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Stars des Sitcoms des Années 90 Partis Trop Tôt
Par Brian Boone/Oct. 30, 2023 8:02 pm EST
Dans les années 1990, de nombreuses sitcoms ont envahi nos écrans, parmi les meilleures de ce format télévisuel léger et divertissant. Ainsi, le monde a été choqué et attristé lorsque certains des acteurs de ces favoris bien-aimés sont décédés, certains dans des circonstances particulièrement tragiques. En voyant ces acteurs interpréter les mêmes rôles dans des centaines d’épisodes (rediffusés depuis des décennies sur diverses chaînes), il est difficile de croire qu’il y a de vraies personnes derrière ces personnages insouciants, résolvant leurs problèmes en 30 minutes ou moins pour nous offrir rires et leçons.
Voici quelques-unes des plus grandes stars du passé de la télévision. Unies non seulement par leur réussite à atteindre le panthéon des superstars du petit écran, ils ont également tous disparu avant l’heure, et de manière très triste. Ce sont les stars des sitcoms des années 90 dont les décès ont été particulièrement inattendus et tragiques.
Dustin Diamond
Source de l’image : Archive Photos/Getty Images
Dustin Diamond incarnait l’archétype du nerd à la télévision et était l’acteur le plus ancien d’une franchise qui a duré plus d’une décennie. En 1988, Diamond a commencé à jouer le bizarre et génie adolescent socialement maladroit Samuel « Screech Powers » dans la sitcom pour collégiens « Good Morning, Miss Bliss », un rôle qu’il a repris lorsque la série a été transformée en comédie lycéenne du samedi matin de NBC, « Saved by the Bell ». Diamond a continué à jouer Screech, passant de « Saved by the Bell » à sa fin en 1992, à la comédie de grande écoute « Saved by the Bell: The College Years », et ensuite au retour de la série originale – son personnage travaillant comme proviseur adjoint – dans « Saved by the Bell: The New Class ».
En janvier 2021, Diamond a été admis dans un hôpital de Floride se plaignant de douleurs dans tout le corps, pour des raisons non immédiatement claires pour l’acteur. Après une batterie de tests et d’examens, les médecins ont diagnostiqué à Diamond un carcinome à petites cellules de stade 4 – une forme avancée et hautement maligne de cancer, comme rapporté par People. Le 1er février 2021, trois semaines après le diagnostic et malgré une série de chimiothérapies, Diamond est décédé. Il avait 41 ans.
Phil Hartman
Phil Hartman, après avoir brillé pendant huit saisons dans « Saturday Night Live » en tant que l’un des plus grands comédiens de la série, a décroché un rôle de soutien important dans la sitcom de bureau « NewsRadio » diffusée sur NBC. Située dans une station de radio d’informations à New York, la comédie mettait en vedette Hartman dans le rôle de Bill McNeal, un présentateur odieux, arrogant et égocentrique. Ses quatre années passées dans « NewsRadio » ont coïncidé avec son rôle continu dans le casting vocal de « Les Simpson », jouant occasionnellement l’acteur anciennement célèbre Troy McClure et l’avocat douteux Lionel Hutz.
La relation de Hartman avec sa troisième épouse, Brynn, a connu des tensions et des tourments. En 1997, Brynn Hartman a fait une rechute dans sa lutte contre l’abus de substances et aurait consommé de la cocaïne offerte lors d’une fête de Noël par Andy Dick, le collègue de Hartman dans « NewsRadio ».
Aux premières heures du matin du 28 mai 1998, la police a reçu un signalement de coups de feu au domicile des Hartman à Encino, en Californie, et a trouvé le fils du couple, âgé de neuf ans, s’enfuyant de la maison. Après l’avoir mis en sécurité, les autorités ont secouru la fille de six ans des Hartman et ont rapporté avoir entendu un autre coup de feu. Une fouille de la maison et une enquête ultérieure ont amené les autorités à conclure que Brynn Hartman, qui avait de l’alcool et de la cocaïne dans son système au moment des faits (selon le [Los Angeles Times](https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1998-jun-09-me-58036-story.html)), avait tiré sur Phil Hartman pendant son sommeil avant de se suicider. Le comédien et acteur avait alors 49 ans.
