* Histoire
Quelle est la véritable signification du sapin de Noël ?
Par Becki Robins — 8 octobre 2019, 14h26
Rien n’évoque autant Noël qu’un sapin de Noël. Pourtant, son histoire remonte bien avant le christianisme, car ses origines païennes sont anciennes. Autrement dit, non, Jésus n’a pas inventé le sapin de Noël.
Le sapin de Noël est en réalité plus ancien que la tradition chrétienne. À l’époque, on ne l’appelait évidemment pas ainsi, et l’on ne plaçait pas toujours un arbre entier dans les maisons. En revanche, les arbres à feuillage persistant occupaient une place essentielle : ils symbolisaient la survie, puisqu’ils restaient verts au cœur de l’hiver. Dans les nuits glaciales et sombres, on pensait qu’ils pouvaient aussi éloigner les forces maléfiques. Selon History, les peuples anciens suspendaient souvent des branches de feuillus persistants au-dessus des portes et des fenêtres afin de tenir les esprits mauvais à distance.
Les Celtes n’étaient pas les seuls à accorder une valeur symbolique à ces végétaux. Chez les Romains, les branches de conifères accompagnaient les célébrations de Saturnales, tandis que les Égyptiens adoptaient un usage comparable au moment du solstice d’hiver. Ils pensaient que le dieu soleil Rê passait cette saison à se remettre d’une sorte de grippe, et, pour saluer son rétablissement, ils décoraient leurs habitations avec des palmes vertes.
Voici comment les Allemands ont façonné le sapin de Noël
Cependant, ce sont bien les Allemands qui ont fait du sapin de Noël un véritable rituel, selon German Culture. Au XVIe siècle, ils commencèrent à faire entrer de grands arbres dans leurs maisons pour les décorer. Il leur arrivait aussi de construire des pyramides en bois recouvertes de branches persistantes.
On attribue souvent au réformateur protestant Martin Luther l’idée d’avoir transformé ces décorations en un élément plus spectaculaire, mais aussi plus risqué. D’après History, il aurait un soir d’hiver admiré les étoiles brillantes à travers les arbres à feuillage persistant, puis imaginé qu’on pouvait recréer cet effet à l’intérieur avec des bougies. De là, il n’y avait plus qu’un pas vers les guirlandes de popcorn, les boules de verre, la neige artificielle, les éditions spéciales de Noël et les ornements en forme de lampe. Heureusement, les arbres d’aujourd’hui sont bien moins inflammables que ceux de cette époque. Et si vous n’êtes pas encore passé aux LED, le moment est sans doute venu.