Succès tardif : ces musiciens devenus célèbres après 40 ans

Réussir dans la musique est l’ambition de tout artiste en herbe. Pour la majorité, la gloire frappe à la porte dès le plus jeune âge. À titre d’exemple, les membres des Beatles n’avaient qu’entre 21 et 23 ans lorsqu’ils ont conquis l’Amérique en 1964. Pourtant, le succès peut parfois survenir bien plus tard dans une vie. Si la route est souvent longue et ardue, certains musiciens prouvent que le talent n’a pas de date de péremption.

Sharon Jones : de la prison à la scène

Née en 1956, Sharon Jones a passé les années 1970 à chanter dans divers groupes de funk sans jamais percer. Pour subvenir à ses besoins, elle a chanté dans des orchestres de mariage tout en travaillant comme gardienne de prison à Rikers Island. Ce n’est qu’à 40 ans, en 1996, qu’elle a enfin eu sa chance lors d’une session d’enregistrement pour Lee Fields. Impressionné, le producteur Bosco Mann l’a rappelée pour enregistrer ses propres titres, menant à la création de Sharon Jones & the Dap-Kings.

Malgré les critiques de l’industrie lui reprochant son physique ou son âge, elle a persisté. Son premier album en 2001 a lancé une carrière florissante marquée par des tournées incessantes. Diagnostiquée d’un cancer du pancréas en 2013, elle a continué à se produire sur scène jusqu’à son décès en 2016, à l’âge de 60 ans.

Charles Bradley : le cri de l’âme

Charles Bradley a passé la majeure partie de sa vie à enchaîner les petits boulots, principalement comme cuisinier. Passionné de chant, il se produisait dans de petites salles dès qu’il le pouvait. C’est à Brooklyn, alors qu’il imitait James Brown sous le nom de « Black Velvet », qu’il a été repéré par Gabe Roth, un dirigeant du label Daptone Records.

Cette rencontre a permis la sortie de son premier album, « No Time for Dreaming », en 2011. Bradley avait alors 62 ans. Surnommé « l’Aigle hurlant de la Soul », il a profité de chaque instant de sa célébrité tardive pour partager son amour avec le public. Malheureusement, son ascension a été interrompue par un cancer de l’estomac qui l’a emporté en 2017, à l’âge de 68 ans.

Ian Dury : l’icône punk sur le tard

À la fin des années 1970, la scène londonienne était un mélange bouillonnant de ska, de reggae et de punk. Ian Dury s’y est imposé après avoir tenté de faire carrière dans la peinture pendant douze ans. Ce n’est qu’en s’associant au guitariste Chaz Jankel qu’il a trouvé la formule gagnante avec le classique « Sex & Drugs & Rock & Roll ».

En 1977, ils forment Ian Dury and the Blockheads. Leur single « Hit Me with Your Rhythm Stick » a atteint la première place des charts britanniques en 1979, se vendant à un million d’exemplaires. Dury approchait alors de la quarantaine. Il est resté une figure emblématique de la scène musicale jusqu’à sa mort en 2000.

Susan Boyle : la révélation télévisée

Susan Boyle a 47 ans lorsqu’elle se présente sur le plateau de « Britain’s Got Talent ». Son interprétation d’un titre de la comédie musicale « Les Misérables » a instantanément bouleversé le monde entier. Si son apparence modeste a d’abord suscité des préjugés, sa voix angélique a rapidement fait taire les critiques.

Bien qu’elle n’ait pas remporté la compétition, Boyle a lancé une carrière phénoménale avec plus de 25 millions d’albums vendus. Elle est entrée dans l’histoire de la musique britannique en étant la première artiste féminine à classer trois albums consécutifs à la première place en seulement deux ans. Elle a prouvé qu’il ne faut jamais juger un livre à sa couverture.

Butch Vig : de l’ombre à la lumière

Avant de cofonder le groupe Garbage en 1993, Butch Vig était déjà une figure respectée, mais dans l’ombre. Producteur de génie, il est derrière des albums légendaires comme « Nevermind » de Nirvana ou « Siamese Dream » des Smashing Pumpkins. Il avait près de 40 ans lorsqu’il a décidé de passer derrière la batterie pour son propre groupe.

Beaucoup pensaient qu’il était insensé de délaisser une carrière de producteur florissante pour lancer une nouvelle formation. Pourtant, le succès de Garbage a été immédiat. Vig reconnaît que la réussite de Nirvana a ouvert la voie à son propre projet. Toujours actif, le groupe prévoit une nouvelle tournée nord-américaine pour 2025, confirmant que le pari de Butch Vig était le bon.