Kirstie Alley
Kirstie Alley a rejoint la célèbre comédie « Cheers » en 1987, incarnant la gestionnaire de bar mélodramatique Rebecca Howe. Remplaçant Diane Chambers, serveuse snob interprétée par Shelley Long, Alley a également joué le rôle d’un intérêt romantique pour le barman Sam Malone (Ted Danson).
En 1990, Alley a remporté le prix Emmy de la meilleure actrice dans une série comique, les audiences sont restées très élevées et « Cheers » s’est terminé sur un final suivi par environ 100 millions de téléspectateurs. Véritable star de la télévision, le projet télévisuel suivant d’Alley a été sa propre série « Veronica’s Closet » (1997-2000). Dès sa première année, l’émission sur une magnat de la lingerie névrosée a obtenu des audiences dignes de « Cheers ».
Le 5 décembre 2022, les enfants d’Alley, True et Lillie Parker, ont annoncé via le compte [X, anciennement connu sous le nom de Twitter](https://twitter.com/kirstiealley) de leur mère que la vedette de « Cheers » et « Veronica’s Closet » était décédée. Le public ignorait qu’Alley était malade, et l’actrice et sa famille venaient à peine d’en être informées. « Notre incroyable, féroce et aimante mère est décédée après une bataille contre le cancer, récemment découvert », ont écrit les Parker, ajoutant qu’Alley avait reçu un traitement au Moffitt Cancer Center. Le manager d’Alley a déclaré au [Today de NBC](https://www.today.com/health/disease/kirstie-alley-colon-cancer-rcna60298) que sa cliente était décédée des suites d’un cancer du côlon, à l’âge de 71 ans.
Lamont Bentley de Moesha
Lamont Bentley a percé dans le monde du spectacle en tant qu’adolescent et a décroché des rôles d’invité dans de nombreuses séries télévisées des années 90 centrées sur les adolescents, notamment des comédies de trente minutes comme « South Central, » « Family Matters, » « The Parent ‘Hood, » et « Clueless. » Son rôle le plus notable et le plus long est arrivé avec « Moesha, » la comédie familiale mettant en vedette la chanteuse pop Brandy. Bentley incarnait Hakeem Campbell, le voisin de Moesha et petit ami intermittent. En plus d’interpréter Hakeem dans « Moesha » pendant cinq ans, Bentley a repris le rôle dans trois épisodes du spin-off « The Parkers » de 1999-2002.
Aux premières heures du matin du 19 janvier 2005, Bentley conduisait une Mercedes à l’extérieur de Simi Valley, en Californie, sur la route 118 lorsqu’, selon des témoins, il a pris une sortie à grande vitesse, a perdu le contrôle et a eu un accident. La voiture a fait des tonneaux et Bentley a été éjecté sur la route, où il a été heurté par plusieurs voitures. Les autorités ont déclaré l’acteur décédé quelques instants plus tard, lorsqu’une autopsie a révélé que les blessures par choc contondant étaient la cause directe du décès, comme rapporté par le [Los Angeles Times](https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2005-jan-21-me-bentley21-story.html). Bentley avait 31 ans.
Michelle Thomas de Family Matters
Sur deux sitcoms populaires diffusés à la fin des années 1980 et dans les années 1990, Michelle Thomas incarnait l’idéal romantique pour les adolescents masculins. Dans les saisons ultérieures de « The Cosby Show, » Thomas jouait le rôle de Justine, le premier amour et petite amie de Theo Huxtable (Malcolm-Jamal Warner). De 1993 à 1998, Thomas est apparue régulièrement dans le pilier du vendredi soir d’ABC, « Family Matters, » dans le rôle de Myra Monkhouse, une jeune femme charmante obsédée par le grand nerd Steve Urkel (Jaleel White), jusqu’à ce que leur romance bascule vers la possessivité malsaine et le harcèlement.
