Sommaire
Barry Manilow est sans doute l’un des artistes les plus emblématiques de la musique contemporaine pour adultes. Avec plus de 85 millions d’albums vendus, 15 nominations aux Grammy Awards et des tubes planétaires comme « Copacabana », le crooner au style inimitable a marqué l’histoire de la musique. Pourtant, avant de remplir les salles de concert, c’est une petite phrase publicitaire qui a marqué le véritable coup d’envoi de sa carrière : « You deserve a break today ».
L’homme derrière le jingle de McDonald’s
En 1972, McDonald’s lançait une campagne télévisée mettant en scène des enfants souriants et le slogan désormais célèbre « You deserve a break today » (Vous méritez une pause aujourd’hui). Dans ce spot, une voix douce entonne une mélodie accompagnée de cuivres. Cette voix n’est autre que celle de Barry Manilow. Bien qu’il n’ait pas écrit ce jingle spécifique, l’arrangement comporte déjà cette montée en puissance caractéristique des futurs succès de l’artiste.
Cette publicité a été diffusée juste avant la sortie de son premier album éponyme en 1973. Ce n’était d’ailleurs pas son seul coup d’essai dans l’univers des jingles, un secteur qui a servi de véritable tremplin à sa carrière naissante.
Une formation à l’école de la publicité
Au début des années 1970, le nom de Barry Manilow était encore inconnu du grand public. Il travaillait alors comme directeur musical pour un concours de talents sur CBS, après avoir débuté au service du courrier de la chaîne. Parallèlement, il étudiait à l’Institute of Musical Art, qui deviendra plus tard la prestigieuse Juilliard School. Pour Manilow, l’industrie du jingle a été la meilleure école de musique imaginable pour apprendre l’art de la composition et de l’arrangement.
Avant de prêter sa voix à McDonald’s, il avait déjà composé plusieurs morceaux publicitaires, notamment pour Pepsi et pour un nettoyant pour toilettes. L’un de ses plus grands succès dans ce domaine reste le jingle de State Farm, créé en 1971, qu’il a composé pour un forfait de 500 € (environ 460 €). Cependant, c’est en chantant ces publicités qu’il a pu réellement gagner sa vie grâce aux droits résiduels.
De l’ombre à la lumière
L’année 1972 a marqué un tournant décisif. En plus de sa participation à la campagne de McDonald’s, Manilow travaillait comme pianiste et arrangeur musical pour Bette Midler. Cette visibilité lui a permis de produire une maquette et de décrocher son premier contrat d’enregistrement avec Bell Records. Cette expérience dans la publicité lui aura finalement offert la pratique nécessaire avant de devenir la star mondiale que l’on connaît aujourd’hui.