01 / La définition en détail
Comprendre le terme
Une lettre, un registre, un vestige ou un entretien peuvent constituer des sources primaires. Leur statut dépend de la question : un film récent est une source sur la représentation actuelle du passé, pas un témoignage direct d’un événement antique. L’analyse porte sur l’auteur, la date, le destinataire, la fonction et les conditions de conservation. La confrontation avec d’autres sources aide à repérer les lacunes et les contradictions.
02 / En pratique
Un exemple pour comprendre
Pour savoir ce qu’un journal affirmait un jour donné, l’exemplaire daté est une source directe. Pour savoir si l’événement décrit s’est déroulé ainsi, d’autres vérifications restent nécessaires.
03 / Le point de vigilance
La nuance à retenir
Primaire ne signifie pas neutre ou exact. Un témoignage proche des faits peut être incomplet, orienté ou erroné ; une étude ultérieure peut apporter un meilleur recul.
04 / Pour approfondir