Après la fin de « Family Matters » et avoir tourné dans le film « Unbowed », ainsi que dans quelques dizaines d’épisodes du soap opera quotidien « The Young and the Restless », Thomas est décédée en décembre 1998 au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de New York. Son attaché de presse a déclaré au New York Times que Thomas était décédée des suites de traitements contre le cancer. L’actrice avait 30 ans.
Matthew Perry
Avant de briller dans la célèbre sitcom « Friends » de 1994 à 2004, Matthew Perry avait déjà accumulé des crédits dans des comédies télévisées telles que « Growing Pains », « Dream On », « Empty Nest » et « Madame est servie ». Il a ensuite incarné Chandler Bing, malchanceux en amour, sarcastique et auto-dérisoire, contribuant ainsi grandement au succès culturel de la série. Perry est devenu instantanément, mondialement et définitivement célèbre pour « Friends » et a continué à jouer dans des projets télévisés majeurs pendant des décennies, notamment « Studio 60 on the Sunset Strip », « The Odd Couple » et « Mr. Sunshine », qu’il a co-créé. Bien qu’il n’ait pas joué depuis 2017, il a participé à « Friends: The Reunion » en 2021, un an avant la sortie de ses mémoires intitulées « Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing », qui retracent son parcours dans « Friends » et son difficile combat pour la sobriété.
Le 28 octobre 2023, les autorités ont répondu à un appel concernant une personne inanimée au domicile de Perry à Los Angeles. Les secours ont trouvé Perry dans son bain à remous et l’ont déclaré décédé, la cause du décès n’ayant pas encore été confirmée fin octobre 2023. À l’âge de 54 ans, la star de « Friends » nous a quittés.
James Avery
Au royaume des sitcoms des années 90 et de leurs nombreux pères de famille exemplaires à la télévision, l’un des plus remarquables était aussi un oncle : père de trois enfants, riche juge californien, Philip « Oncle Phil » Banks dans « Le Prince de Bel-Air ». Taciturne, grognon, mais offrant conseils, structure et une forme d’amour strict à son neveu Will (Will Smith), qui avait déménagé de West Philadelphia à Bel-Air pour éviter les ennuis, l’Oncle Phil, tel que joué par James Avery, était généralement la cible des moqueries et le faire-valoir comique des personnages plus jeunes. Acteur apparaissant dans des douzaines d’émissions télévisées avant et après « Le Prince de Bel-Air », Avery a été co-star de la série comique de 1990 à 1996.
En novembre 2013, Avery a été victime d’une crise cardiaque, suivie d’une chirurgie de pontage coronarien. Sept semaines plus tard, le 31 décembre 2013, Avery est décédé dans un hôpital de la banlieue de Los Angeles des suites d’un arrêt cardio-respiratoire. Une autopsie a révélé que Avery souffrait d’une maladie coronarienne, de diabète de type 2 et d’une insuffisance rénale avancée, comme l’a rapporté TMZ. L’acteur avait 68 ans.
Farrah Forke de Wings
Farrah Forke a rejoint la sitcom « Wings » lors de sa quatrième saison en 1992, incarnant Alex, une pilote d’hélicoptère pragmatique. Son personnage a transformé le triangle amoureux des frères Brian et Joe et de la gestionnaire du comptoir de déjeuner Helen en rectangle, les frères se disputant également les affections d’Alex – qui a finalement choisi de sortir avec Brian. Après que les personnages se soient séparés en 1995, Forke a quitté la série et a continué à apparaître dans « Lois et Clark: Les Nouvelles Aventures de Superman » (dans le rôle de la procureure Mayson Drake) et a joué dans les comédies peu regardées et de courte durée « Dweebs » et « Mr. Rhodes. »
Forke a arrêté de jouer après un rôle de doublage en 2005 en tant que Big Barda dans « Justice League Unlimited. » Plus tard, elle est retournée dans son État natal du Texas et a reçu un diagnostic de cancer. En mars 2022, la mère de Forke a publié une déclaration dans le The New York Times indiquant que l’actrice était décédée la semaine précédente, fin février. Farrah Forke avait 54 ans.
