La plus grande race de lapin au monde
Pendant une grande partie de son histoire, l’humanité n’a pas toujours brillé par sa capacité à dire « cela suffit ». Nous avons mangé jusqu’à atteindre des tailles démesurées, bâti des tours toujours plus hautes, et façonné les animaux domestiques par la science et la sélection pour les rendre plus grands, plus petits ou simplement plus insolites. Dans cet univers de la nature domestiquée, le lapin occupe une place singulière.
Ce que beaucoup auraient jugé déjà très bien en l’état, nos ancêtres ont voulu le pousser plus loin encore. Comme si la nature devait toujours être amplifiée, ils se sont tournés vers le lapin en murmurant, non pas « plus », mais « plus épais ». Le résultat est une race devenue légendaire pour sa taille impressionnante : le Flemish Giant.
Le Flemish Giant, ou géant flamand, est généralement considéré comme la race de lapin la plus massive au monde. Originaire de Belgique au XIXe siècle, il porte bien son nom. Là où un lapin sauvage ou de petite race pèse souvent à peine un à deux livres, ce géant peut afficher entre 14 et 22 livres, ce qui en fait un véritable colosse du monde des lapins.
Et si cela ne vous semble pas encore assez impressionnant, certains évoquent un autre concurrent : le Continental Giant. Selon les passionnés, il s’agit parfois d’une race à part entière, parfois d’une branche issue du Flemish Giant. C’est d’ailleurs dans cette catégorie que l’on classe Darius, le plus grand lapin jamais enregistré. Mesurant 4 pieds 4 pouces de long, il atteignait une stature qui le plaçait, techniquement, au même niveau qu’un homme de très petite taille, tant sa taille défiait les attentes habituelles liées aux lapins domestiques.
Quant à son alimentation, rien de mystérieux : des pommes, des carottes et des granulés, comme beaucoup d’autres lapins. La différence, c’est la quantité. D’après la propriétaire de Darius, lui et son fils, un peu plus petit, consommaient à eux deux près de 5 000 livres sterling de nourriture par an pour rester en bonne santé. Une preuve supplémentaire que, dans l’univers du lapin Flemish Giant, la démesure ne se limite pas au poids, mais s’étend aussi aux besoins quotidiens.