Jet Li est-il un vrai moine Shaolin ?
Dans l’univers du divertissement, Jet Li a fasciné le public bien avant que son nom ne devienne synonyme d’arts martiaux au cinéma. Athlète d’exception, il s’est imposé très jeune par une maîtrise hors norme du Wushu, puis a marqué les esprits dans des films comme Lethal Weapon 4 ou Unleashed. Son style discret, presque énigmatique, a aussi nourri bien des malentendus chez les spectateurs occidentaux, au point de faire naître une question récurrente : Jet Li est-il un moine Shaolin ?
Frederic Nebinger/Getty Images
La réponse est simple : non, Jet Li n’est pas un moine Shaolin. Un moine Shaolin est avant tout un disciple formé au bouddhisme, généralement rattaché au temple Shaolin, haut lieu spirituel et culturel situé au pied des montagnes Songshan. Ces moines suivent des vœux précis, fondés sur une discipline de vie rigoureuse et l’abstention des excès. Même si le temple accueille des personnes désireuses de s’entraîner, cela ne signifie pas pour autant qu’elles deviennent des moines à part entière.
Jet Li, né Li Lianjie, n’a jamais été moine, ni au temple Shaolin ni ailleurs. En revanche, il partage avec ces maîtres une passion profonde pour le Wushu chinois, qu’il pratique depuis l’enfance. Son talent était déjà exceptionnel à 12 ans, lorsqu’il remporta le championnat chinois de Wushu face à des adultes, comme il l’a raconté dans ses propres récits. Le fait qu’il soit également bouddhiste pratiquant a sans doute entretenu la confusion autour de son parcours.
Ainsi, si Jet Li coche de nombreuses cases associées à la légende des moines Shaolin, il suit en réalité sa propre voie, à la croisée des arts martiaux, du cinéma et de la culture chinoise. Et c’est probablement ce qui a rendu son image si durable auprès du public francophone comme international.