Robert Pastorelli de Murphy Brown
Fotos International/Getty Images
Robert Pastorelli avait fait des apparitions dans un épisode ou deux de dizaines de séries télévisées avant d’obtenir un rôle dans « Murphy Brown », une sitcom principalement axée sur le lieu de travail. Il incarnait Eldin Bernecky, un artiste excentrique et sage, un bohémien qui mit six ans pour peindre la maison de son client, et avec qui le personnage principal (interprété par Candice Bergen) se confiait et se détendait après une dure journée en tant que journaliste d’exception à la pointe de la dure réalité du magazine télévisé « FYI ». Le rôle de Pastorelli fut si populaire qu’il quitta « Murphy Brown » en plein milieu de sa septième saison en 1994, pour jouer dans sa propre émission sur CBS, la comédie sur les coursiers à vélo « Double Rush », annulée rapidement.
En mars 2004, l’assistant personnel de Pastorelli découvrit son corps dans la salle de bain de sa maison de Los Angeles. Soupçonnant une mort liée à la drogue en raison de matériel trouvé sur les lieux, une autopsie fut réalisée, et le médecin légiste du comté de Los Angeles détermina que Pastorelli était décédé d’une overdose accidentelle d’héroïne, comme rapporté par l’Associated Press (via le Los Angeles Times). Il avait 49 ans.
Bob Saget
« La Fête à la maison » était l’une des émissions les plus regardées sur ABC, de ses débuts à la fin des années 1980 jusqu’en 1995. L’émission ultra-douce et familiale dépeignait le veuf Danny Tanner (Bob Saget) élevant ses trois filles avec l’aide de son beau-frère Jesse (John Stamos) et de son meilleur ami Joey (Dave Coulier). Tandis que les autres personnages adultes et enfants avaient les grandes répliques et les expressions cultes (« Aie pitié ! » « Impoli ! » « T’as pigé, duduche ! »), Danny Tanner de Saget était le centre moral de l’émission – le père chaleureux, patient, responsable de distribuer des câlins et des leçons de vie.
En plus de présenter « Les vidéos les plus drôles d’Amérique » sur ABC en parallèle de « La Fête à la maison, » et d’un autre rôle de sitcom ultérieur en tant que narrateur non crédité dans « How I Met Your Mother, » Saget a maintenu une carrière de comédien. Il faisait régulièrement des tournées avec son spectacle depuis des années, et il est décédé en représentation.
Le 8 janvier 2022, Saget a joué à Jacksonville, en Floride, puis est retourné dans sa chambre à l’hôtel Ritz-Carlton Orlando. Lorsque sa famille n’a pas eu de nouvelles de lui le lendemain et qu’il n’avait toujours pas libéré sa chambre comme prévu, la sécurité de l’hôtel a effectué un contrôle de bien-être cet après-midi-là et a trouvé Saget dans le lit, dans l’obscurité. Les autorités ont prononcé la mort de l’acteur et comédien peu de temps après leur intervention. Selon EW, la police et le bureau du médecin légiste ont conclu qu’avant de s’endormir, Saget avait fait une chute et s’était heurté à la tête, sans se rendre compte qu’il avait subi un traumatisme fatal. Saget avait 65 ans.
Merlin Santana
Le jeune acteur Merlin Santana a fait ses débuts dans diverses sitcoms des années 90, commençant par une apparition en tant qu’invité dans « Major Dad », un rôle récurrent de sept épisodes dans « The Cosby Show », et un rôle principal en tant que Marcus Dixon dans la comédie familiale non traditionnelle « Getting By » de 1993 à 1994. Deux ans plus tard, il connaît un succès fulgurant en devenant la star adolescente principale de « The Steve Harvey Show ». Dans cette sitcom lycéenne diffusée sur The WB pendant six ans, Santana incarne Romeo Santana, un séducteur rusé et prétentieux, qui se prend pour un séducteur accompli.
