie originale, c’était pour souligner le fait qu’à l’époque, les Beatles ne faisaient ça que pour l’argent. Tout le monde pensait qu’ils étaient DIEU. Je pense que ce n’était pas vrai. C’était juste un bon groupe commercial. » Il a également égratigné d’autres groupes majeurs comme les Doors, mais a réservé ses critiques les plus virulentes à l’industrie musicale en général, s’insurgeant contre ses pratiques marketing qu’il jugeait cyniques et trompeuses.

Roger Waters

Roger Waters est le génie derrière certaines des œuvres les plus acclamées par la critique et les plus lucratives de Pink Floyd, dont l’album « The Wall » sorti en 1979. Cependant, malgré la nature cérébrale d’une grande partie de la discographie de Waters avec Pink Floyd, les dynamiques entre les membres du groupe étaient difficiles, ce qui a conduit à son départ houleux en 1985. Depuis, Waters s’est révélé être une personnalité aux avis tranchés, prête à partager ses pensées sans filtre sur ses anciens camarades de groupe et sur d’autres musiciens, dénigrant notamment la contribution avortée de Paul McCartney à l’album classique « Dark Side of the Moon » et se montrant critique envers John Lennon.

Plus récemment, Waters s’est attiré les foudres du public avec ses critiques malvenues à l’encontre du légendaire leader de Black Sabbath et pionnier du heavy metal, Ozzy Osbourne, qui est décédé quelques semaines après son concert d’adieu en juillet 2025. Peu de temps après, Waters est apparu dans le podcast « The Independent Ink » et n’a pas mâché ses mots en évoquant ses réticences à l’égard d’Ozzy.

« Ozzy Osbourne, qui vient de mourir, Dieu le bénisse, quel que soit l’état dans lequel il a été toute sa vie… il a été omniprésent à la télévision pendant des centaines d’années avec ses idioties et ses absurdités », a déclaré Waters. « La musique, je n’en ai aucune idée. Je m’en fous complètement. Je me fiche de Black Sabbath, ça n’a jamais été mon truc. Ça ne m’intéresse pas d’arracher la tête de poulets avec les dents ou quoi que ce soit qu’ils fassent. Je m’en contrefiche. » Naturellement, beaucoup de fans d’Ozzy ont été très contrariés par le timing de ces remarques, bien que Waters ait refusé de s’excuser.