Divertissement
L’invention de George Harrison qui a récolté des millions
Souvent surnommé le « Quiet Beatle », George Harrison, guitariste et auteur-compositeur des Beatles, a signé plusieurs morceaux devenus emblématiques, parmi lesquels « Taxman », « Here Comes the Sun » et, peut-être plus encore, « While My Guitar Gently Weeps », selon Ultimate Classic Rock. Son intérêt pour la philosophie orientale et pour la musique de Ravi Shankar a aussi poussé les Beatles vers une direction plus psychédélique, contribuant à définir le son de la pop et du rock des années 1960, puis à influencer durablement la musique populaire.
Après la séparation des Beatles en 1970, George Harrison a poursuivi sa route avec une carrière solo remarquable, portée par All Things Must Pass, son premier album solo, qui a confirmé son autonomie artistique et son talent d’écriture au-delà de l’ombre de Lennon et McCartney, selon All Music. Une telle discographie aurait déjà suffi à assurer sa place parmi les grandes figures de la musique. Pourtant, plus que n’importe quelle chanson, c’est une initiative bien précise de George Harrison qui a non seulement permis de récolter des millions, mais aussi de redéfinir le rôle du concert caritatif dans la culture populaire.
En 1971, George Harrison découvre l’ampleur de la tragédie qui frappe le Bangladesh grâce à son amitié avec Ravi Shankar. Le pays se trouve alors pris dans un conflit territorial entre l’Inde et le Pakistan, et les estimations évoquent jusqu’à 3 millions de morts, sans compter d’innombrables violences subies par les femmes, parmi d’autres atrocités, selon Aljazeera. Face à cette situation, George Harrison décide d’agir à sa manière : organiser un concert.
Ce n’était certes ni le premier concert caritatif de l’histoire ni la première fois qu’un musicien mettait sa notoriété au service d’une cause. Mais le Concert for Bangladesh, donné sur deux soirs en 1971, fut l’un des événements les plus retentissants jamais imaginés dans ce domaine. Sur scène, George Harrison est rejoint par Ravi Shankar, Bob Dylan et Eric Clapton, et l’opération permet de réunir environ 240 000 dollars, avant que d’autres fonds ne soient générés grâce au film du concert et à l’album associé. L’ensemble des bénéfices est reversé à l’UNICEF, le Fonds des Nations unies pour l’enfance, selon NPR.
Mais l’essentiel est peut-être ailleurs : avec ce projet novateur, George Harrison a ouvert la voie à d’autres grands concerts caritatifs, dont Live Aid en 1985, et à une nouvelle façon de penser l’engagement des artistes dans le divertissement. Pour beaucoup de musiciens, une carrière aussi brillante aurait déjà été un aboutissement. Pour George Harrison, c’est toutefois dans l’après-Beatles qu’il a laissé une empreinte durable, à la fois musicale, culturelle et humanitaire.