Le dernier épisode de « The Steve Harvey Show » a été diffusé en février 2002, et Santana est décédé un peu plus de huit mois plus tard. Le 9 novembre 2002, après avoir quitté le domicile d’un associé dans le quartier de Crenshaw à South Los Angeles, Santana était assis sur le siège passager d’une voiture à l’arrêt, avec un ami au volant. Des coups de feu ont été tirés depuis l’extérieur du véhicule et n’ont touché que l’acteur. Le conducteur a parcouru quelques pâtés de maisons avant de trouver la police, mais Santana a été déclaré mort.
Trois personnes ont été arrêtées en lien avec la mort de Santana. Monique King, âgée de 15 ans à l’époque, a prétendu à ses amis Brandon Douglas Byrnes et Damien Andre Gates que Santana avait eu des gestes déplacés envers elle. Cela les a suffisamment irrités pour tirer sur l’acteur, qui avait alors 26 ans. Les trois complices ont été reconnus coupables et condamnés pour leur rôle dans le meurtre.
David Strickland
David Strickland est passé de petits rôles dans des films et des sitcoms au personnage excentrique de Todd Stiles, qu’il a interprété pendant la majeure partie des trois premières saisons de la célèbre comédie « Suddenly Susan ». Après une apparition très médiatisée dans « Friends », la chaîne a développé « Suddenly Susan » pour Brooke Shields, l’entourant d’un ensemble d’acteurs interprétant les membres étranges de la rédaction d’un magazine de San Francisco. La série a propulsé la carrière de ses acteurs, et Strickland s’est retrouvé à jouer dans le troisième programme le plus regardé à la télévision lors de sa première saison.
En dehors des caméras, Strickland a lutté contre des problèmes de santé mentale, notamment un trouble bipolaire. En 1998, il a tenté de se suicider, puis en 1999, Strickland a arrêté de prendre ses médicaments prescrits pour sa santé mentale et en mars 1999, il a été retrouvé sans vie dans une chambre de motel à Las Vegas. Comme l’a rapporté le New York Times, il a été déterminé que Strickland s’était suicidé, à l’âge de 29 ans. Le final de la saison 3 de « Suddenly Susan » a vu les personnages incapables de retrouver Todd, apprenant finalement qu’il était décédé, à l’image de l’acteur qui l’incarnait.
Jon Paul Steuer de Grace Under Fire
Jon Paul Steuer a fait ses débuts en tant qu’acteur dans un épisode de la sitcom « Day by Day » en 1989. Après être apparu dans des émissions des années 90 telles que « Homefront », « The Wonder Years » et « Star Trek: The Next Generation », Steuer a été choisi pour incarner Quentin Kelly, le fils réfléchi et sensible du personnage de la comédienne Brett Butler dans « Grace Under Fire ». Steuer a quitté cette comédie à succès du top 20 après trois saisons en 1996. Les parents du jeune acteur de 12 ans l’ont retiré de la série en raison du comportement inapproprié présumé de Butler en dehors des plateaux, incluant des gestes indécents envers son très jeune partenaire. Le personnage de Quentin a été attribué à un autre acteur, Sam Horrigan; Jon Paul Steuer n’a plus jamais joué par la suite.
L’acteur a ensuite entamé une carrière musicale, déménageant à Portland et rejoignant le groupe P.R.O.B.L.E.M.S., qu’il menait sous le nom de scène Jonny Jewels jusqu’à son décès le 1er janvier 2018. Jon Paul Steuer s’est suicidé à l’âge de 33 ans.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour des problèmes d’addiction, de santé mentale, si vous rencontrez des difficultés ou êtes en crise, veuillez contacter les ressources appropriées ci-dessous:
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Consultez le site web de l’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou appelez la Ligne d’assistance nationale de la SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
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La Crisis Text Line en envoyant le mot HOME par SMS au 741741, appelez la ligne d’assistance de la National Alliance on Mental Illness au 1-800-950-NAMI (6264), ou visitez le site web de l’Institut national de la santé mentale.
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Appelez ou envoyez un SMS au 988 ou discutez sur 988lifeline.org.