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L’année 1994 a été marquée par une profusion de chansons classiques issues du cinéma d’animation qui continuent de résonner dans les mémoires. Alors que « Le Roi Lion » marquait les esprits avec ses thèmes épiques, le film « Poucelina » (Thumbelina) faisait s’envoler les cœurs avec le titre magique « Let Me Be Your Wings » (Laisse-moi tes ailes). Ce morceau est le fruit d’un duo légendaire entre Barry Manilow et Debra Byrd, la regrettée chanteuse et coach vocale qui a accompagné Manilow en tournée pendant des années avant de devenir une figure de proue des émissions American Idol et The Voice.
Un classique intemporel de l’animation
Bien que ce long-métrage d’animation ait été conçu pour un jeune public, « Let Me Be Your Wings » reste apprécié des décennies après sa sortie pour sa puissance émotionnelle. Ce titre trouve encore sa place dans les listes de lecture de nombreux couples, et certains fans le considèrent comme la chanson de mariage idéale. Un internaute souligne d’ailleurs que ce morceau est parfait pour accompagner une marche vers l’autel.
Si Barry Manilow n’a pas écrit les paroles, confiées à Bruce Sussman et Jack Feldman, il est le créateur de la musique, comme pour l’ensemble de la bande originale de « Poucelina ». Ce titre demeure une perle méconnue qui, selon certains observateurs, aurait mérité d’atteindre le sommet des classements musicaux mondiaux.
La genèse d’une collaboration fructueuse
Obtenir la participation de Barry Manilow pour la musique de « Poucelina » a été un véritable coup de maître pour la production. À l’époque, le musicien était déjà une célébrité mondiale, notamment grâce à son succès récompensé aux Grammy Awards en 1976, « I Write the Songs ».
Le co-réalisateur du film, Don Bluth, a confié que cette collaboration est née grâce à un ami commun. Ce dernier avait suggéré à Bluth de rencontrer Manilow, qui souhaitait travailler sur un film d’animation. Lors de leur première réunion formelle, Manilow avait déjà préparé une maquette pour « Let Me Be Your Wings ». Bluth a immédiatement été inspiré par l’aspect visuel que la mélodie dégageait.
L’hommage à Debra Byrd
En raison de sa relation professionnelle étroite avec Barry Manilow, Debra Byrd a été choisie pour interpréter ce duo. Avant de devenir une coach vocale célèbre, elle avait déjà connu le succès avec Manilow en 1976 avec le titre « Street Singin' », qui s’était hissé à la 27e place du Billboard Hot 100.
Lors de la disparition de la chanteuse en 2024, Barry Manilow a partagé son immense chagrin sur les réseaux sociaux. Il a déclaré que c’était l’un des jours les plus tristes de sa vie, ajoutant qu’il ne pouvait concevoir que son amie de longue date ne soit plus à ses côtés. Il a rendu un vibrant hommage à celle qu’il considérait comme l’une de ses amies les plus merveilleuses.