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La programmation du rappeur américain Kanye West au festival Wireless de Londres cet été provoque une vive controverse au Royaume-Uni. L’artiste de 48 ans, qui se produit désormais sous le nom de Ye, doit assurer une série de concerts en juillet, une annonce qui a déclenché une vague de protestations suite à ses multiples déclarations antisémites et racistes ces dernières années.
Une levée de boucliers politique et associative
Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a exprimé son inquiétude face à cette invitation dans la presse dominicale. Il a qualifié l’antisémitisme d’odieux, soulignant qu’il devait être combattu avec fermeté, surtout compte tenu de l’apologie du nazisme par l’artiste par le passé. Le maire de Londres, Sadiq Khan, ainsi que plusieurs organisations représentatives de la communauté juive, se sont également opposés à sa venue.
Le groupe Campaign Against Antisemitism a déploré que des scènes majeures accueillent un individu ayant récemment relayé des théories du complot et exprimé une admiration pour Hitler. Ces réactions mettent sous pression les organisateurs de l’événement et le groupe Live Nation, qui n’ont pas encore réagi officiellement aux demandes d’annulation.
Retrait massif des sponsors
Les conséquences économiques de la polémique ne se sont pas fait attendre pour le festival. Le géant des boissons Pepsi a annoncé cesser son parrainage de l’événement. Cette décision a été suivie par le groupe Diageo, entraînant le retrait de marques emblématiques telles que Johnnie Walker et Captain Morgan, qui étaient initialement partenaires de la manifestation.
Un artiste entre excuses et nouvelles dates
Kanye West a vu de nombreux contrats commerciaux s’évaporer ces dernières années après avoir affirmé « adorer les nazis » ou sorti un titre intitulé Heil Hitler. Bien qu’il ait présenté des excuses dans le Wall Street Journal en début d’année, invoquant ses troubles bipolaires et assurant ne pas être antisémite, la méfiance reste de mise auprès des institutions.
Malgré ces tensions, l’engouement pour ses performances demeure réel auprès d’une partie du public. Outre sa date à Londres et un concert aux Pays-Bas en juin, Ye est attendu à Marseille le 11 juin. Sa venue dans le sud de la France suscite déjà des critiques similaires, illustrant l’ampleur du débat entourant le retour sur scène du rappeur américain.