01 / La définition en détail
Comprendre le terme
Une archive peut être une lettre, un registre, une photographie, un fichier ou un enregistrement. Pour l’interpréter, on identifie son producteur, sa fonction et son classement dans un ensemble. Un document administratif répond d’abord à un besoin de son époque ; il n’a pas nécessairement été conçu pour répondre à la question de l’historien. La conservation et les pertes peuvent aussi rendre le corpus inégal ou incomplet.
02 / En pratique
Un exemple pour comprendre
Un registre peut confirmer qu’une démarche a été enregistrée. Il ne décrit pas forcément tout ce qui s’est passé avant ou après, ni toutes les personnes concernées.
03 / Le point de vigilance
La nuance à retenir
Une archive officielle n’est pas infaillible. Elle peut contenir des erreurs, des déclarations non vérifiées ou le point de vue de l’institution qui l’a produite.
04 / Pour approfondir